教育工作者配合心理學家做了反覆的測試，第一組人就是不停地讀，不停地讀。第二組人是讀一遍，讀完一遍以後，過了一個星期再讀一遍。把這兩組人放在一起測試他們的結果就發現，過了一個星期再讀了一遍的人比那個連著讀了十遍的人，要記得好得多，記憶的成績高很多。那麼比過了兩個星期再讀一次，記憶效果更好的是什麼呢？考他一次。
只要你給他一個檢索的機會，讓他拿大腦使勁地回憶一次，考試，這麼一個小小的考試，就能夠大幅提高記憶的效果。為什麼會有這樣的一個狀況？因為我們的大腦當中有一個東西叫作元認知，就是你對於自己的認知水平的判斷，這個東西叫作元認知。
我們的元認知非常容易出現偏差，即便最努力的學生也會陷入兩個誤區，一是不知道自己學習中的薄弱之處，不知道要在哪裡花更多精力才能提高自己的知識水平；二是愛使用那些會讓自己錯誤地認為掌握了知識的學習方法，也就是拚命地記筆記、拚命地畫下劃線、拚命地用熒光筆、拚命地反覆閱讀。
這個心理學家就講，為什麼很多孩子喜歡這樣不斷地重複呢？就是因為這種東西不會帶來挑戰。什麼東西會帶來挑戰？就像我這樣拿一張白紙，你要把這本書重新寫出來這很挑戰，就在寫這個東西的過程當中，你的大腦要經歷痛苦，要經歷那些想不起來的部分。想不起來怎麼辦？想不起來使勁想想，使勁想想的過程當中，可能想出來了，可能沒想出來，這都有助於你重新理解這件事情。前提是你得先不看書，先不看書在那仔細地檢索，這個過程在這本書里有一個名詞叫作檢索。
為什麼大量的老師跟學生都反感檢索，就是因為檢索會帶來痛苦。當然是個學生就不喜歡考試，原因是因為我們每次考試都給你好大的壓力，讓你排行、讓你請家長、讓你覺得丟臉等等，這些東西你可以拋去在一邊。但是考試本身，對於我們記住東西是有著莫大的好處的，只要你稍微地加入一點點挑戰你腦力的機會，讓你自己主動地檢索一下，在回憶當中產生了一些痛苦，這時候學習的效果就會加倍。
這裡有一個實驗的案例，是發生在伊利諾伊州的哥倫比亞市一所中學裡。實驗人員安排八年級的學生，接受不重要的小測驗，同時安排反饋。反饋就是你測驗完了以後，我要告訴你哪個對，哪個不對。然後內容是科學課上的部分小知識點，小測驗成績只佔三個學分，另一部分知識點不會出現在小測驗當中，但是會安排學生複習三遍。你注意，這叫對照組，對照組就是這一組知識是要考的，那一組知識，我讓你用老辦法，複習三遍。然後一個月的大考的時候，哪部分知識點會被記得更牢呢？
在大考裡邊，凡是考到那些用小測驗來學習的知識點的時候，學生們的平均成績是A-，而在考察那些僅作複習，但是沒有測驗的知識點的時候，學生們的分數變成了C+，從A-到C+，這是很大的一個鴻溝。原因就是有一組在進行考試，有一組沒有考試，這個就是通過檢索。通過考試的方式來減少元認知所產生的偏差，所以，在這裡最後得出一個結論叫作學習越輕鬆，效果越不好。
學習越輕鬆，效果越不好，就是那些看起來非常勤奮的，在那兒不停地背書，一遍又一遍地背，拿筆一遍又一遍地畫，甚至是一遍又一遍抄的那些人，只是看起來很勤奮。看起來很勤奮耗費了大量的時間，但是他的學習過程是很輕鬆的，他沒有做有挑戰性的事情。
這個有一個形象的比喻就是給我們的知識鏈打上記憶的結。如果你每天都在不停地重複不停地讀、不停地畫筆記，就相當於把那個知識鏈拿手一遍一遍地捋，不斷地捋。捋來捋去也記不住，沒有成績。然後當你考一次試就等於打一個結，考一次試打一個結，結繩才能夠記事，我們知道學習是需要有挑戰的。
