大安寺是日本歷史上以及考古史上著名的寺院，是著名的南都七大寺之一，並且歷來是」筆頭」寺院，也就是眾寺院的首領。但是現在一般日本人卻對它不熟悉，更別說外國人了，為什麼呢。因為大安寺的身世非常曲折神奇，其實歷史上的大安寺已經不存，只留下一系列的遺址，目前的大安寺可以說是繼承了歷史上的大安寺的名號以及部分文化遺產，如今在奈良的寺院中名氣並不特別突出。
那麼，大安寺重要在什麼地方呢？首先，它是日本最早的寺院之一，歷史比法隆寺還早。其次，因為當時日本的首都多次遷都，作為最重要的寺院也跟著不停遷徙，所以留下一系列遺址。不過，最為神奇的是，這座寺廟搬遷的次數、歷次建築規模、以及建成後燒毀的速度，也是其他寺院難以比擬的……正因為如此複雜，大安寺雖然十分重要，但是歷史記載的脈絡卻不甚明晰。好在近代以來，考古學家進行了遺址的推定和發掘，其遺址建築群的規模和單體建築的尺度再次震驚世人。考古發掘雖然解答了一些問題，但是也引出了更多疑問。這些在考古學者寺河俊人寫的《幻の寺》的書中有充分介紹。
不知為何，感覺這座寺的命運和歷史上中國南北朝時期的永寧寺塔有相似之處，不過，它不是燒毀了一次，而是燒毀了很多次……幻之寺的稱呼可謂名副其實——大約太壯麗的事物都無法長存吧。
目前的（這三個字為小編添加）大安寺是位於日本奈良縣奈良市的高野山真言宗寺院，山號「熊凝山」，本尊為十一面觀音。大安寺擁有大量的佛教文物，包括佛像、佛畫、佛器及建築構件等。
大安寺
據說，大安寺始於日本聖德太子於熊凝村所建精舍熊凝寺，以延天皇命。聖德太子，生於574年，卒於622年，日本飛鳥時期思想家、政治家，用明天皇第二子。聖德太子篤信佛教，執政期間大力弘揚佛教，曾昭告天下大興佛教，並立刻派遣僧侶到隋朝學習佛法，同時在奈良等地修建了法隆寺、四天王寺等大型寺院，從此以後佛教才開始在日本盛行。
歷史上的大安寺效果圖
其後，這所精舍熊凝寺先後更名為百濟大寺、高市大寺、大官大寺，後因遷都平城京而移建至左京六條和七條四坊所在地， 約公元8世紀，為了祈求和平到來，天下萬民能幸福地生活，而命名為「大安寺」。
大安寺寺院氣勢雄偉，與東大寺和西大寺齊名，也被稱為「南大寺」，與興福寺、東大寺、藥師寺等並稱南都七大寺。
《大安寺伽藍源起併流記資財賬》，奈良時代（8世紀），國立歷史民俗博物館藏，日本重要文化財產
伽藍緣起併流記資財賬記錄了大安寺的歷史、佛像、佛具、領地等所有大寺院的屈指可數的古代寺院史料。
大安寺在奈良時期長期佔據平城京第一寺的地位，擁有宏偉的建築和精美的雕像。在當時，大安寺擁有東西兩座七重塔。在南都七大寺中，僅東大寺和大安寺建有七重塔。東大寺大佛開眼導師——印度僧侶菩提仙那等著名僧侶皈依大安寺，在日本佛教史上發揮著重要的作用。
進入平安時代以後，大安寺逐漸衰落。1017年（寬仁元年）的大火中，主要堂塔均被燒毀且無進行重建。現存的大安寺堂宇都是近世末至近代所建，規模明顯縮小。院內現存伽藍包括本堂、嘶堂、贊仰殿和南門等。
隅木裝飾金具與鐵釘，大官大寺遺址出土，飛鳥時代（7-8世紀），奈良文化財研究所藏
上圖所展示的物件是安裝在屋頂隅木前端的大型華麗的裝飾金屬件，並將釘頭做成花形的長釘子。由此可見，在飛鳥之地建造的前身寺院·大官大寺地位之高。
家形陶俑，5世紀（古墳時代），奈良市指定文化財
大安寺在遷都平城京的同時，在左京一角建造了伽藍。上圖所示陶俑是從位於該寺域的前方後圓墳中出土的大型陶俑。
風鐸，大安寺舊址出土，平安時代（9世紀），奈良市埋藏文化財產調查中心
過去，大安寺塔是規模僅次於東大寺塔的七重雙塔。塔身高大，鍍金，展現了塔的威容。上圖這一展品是懸掛在西塔相輪上的風鐸。
金銅透雕舍利容器，鎌倉-南北朝時期，奈良西大寺，日本國寶
該金銅透雕舍利容器精美的透雕，是舍利容器的最高傑作。該舍利容器曾被安置在大安寺。
大安寺現存的9尊佛像被視為奈良時期最具代表性的木雕群像之一，而主佛「釋迦如來像」如今雖已不存，據傳優於現為日本國寶的法隆寺「藥師如來坐像」，並深刻影響著日本古代至中世的佛像製作。
在大安寺本堂：堂內供奉著十一面觀音立像，於明治時代（1868年至1911年）復興；在嘶堂堂內則供奉著馬頭觀音立像，於平成時代（1989年－至今）復興；而在贊仰殿，即寶物殿殿內供奉著不空羂索觀音，楊柳觀音，聖觀音和四天王。於昭和時代（1926年－1989年）復興。
十一面觀音立像
十一面觀音立像，奈良時代（8世紀），奈良大安寺，日本重要文化財產
十一面觀音立像是大安寺正殿的秘藏佛本尊。頭部雖為後補，但勻稱的體部造型顯示出奈良時代雕像的特徵。服裝和首飾雕刻得很精緻，受中國和唐朝佛像的影響很大。據日本當地媒體報道，本尊十一面觀音像是100年來首次對外展出。
傳馬頭觀音立像
傳馬頭觀音立像，奈良時代（8世紀），奈良大安寺，日本重要文化財產
這一立像是安置在大安寺嘶堂的秘佛。從表現出憤怒的表情，胸飾和腳腕上纏繞著蛇的表現來看，從一開始就作為馬頭觀音建造的可能性很高。從身體伸出的六隻手臂和髮髻是後期增建的。
傳楊柳觀音立像
傳楊柳觀音立像，奈良時代（8世紀），奈良大安寺，日本重要文化財產
這一立像被指出與本尊的十一面觀音立像風格類似。臉上是憤怒的表情，衣服等是菩薩樣式，最初的尊名不明。有可能是奈良時代傳入的早期密教尊像。
《釋迦如來像》，平安時代（12世紀），京都神護寺，日本國寶
這幅作品描繪身穿華麗硃紅色外衣的釋迦如來，是代表平安佛畫的傑作。優美而理想的姿態，投影了平安時代被眾多釋迦像所規範的大安寺釋迦如來像。
《俱舍曼荼羅》，平安時代（12世紀），奈良東大寺，日本國寶
這是描繪南都六宗之一俱舍宗諸尊的畫像。中央的釋迦如來是描繪於奈良時代的東大寺傳來的佛畫，其形象與記錄中所見的大安寺釋迦如來像基本一致。
《佛涅槃圖》，南北朝時代 康永4年（1345），東京・根津美術館
這一幅作品展現了釋迦牟尼在沙羅雙樹下涅槃的情景。本圖的畫家·專有隸屬於興福寺，作為大安寺繪所的繪佛師，也負責製作受興福寺影響的大安寺佛畫。
大安寺也是當時日本最國際化的佛教道場，吸引著菩提仙那、空海、最澄等日本各地乃至海外的僧侶，全盛期僧侶人數可達至1000人，見證著奈良時期佛教文化的傳播與發展。
慈律師像，室町時代（14～15世紀），奈良國立博物館
道慈律師曾在唐朝長安西明寺學習，回國後為營造大安寺貢獻了力量。這件作品以與聖德太子攝政像對幅的形式傳入道慈出身氏族額田氏的額安寺。
寶志和尚立像，平安時代（11世紀），京都・西往寺
這一立像展現的是中國僧人寶志的臉上出現十一面觀音的奇瑞。據說以前在大安寺也有同樣姿態的寶志像。
行教律師坐像，平安時代（9世紀），京都・神応寺
據說是創建石清水八幡宮的大安寺僧·行教的雕像。這一文物為木造雕像，具有雄偉的量感。
此外，相傳在日本奈良時代高齡即位的光仁天皇，因飲用盛在竹筒內溫熱的酒而健康長壽。所以大安寺每年都在光仁天皇的忌辰之日舉辦「竹酒祭「活動，也稱為「光仁會」。每年的光仁會日定在1月23日。當天，大安寺在正殿會舉行消災祛病、健康長壽的祈禱儀式。對於駕駛司機和不飲酒的人，大安寺還會特別準備「竹水」。
陶枕，大安寺舊址出土，中國唐代（8世紀），奈良文化財研究所藏
據傳，參與營造大安寺的僧人道慈從唐朝帶回了大量唐三彩。用模具壓寶相華文等之後，用三色的釉上色，還製作了模仿唐三彩的日本本土陶枕。
