鬼狐传——考城隍（新编）

宋公，名曰宋焘，我姐夫的祖父，本县的廪膳生。一日，宋公突觉身体有恙，遂卧床休养，半梦半醒间，只觉自己已从床榻之上来到院子。正自恍惚，忽见一小吏手拿拜帖，牵着一匹额生白毛的颠马直来到他跟前，径直对他说：“请您去考试。”宋公不明觉厉，脱口而出：“考官还没来，考什么试？”小吏也不多说，只是机械地催宋公上路。宋公顾及对方官差身份，不好公然违抗，只好带病骑上马跟他走了。

宋公端坐马上，小吏牵马疾行，只见路上景致生疏，自己不似来过，少倾来到一座城郭，十分繁华，颇有王都气象。王都景象还没看过，刹那间他就跟小吏进入了王府，只见王府宫殿非常辉煌华丽。正面大殿内坐着十几位官员，都面生得很，仔细观瞧，唯有一人与关帝神君神貌相和。宋公四目张望，看到殿外屋檐下摆着两张桌子，桌上有纸笔，桌下有两个坐墩，已经有一个秀才坐在那里，心想剩余一坐墩应为自己所留，遂与先来那秀才并肩坐下。

不多时，有小吏发下试题。题目、内容已不记得，只记得上有八字“一人二人，有心无心。”宋公见这八字，心领神会，文如泉涌，如有神助，不一会一篇锦绣文章跃然纸上，宋公审视再三，确无疏漏，遂交卷，小吏收卷呈于殿上。

宋公考卷被殿上众神人传看，只因宋公文中“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”暗合天道，众神人称赞不已，凑在一起商量，统一意见后，传宋公上殿听封。宋公上殿跪伏余地，不敢左右端瞧，只听上方传来敕封“河南缺一个城隍神，你很称职，可赴任就职。”

宋公听了，方恍然大悟，顿时灵台一片清明，心道这是命断之兆，念及家中老母，随即叩头在地，向殿上大神哭诉：“蒙大神错爱，敕封我为城隍，本不敢推辞。奈何我家中老母，年逾七十，已是古稀之年，恐我去后无人奉养，请大神准我侍候母亲去世后，再去上任。”

关帝神遂命人去查看宋母寿限，一长须官吏捧过生死簿翻看确认后，禀告关帝神“尚有九年阳寿”。殿上诸神君均有犹豫，一时举棋不定，神念交流一番后，关帝神定断“那就让张生为其代理九年吧”。遂对宋公说：“神君旨意已下，本应让你即刻赴任，但念你颇有孝心，可为邻里榜样，现给你九年假期，期满再来赴任吧”。接着关帝神又勉励了秀才几句话，两个考生便叩头下殿。

原来秀才姓张，长山县人。张秀才送宋公至郊外，作诗一首握手告别，只记得有这样的句子：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”宋公不敢久留，拜别张秀才，便上马而回。

宋公到了家，恍恍惚惚就像是做了一个梦，睁眼醒来，只见四周黑暗，遂开口叫人，怎奈口干舌燥，无法喊人，只能呻吟。原来宋公已死了三天了，家人已为其入殓装棺，只待吉日下葬。宋公死后，宋母悲切，忽闻棺材内有呻吟声，遂大着胆子让人开棺查看，开棺后发现宋公还魂，又惊又喜，赶紧把他扶了出来。宋公醒后，将自己梦中所见简要叙述，只没说九年之约。后来宋公差人到长山县打听，果然有个姓张的秀才在这一天死去。

九年匆匆而过，宋母阳寿耗尽，果然去世，宋公料理完母亲丧事，自知要去报到了，遂交代后事，洗了个澡，穿上新衣服，进屋就死了。

宋公岳父家住在城里西门里。一天，忽然见宋公骑着红缨大马，带着许多车马，到他家拜别。一家人都非常惊疑，不知道他已经成了神人了。急忙跑到宋公家一问，才知道宋公已死了。