古时候，在逍遥镇上，有一家同福客栈，店主名叫王海，他的妻子柳氏，小名“如云”。王海的父母去世得早，他很早就靠打工维持生计。后来，他在同福客栈做了一名小厮，他平时干活很卖力，而且懂人情世故。以前，同福客栈的老板，是如云的老爹柳权，他长着一张凶神恶煞的脸，一双小眼睛里，露出狡猾之色。
同福客栈就在一条江边，这条江名为‘曲龙江’，从客房可以看到江面的风景。相比于别的客栈，同福客栈的生意并不好，但柳权却是一副财大气粗的样子。他花钱从不吝啬，家中的贵重物品很多，他时常出入妓院，赌场，可是柳权从来都是不差钱的样子。王海也看不懂其中缘由，只是心里觉得柳权是个能人。
如云是柳权唯一的女儿，王海一天天地看着如云长大，越来越漂亮，心中很是喜欢。不过她的性格却和柳权一样，虽然外表妩媚，但骨子里却是阴险狡诈。柳权本就是打算找个上门女婿的，见王海为人耿直，就打算把如云嫁给他。王海一听大喜过望，如果能迎娶柳如云，成为同福客栈的老板，那该多好。
柳权给王海和女儿办理了婚事，王海也从一个小厮，摇身一变，成了柳权的女婿。结婚不久，柳权突然大病一场，临死之前，他似乎受到了极大的惊吓，常常对着空气说：“别来找我，求你放过我吧！”
柳权在恐惧中死去，如云似乎并没有太悲伤，只是说了一句“人为财死，鸟为食亡，我爹真是胆小”。
王海听完愣了一下，但也不敢多问。他在家中没有任何地位，只能听从老丈人的遗言。柳权下葬后，王海只是名义上的老板，真正的老板还是如云。有一日，一名商人孤身一人在酒馆中落脚，如云对他十分殷勤，给他定了二楼最东的一间上等房，听说那富商是从千里之外的四川来的，还是孤身一人前来。
王海见如云对一个商人如此殷勤，又想到她之前在家中对自己嚣张跋扈，心中就有些不爽。等如云给富商安排好住处，走下楼梯的时候，王海“哼”了一声，转过身去。如云一看王海那副模样，就气不打一处来：“我也是为了咱家客栈多赚点钱！傻头傻脑！”
第二天一大早，王海就去了富商入住的地方，二楼东边的那间客房，想要给他送点吃的，结果却没有人开门。他自行打开房门，发现里面已经没有人了。这时，如云也赶了过来，随口道：“今儿天还没亮，客人就离开了。”王海点点头，又忙起了别的事情。
商人离开后，王海发现如云挥金如土，还买了一些贵重的珠宝。可是，客栈的账单上根本没有进账资金，这些钱都是怎么来的？王海很好奇，向如云打听了一下，如云只是告诉他，这是她父亲给她留下的，除此之外，她就没有多说什么了。
过了大半年，一个有钱的商人孤身一人来到这里，和上一次一样，两天后就离开了，而他的妻子又是挥金如土。王海不是第一次遇到这样的事情了。他的老丈人柳权在的时候，他就遇到过这样的事情。之前王海还没当回事，但是这一次，王海却觉得有些不太对劲，王海到曲龙江下游去收帐的时候，看到几个人围着一具死尸，他走过去一看，大惊失色，这就是前几天入住同福客栈的富商啊！
当地县衙认定这位富商是溺水而亡的。王海回家之后，跟自己的妻子说起此事，如云脸色微变，随即就是一顿臭骂，“县衙都说是淹死的，你管这么多干嘛！”
过了几个月，一个独身的商人来到了同福客栈。如云让他住在二楼最东边的那间上等房间里。
夜里，外面下着大雨，如云轻手轻脚地下了床，来到一楼最东边的房间，这正是富商入住屋间的楼下。王海来到房间外，悄悄地从门缝向里面瞧，如云似乎是在整理什么，他听见房间里有古怪的响动，仔细一听还有水流声。
过了一会儿王海发现里面没了动静，赶紧回到房间躺在床上装睡。如云进了屋子，她发现房门是虚掩着的，她记得自己离开之前，房门是关严的。她望着王海的背部，脸上露出一丝邪魅的笑容。第二天，王海找个借口去了一趟曲龙江的下游，果然看到了一具被淹死的商人的尸体。
王海回去之后，对如云不闻不问，如云倒是对王海十分殷勤。王海好几次都要到这两个房间里看看，都被如云以各种理由给拦住了。当天夜里，如云摆了一桌丰盛的菜肴，拿出美酒，打扮得千娇百媚，不断地劝王海喝酒，并表示她从前对丈夫的态度不好，恳请丈夫宽恕。
王海经不起妻子的劝说，多喝了几杯，最后竟然喝醉了。恍惚间，他听到如云说：“夫君，下辈子不要娶我为妻了。”第二天，王海的遗体在曲龙江下游被发现，显然是淹死的。有人告诉如云死讯，如云赶到王海身边，放声大哭。
县令询问情况，如云便哭着说：“昨夜我们夫妇喝酒到很晚，今早他宿醉不醒，就要出去讨帐。他说去曲龙江下游的刘员外家收账，路途遥远，要早些动身。没想到现在他却离我而去了。”县令找到了刘员外，得知确有此事。
如云小小年纪便已是个寡妇，人人都是唏嘘不已，甚至还有人提出要为她做媒，都被她婉拒了。她说：“夫君与我情深义重，我后半生愿为他守寡！”如此美貌的妇人，竟然甘愿守寡，人们都觉得如云忠贞可嘉。
一晃就是两年，如云不但没有因丧夫而显得憔悴，反而越发显得精神奕奕，衣着华贵光鲜。关于如云的流言也越来越多，只是没人亲眼见过她的勾当，如云居然也不在乎。
这一天，外面下着大雪，如云本以为没什么客人了，正要打烊的时候，一个满脸皱纹的老头进来。见这老头衣着朴素，就想把他赶出去。“抱歉，客官，今天要关门了！”老人从口袋里摸出一袋钱放在桌上，然后从里面取出一锭银子丢到如云面前，怒道：“你是不是觉得我没钱？”
如云见了银子，笑嘻嘻地走了过去，将他领进了二楼最东边的一间上好的客房，又让人准备了热水，送到了老人的房间。闲聊中，如云知道了这位老人是从西北来的，自己总是独来独往。如云心中暗道，真是不能以貌取人，来这里办事的，他身上那个包裹里，起码装着五百两银子。
第二天一大早，所有人都回到了自己的屋子里，如云蹑手蹑脚地来到了一楼最东边的那间屋子，屋子就在老头的房间下面。如云走到床边，按了一下开关，床上顿时出现了一个水潭。如云望着房顶，脸上露出一丝诡异的笑容。如云正等着有人从里面摔下去，房门被人一脚踢开，那老头站在那里，冷冷地盯着如云。
如云一声惊呼，转身就想逃出窗户，那老头却是一个箭步上前，一脚将如云踢飞出去，这时，外面的衙役已经一拥而上，将如云绑了起来。如云颤声道：“你究竟是什么人？”一个捕头对如云说：“我来给你解释！”
黄捕头是县衙里的一个捕快，他早就注意到了同福客栈，他暗中调查过，知道这家客栈是个黑店，但却没有任何的证据。正巧，他的师兄张捕头在别处办事，张捕头的哥哥正是失踪的商人之一，他顺着线索找到同福客栈，恰好与自己的师兄黄捕头相遇。
二人商定，黄捕头假扮老者，带着金钱，故意引如云上钩。住店那天晚上，黄捕头就在他的床下找到了如云的秘密。如云按下了开关，商人会从二楼掉进了一楼的池塘，客人淹死在池塘里。
而池塘连接着曲龙江，如云再将连接大江的栏杆打开，尸体会顺着水流，来到曲龙江，有些人被鱼吃掉了，有些人被冲到岸上被发现。所以大多数人都以为他们是淹死了。不过这次黄捕头早有防备，在如云来到一楼的时候，他早就在这里等着了。
事实上，柳权和如云早就在暗中做着这样的事情。柳权临终之前，叮嘱如云，再干几票后就要金盆洗手，和王海好好过日子。但是如云太过贪婪，根本就没有停止过，还害死了知道真相的相公。谁知，这只狐狸还是逃不过猎人的手掌心，黄捕头和张捕头二人合力揭穿了事情的真相，最后还是将她抓了起来。
他们父女二人的贪婪最终害了自己。柳权和柳如云两人，都是靠着一些见不得人的手段，才能赚到这么多钱，但这些黑钱可不是那么好赚的，最后柳权死了，如云也被抓了起来。而王海，在知道了事情的真相后，犹豫不决，被妻子杀害。所以，真相总有大白的一天。
