近日，《发育细胞》上的研究揭示了一种能激活头发生长的关键信号分子，为治疗雄性激素源性脱发（下称“雄脱”）提供了治疗靶点，即：“SCUBE3”分子。“SCUBE3”分子可以为雄激素源性脱发提供治疗，雄激素源性脱发是女性和男性脱发的常见形式。
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如同大自然的植物一般，头发的生长离不开毛囊内的“种子”——毛囊干细胞。当沉睡的毛囊干细胞被唤醒时，它就会源源不断地生成新发。
“在毛囊周期的不同时间，相同的真皮细胞可以发送信号，使毛囊保持休眠或触发新的头发生长，”细胞生物学教授 Maksim Plikus 说。
“我们发现，真皮细胞自然产生的 SCUBE3 信号分子能‘告诉 ' 邻近毛发干细胞开始分裂，反馈的结果就是我们的头发可以开始生长。
真皮细胞产生激活分子对于小鼠和人类头发的有效生长至关重要。在雄激素性脱发患者中，真皮细胞功能异常，大大减少了正常的活化分子。
研究团队将SCUBE3微量注射到移植了人类头皮毛囊的小鼠皮肤中。与此同时，为了避免毛发的过度生长，在微量注射SCUBE3蛋白时，科研人员还给小鼠使用了药物性抑制TGF-β。
结果令人振奋，小鼠身上休眠期的人类毛囊及其周围的小鼠毛囊均重新长出了毛发。这意味着，只需要微量注射SCUBE3蛋白，就能激活人类毛囊中的毛发生长。
“这些实验提供了原理证明数据，证明SCUBE3或衍生分子可以成为一种有前途的脱发疗法”《发育细胞》论文共同作者，数学博士后研究员Christian Guerrero-Juarez说。
目前，市场上有两种防脱药物，非那雄胺和米诺地尔，这两种药物被美国食品和药物管理局批准用于雄激素性脱发，而非那雄胺仅被批准用于男性。但事实上，这两种药物都不是普遍有效的，需要每天服用以维持其临床效果。
细胞生物学教授Maksim Plikus表示：人们迫切需要新的、有效的脱发药物，我们已经试验验证了SCUBE3的临床潜力，由真皮乳头成纤维细胞天然生成的SCUBE3是治疗脱发的理想下一代候选药物。而进一步的研究将在Maksim Plikus教授自己创立的Plikus实验室及其创立的生物技术公司Amplifica Holding Group进行后续研究。
Maksim Plikus博士
值得一提的是，这项工作的资金来自LEO基金会以及陈·扎克伯格基金会等。目前，全球顶级富豪聚焦于生物医学领域，扎克伯格数亿美元的投资预示着SCUBE3衍生成的药物有可能尽快能与大家见面。
