唐代时期,庐州有个叫段娴安的美貌少妇,她的丈夫是个卖油郎,经常在外面东奔西走,十天半月才回家一趟,段娴安就在家里处理家事,从不让丈夫有后顾之忧。
一日,段娴安吃过午饭以后,就去村后的河边洗衣服,不料她刚走出家门,就遇到了村里一个叫王小霸的无赖。王小霸整日游手好闲,他生得相貌丑陋,又家境贫寒,以至于他年过三十还不曾娶到妻子,因此王小霸看到村里的大姑娘、小媳妇就会两眼放光,还时常对她们动手动脚的。
王小霸看到美貌的段娴安,立刻凑到了她面前,他见四下无人,竟然想去拉段娴安的手。段娴安最讨厌王小霸这号人物,她见王小霸如此无耻,气得拿起洗衣服用的棒槌,狠狠往王小霸身上打去,直打得王小霸哭爹喊娘,飞快地跑走了。
段娴安赶走了王小霸以后,就来到河边洗衣服,没想到她刚走到河边,就看到一条大红鲤鱼在河岸边不停地挣扎。那条红鲤鱼被渔夫们丢在河里的废弃渔网缠住了,它苦苦挣扎,却始终无法逃脱。
段娴安看到这一幕,不由动了恻隐之心,她急忙走上前拿开渔网,帮红鲤鱼恢复了自由。红鲤鱼恢复自由以后,兴奋地在河里跳来跳去,像是庆祝自己得到了自由,又像是在感谢段娴安。
段娴安本没有将救助红鲤鱼的事情放在心上,没想到她洗完衣服,准备起身回家的时候,红鲤鱼忽然游到了她面前,并口吐人言道:“恩人,睡前在门上放盆水!请你一定要按照我说的去做!”
红鲤鱼说完这句话就游走了,段娴安听到红鲤鱼的话,显得非常诧异,她知道红鲤鱼是想报恩,可是她刚救了红鲤鱼,红鲤鱼就叮嘱她睡前在门上放盆水,难道她要遇到什么危险的事情?
段娴安知道红鲤鱼不会害自己,于是当天晚上,她睡觉之前便虚掩着门,并按照红鲤鱼的叮嘱,在门上放了一份水。段娴安不知道会发生什么事情,当天夜里她睡得并不安稳,为了保护自身安全,段娴安还将菜刀藏在了枕头下面。
半夜的时候,段娴安忽然听到门被推开的声音,接着她又听到水盆落下的声音,以及一个男人的惨叫声,段娴安急忙拿着菜刀坐起身,壮着胆子大声向门口喊道:“谁在那里!”
段娴安一边说,一边拿着菜刀走向门口,借着明亮的月光,段娴安一眼就看到坐在地上揉着脑袋的王小霸。段娴安举起菜刀,冷声质问王小霸:“老实交代,你来这里干什么!若有一句谎言,我要了你的命!”
王小霸看到段娴安手里的菜刀,吓得魂飞魄散,他担心段娴安真的会要了自己的命,便哭丧着脸说明了实情。原来王小霸因被段娴安打了一顿,心生怨恨,才会在半夜偷偷溜到段娴安家里,想要趁机玷污她,他没想到段娴安早有防备,竟然在门上放了水盆,他刚一推门,就会被水盆砸中了。
段娴安听到王小霸的话,这才明白红鲤鱼叮嘱她在门上放水盆的用意,想来红鲤鱼察觉到段娴安对她图谋不轨,才叮嘱她在门上放水盆,就是为了防备王小霸。
段娴安知道了王小霸来自家的目的,心里恨极这个无耻的男人,便用菜刀压着王小霸来到村长家里,请求村长帮她讨回公道。村长是个非常勤奋的老汉,他一向看不惯好吃懒做,只知道纠缠大姑娘、小媳妇的王小霸,因此他立刻确定了王小霸私闯民宅,对良家妇女图谋不轨的罪名,以此为由将他赶出了村子。
王小霸被赶出村子以后,没有了安身之所,只得四处乞讨,日子过得苦不堪言,他十分后悔招惹了段娴安,可是他后悔也晚了。段娴安制服王小霸以后,村里的妇人们称赞她能干,村里的男人们则知道段娴安不好惹,此后再也没有人找段娴安的麻烦了。