研究人員在未出生嬰兒的肺、大腦和肝臟中發現有毒的顆粒

科學家認為，這些顆粒早在懷孕的頭三個月就可以通過胎盤傳遞給未出生的嬰兒。先前的研究表明，特定的環境危害會影響未出生的嬰兒。

例如，科學家將懷孕期間接觸二手煙與出生缺陷風險增加 13% 和死產風險增加 23% 聯繫起來。研究人員還發現，接觸鉛、殺蟲劑和空氣污染會影響子宮內嬰兒的健康。

現在，來自蘇格蘭阿伯丁大學和比利時哈瑟爾特大學的一組研究人員在未出生嬰兒的肺、肝和大腦中發現了空氣污染顆粒的證據。科學家們認為，這些顆粒早在懷孕的頭三個月就能夠穿過胎盤進入胎兒體內。

根據該研究的共同資深作者、哈瑟爾特大學環境流行病學教授蒂姆·納瓦爾特博士的說法，該研究的主要目的是確定空氣污染是否會影響未出生的嬰兒。 「以前，我們發現顆粒可以從母親的肺部進入胎盤，」他告訴今日醫學新聞。 「如果它們可以從肺部進入血液，它們就會非常小，以至於它們有可能通過懷孕接觸到達所有器官，[包括]下一代器官。」

在這項研究中，研究人員專註於一種稱為黑碳的空氣污染納米顆粒。這些黑色顆粒也稱為煙塵顆粒，是燃燒煤、柴油和其他生物質燃料的結果。能源產生的黑碳占所有黑碳的一半多一點，其次是交通運輸，約佔所有黑碳排放的 26%。

除了對環境的有害影響外，過去的研究表明，黑碳對人類健康有負面影響，與心血管疾病、哮喘和過早死亡有關。

在這項研究中，研究小組檢查了來自比利時和英國的母嬰和胎兒樣本。科學家們使用一種稱為飛秒脈衝照明的技術來檢查樣品中是否存在黑碳。 「在我們的研究之前，沒有人確切知道黑碳納米粒子是否真的進入了胎兒本身，」