洞窟「密如蜂房」，棧道「凌空飛架」，作為中國四大石窟之一的麥積山石窟，開鑿在懸崖峭壁之上。古記雲，麥積山石窟為「六國共修，自平地積薪，至於岩巔，從上鐫鑿其龕室佛像。功畢，旋旋折薪而下，然後梯空架險而上。」雖自人力，疑其鬼功。
在中國眾多石窟之中，自然景色以麥積山為最佳。麥積山位於秦嶺西段北麓，是典型的丹霞方山地貌，岩壁直立而紅如朝霞，望之團團有農家積麥之狀，故名麥積山。山上林木蒼翠，雲霧縹緲，而掩映在似海的青松和陣陣雲霧之中，有三尊矗立的大佛雕像和多達221個洞窟，以及洞窟中10600多身泥塑雕像和1300餘平方米的壁畫。
相較於被稱之為「大壁畫館」的敦煌，麥積山藝術以泥塑見長，在這裡，藝術家們摒棄了以往斤斤計較的細部講究，而把感染力提高到了統率一切的高度：佛、菩薩、弟子、供養人，均是對芸芸眾生覆蓋誇張、想像、概括、提煉的藝術化加工。他們神情動人，富有生活氣息，觀之仿若似曾相識。國外一位專門從事麥積山石窟研究的學者，曾將麥積山石窟的佛像比作「雲海中微笑的眾佛」。
而自後秦開創之初，到北魏大興，歷經西魏、北周、隋、唐、宋乃至元、明、清，麥積山石窟中的藝術作品，無論是雕像還是壁畫，都有著自己獨特的個性，而且具有很強的文化延續性。從後秦時期的古樸凝重，到北魏時期的秀骨清象、北周時期的珠圓玉潤，再到隋唐的豐滿圓潤、兩宋的寫實求變，中國千餘年的雕塑風格、甚至審美取向的演變都有了清晰的脈絡可循，為我國民族雕塑史、繪畫史、工藝史、建築史、宗教史以及哲學思想史等方面的研究工作提供了最佳的研究對象。
作為中國的佛教藝術寶庫，也是人類文明進程中寶貴的宗教文化遺產，麥積山石窟的許多造像組合及造像技法、特點並不見於其他石窟，因此代表了一種獨特的藝術成就，也是一種創造性的天才傑作。但由於麥積山處於比較多雨潮濕的環境，加之歷史上地震頻繁，致使部分洞窟及其造像受到了破壞，有些塑像脫離崖體、自然倒伏，而壁畫出現空鼓、霉變、泥皮脫落等病害，後來對其進行妥善的保護，成為了文物保護單位，作為我們每一位遊客都有保護愛護文物的職責。
1961年，國務院將麥積山石窟列為第一批全國重點文物保護單位。為了讓這座瑰麗的藝術寶窟能夠儘可能多地保護其原貌，相關單位甚至對山體進行了為時8年的維修加固工程。
「誰家麥垛百尋高，飛棧凌空浮九霄。萬洞千窟神鬼斧，寸童丈佛巧工雕。」曾有用一生致力於麥積山石窟考古研究的學者這樣說過：「20多年過去了，作為麥積山石窟藝術研究所的普通研究館員，在古老的麥積山面前，我仍然是一名虔誠翻書的小學生。麥積山石窟，如同封塵多年的一部古書，正等待著我們去讀。」
讓我們感受麥積山石窟，感受古老石窟和萬尊塑像帶給我們的穿越時空的巨大震撼吧。
