一個皇帝，為何四次出家當和尚呢？他一生建了無數的寺院，為何達摩祖師仍說他一點功德也沒有？36年不近女色，他還規定和尚不能吃肉，就是這樣一位被稱為「菩薩」的皇帝，他最後又為何被活活渴死呢？
南北朝時期，梁朝的開國皇帝蕭衍，據說他是西漢名相蕭何的第25世孫，公元495年，北魏十萬大軍來犯南齊，蕭衍負責此次抵禦外敵的任務，最終在他的帶領下擊退了北魏軍隊。憑藉著顯赫的出身以及卓越的戰功，蕭衍很快便官至雍州刺史，他擁有了自己的「根據地」。
後來，南齊的皇位傳到了蕭寶卷的手中，可是這個人性格有缺陷，他有點口吃，還沒事愛捉老鼠玩，更要命的是這個人喜歡亂殺大臣，弄得朝中人心惶惶。蕭衍看這傢伙已然無藥可救，於是他發動了兵變，殺了蕭寶卷，扶植了蕭寶卷的弟弟蕭寶融繼位。可是僅僅一年後，手握大權的蕭衍他就坐不住了，他想要自己當皇帝，於是他逼迫蕭寶融禪位給自己，蕭衍篡位稱帝後改國號為「梁」。可是蕭衍並沒有放過禪位給自己的前朝皇帝，而是派人將年僅15歲的蕭寶融殘忍殺害。說起來蕭寶卷和肖寶融可都是蕭衍的侄子，這家族自相殘殺，對於蕭衍個人而言，這也許是他一生都贖不完的罪。
此時對於蕭衍來說，除了如何贖罪，還有一個更大的問題，就是如何才能維護新生的梁朝。畢竟從三國時期開始，一直到南北朝，大大小小的朝代更迭就像是走馬燈一樣太快了。此時恰好在中國大地上，佛教越來越興盛，於是蕭衍就在自我救贖與國家治理上找到了一個契合點，他決定把佛教定為國教，這樣既能用佛教進行自我修行，以贖去犯下的罪孽，同時又能用佛教控制人們的思想，以穩固新生的政權。
就這樣，在國家力量的倡導下，一座座的寺院是拔地而起，蕭衍不但要建寺院，而且他還親自出家當和尚。蕭衍先後四次進入同泰寺出家，大臣們沒有辦法了，只好去寺院請他上朝。可是蕭衍卻說我已經出家當了和尚，世間之事再與我無緣，這讓大家很是著急啊。最後大臣們，就一塊兒想出了一個好辦法，捐錢給寺廟，然後把皇帝贖出來。可是這樣的戲碼竟然前前後後演了四遍，真是讓人瞠目結舌啊。
蕭衍在治理國家上有功也有過，南朝在他的治理下曾經強盛一時，可是瘋狂建寺，後來竟然導致國庫虧空，唐朝時期杜牧有首詩，就是這樣形容那個時期的：「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」，可見當時是建了多少座寺院啊。
對於蕭衍來說，看似真心在修行，可能他只是想贖罪，又或是穩固政權。修行期間，他嚴格按照佛家的清規戒律要求自己，他36年不近女色，不飲酒，一天只吃一頓飯，而且只吃素不吃葷，據說和尚食宿的規定就是來自於梁武帝。
那他真的得到佛祖的原諒了嗎？看看他的結局你就知道了。 84歲高齡的蕭衍終於到了迎接審判的時候了，他鬼使神差地接納了一個東魏的叛徒侯景，果然，侯景再一次叛變，一舉攻陷了南梁都城建康。
梁武帝還沒反應過來是怎麼回事兒，他就成了侯景的俘虜，被軟禁在宮中，過著非人般的生活。有一次，饑渴難耐的梁武帝祈求士兵給他一口水喝，可是士兵都不給他，最終他慘死宮中，享年86歲。
一生建了那麼多的佛寺，給佛祖磕了那麼多頭，難道梁武帝都不能功過相抵嗎？也許功是功，過是過，「功」讓他活了86歲的高齡，「過」讓他未得善終。
據說梁武帝曾經問禪宗初祖達摩自己有沒有功德，達摩回答說：「沒有」。梁武帝問，我建了那麼多的寺廟，難道一點功德都沒有嗎？可是達摩堅定地搖了搖頭。也許梁武帝做的那些事能稱之為是福德，而不能稱之為是功德。功德是真正發自內心的，是不求回報的，是自然天成，別無所求的，而帶著目的去修行，往往只是自欺欺人罷了。
