指纹识别技术是基于现代科学技术和算法实现的，但我们在历史古装剧中，常看到古人签订文书或者认罪时有“摁手印”的情节，这是古人利用指纹来识别一个人的身份。
但是，古代并没有现代这样先进的指纹识别技术，“摁手印”能验证什么呢?
指纹识别技术是什么？
人类的手掌、手指、脚、脚趾表面的皮肤有很多凸凹不平的纹路，这些纹路会形成各种各样的图案，这就是掌纹和指纹。每个人手掌和手指上的图案、断点和交叉点都不同，也就是说，每个人的掌纹和指纹都是唯一的。指纹识别技术就是根据人类掌纹和指纹的这种唯一性，来验证一个人的真实身份。
指纹识别技术是生物识别技术的一种，除了指纹和掌纹，人的面孔、发音、虹膜、视网膜、骨架等也都是唯一的，而且终生不会改变。因此，生物识别技术还包括面部识别、发音识别等，但指纹识别是应用最广泛，也是最成熟的一种传统生物识别技术。
古代指纹的应用
现代指纹识别系统是在上世纪80年代诞生的，1880年，英国的一位医生在他的一篇著作中指出，人的指纹会在玻璃杯等物体上留下印记，而这些印迹可以成为破案的重要证据。100年后，英国科学家正式给人类的指纹进行了编码，从而诞生了现代指纹识别系统。实际上，中国是世界上使用指纹识别技术最早的国家，考古学家在半坡遗址出土的陶器上，发现了清晰的古人指纹图案，这就说明早在6000多年前，我们的老祖宗就开始研究和应用指纹了。
我国古代文化水平比较低，读书识字的人非常少，很多人是文盲，连自己的名字都不会写，他们能够证明自己身份的就只有掌纹或者指纹了，所以，人们一般需要在文件上签字或者证明所说的话真实性的时候，就会按手印或者画押。
先秦时期，文字是写在竹简上的，官府的很多重要文件都是需要保密的，那么，为了保证文件中的信息不泄露，通常的做法就是先把竹简卷起来，然后用粘土把封口封上，再在粘土上盖上印章，或者是按上封存人的手印。虽然古代的指纹识别技术没有现在的先进，但在当时这样的保密方法是很有效的，如果发现粘土上的印章或者指纹与初始状态不一样，就说明竹简被打开过，文件中的秘密也被泄露了。
古代如何使用指纹判案？
中国唐代学者贾公彦是世界上第一个做指纹鉴定的人，宋朝时期，被誉为“世界法医学鼻祖”的宋慈，开始使用指纹比对来寻找罪犯、审理案件，他是世界上第一个运用指纹进行破案的人，他撰写的《洗冤录》中就记录了运用指纹断案的方法和案例。当时的人们已经发现人的指纹具有唯一性和稳定性，一般情况下，指纹是不会随着人的年龄增长和环境的变迁而发生改变。只要对比两组指纹，仔细观察指纹上的图案、断点和交叉点，就可以判断出是不是同一个人的指纹。查找犯人、判案时，只要把嫌疑人的指纹与官府预留的指纹进行比对，就可以判断出是不是凶手。
但是，有时候犯人在犯罪现场遗留的指纹不是完整的，无法与官府预留的完整指纹进行比对，那该怎么办呢？我们的老祖宗非常聪明，用一个简单有效的方法就解决了这个难题。那就是把嫌疑人的指纹和犯罪现场获得的指纹，分别按在两张纸上，然后把两张纸叠在一起，再以任意角度从中间撕开，把有一半指纹的纸盖在完整的指纹上，如果这半份指纹的纹路恰好能够与完整指纹的纹路相吻合，那就说明嫌疑人很可能就是罪犯，这就是古代验证指纹的方法。通过这种指纹比对方法，减少了很多冤案错案。
虽然古代指纹验证技术的准确率没有现在这么高，但我们祖先运用指纹识别技术来断案，要比欧洲等西方国家早了将近1000年，足以说明我们的祖先们具有超高的智慧。
