《德安府志》記載了一位高僧的故事。這位高僧就是靈山大師，他的俗家名字叫潘傳然，家住湖北安陸的東郊。
潘家是書香門第，潘傳然家學淵源，少年成名，博學多才，二十歲就做了官，過著優哉游哉的閑適生活。
潘傳然在公務之餘，喜歡閱讀佛教典籍，還專門買了一個木魚，每天早晚敲上幾遍。外面的人聽到木魚聲，都開玩笑說潘傳然是個和尚轉世。
不過這時候的潘傳然只是愛好佛法，並沒有出家做和尚的打算，他家裡有個美麗的妻子，兩人郎才女貌，門當戶對，堪稱一對璧人。
有一次，潘傳然趁著府衙休假，前去佛寺拜訪高僧禧公大師。
禧公大師命弟子為潘傳然準備了一壺清茶，兩人邊喝邊聊，相談甚歡。
潘傳然問禧公大師：「大師，我嚮往佛法卻又捨不得人間的富貴情感，該如何是好呢？」
禧公大師沒有直接回答，而是對潘傳然說了一句：「藕絮系風帆，如何問弱水？」潘傳然聽了恍然大悟，心中立時有了決定。
回家之後，潘傳然和妻子訣別，然後辭去一身官職，來到禧公大師門下，主動請求削髮做了和尚，法號「靈山」。
這一年，靈山和尚才二十六歲。此後，靈山和尚跟隨禧公大師修行了幾年，進境神速，造詣超群。
之後，靈山和尚離開禧公大師，自己搭建了一茅草屋，每日在其中誦經念佛，一定要念夠十萬聲才肯睡覺。
本來出家人雖然清苦卻是安穩的，可惜被一夥強盜給打擾了。當時一夥賊人造反，來到了靈山和尚居住的地方，茅屋窄小，靈山和尚無處可避，就走出茅屋面對賊人。
賊人們手持刀槍，逼問靈山和尚：「聽說你是一位高僧，那麼你告訴我們，如何才能成佛？說得好，饒你不死，否則明年的今天就是你的忌日。」
面對賊人的威脅和刀劍，靈山和尚毫無懼色，鎮定如常地回答了十個字：「不殺人，不放火，便是活佛」。
賊人聽了這句話，心中既感到慚愧，又佩服靈山和尚大無畏的勇氣，於是紛紛扔下弓箭兵器，對著靈山和尚跪拜行禮，然後下山離去了。
