近日，诺贝尔委员会秘书长在斯德哥尔摩瑞典卡罗琳斯卡医学院宣布，2021年诺贝尔生理学或医学奖被授予给了大卫·朱利叶斯（ David Julius ）和阿登·帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian），这2位伟大的科学家因发现温度和触觉感受器而获此殊荣。当然奖金也是必不可少的，据诺贝尔委员会官网披露，今年每项奖金为1000万瑞典克朗，约合人民币736.8万元。对于这个奖项有的人觉得是爆了冷门，因为这完全出乎大家的预料，最让人感到不解的是，感受辣椒辣度的居然不是味觉，而是温度感觉！也就是说辣椒给人带来的是温度，是温暖或者烫手的感觉！
其实仔细想想也确实有点道理，会做饭的朋友对此肯定深有感触，因为我们在切特别辣的辣椒时，手上会感觉到辣，也就是很烫的感觉，对于温度感觉这一说表示非常赞同，如果换做甜味，手指肯定是感觉不到的。另外就是在吃过非常辣的辣椒后，除了嘴上能感到辣之外，在上厕所的时候同样也会感到又热又痛，所以才有“吃辣椒两头辣，吃着过瘾拉时呲牙”这样的老话。
那么问题来了，为什么说辣味不是真实存在的感觉呢？相比较于其它味道，辣味是能充斥着整个嘴巴的，甚至连嘴巴外的嘴唇都能被辣到通红，而酸甜苦咸等味道只能由舌头感知出来，其它部位是不会尝到的，这也是为什么有些人对甜味感知度下降后，但对辣味却依然敏感的原因。
这两位科学家通过研究发现，人舌头上的味蕾对辣味并没有感觉，负责感知辣味的是人体神经中的温度-触觉感应器，我们通常是用舌头来尝食物的味道，先入为主，所以辣味可能是人体神经末梢产生的一种错觉而已。这也是为什么身体其它部位没有味蕾，但却依然能感受到辣椒带来的辣味，这就是神经对辣味产生的感觉，其实就是一种温度感觉。
辣椒中含有一种生物碱，也叫做辣椒素，它对人体带来的感觉就是一种温度上的灼烧感，是通过刺激人体皮肤下浅层触觉神经产生的感觉，就像被火烧或者热水烫到的感觉，如果吃到特别辣的食物后，再喝热水辣味会加重，而喝凉水的话就可以缓解一下辣度。这种生物碱同样隐藏在葱、姜、蒜、胡椒等食材中，而大卫·朱利叶斯和阿登·帕塔普蒂安，就是发现了辣椒素在人体神经末梢和某些分子反应产生生物电脉冲，让体内神经中的温度-触觉感应器发出信号，大脑产生热的感觉，就是这一过程才让他们获得了今年诺贝尔生理学或医学奖的。
其实衡量辣椒的辣度是有一定指标的，目前最主流的方法就是史高维尔等级指标，计量单位为SUH，他的设计之初就是将一定单位的辣椒素融入糖水中，然后逐渐增加甜度，直到无法尝出辣味为止，由于每个人对辣味的承受程度有所不同，所以整个过程是由多人共同参与的再取平均值，而这些糖水的总和就是史高维尔辣度值。举个例子，甜椒的史高维尔等级在0~5之间，基本上没有辣味，当然因人而异，有的人不加糖水也感觉不到辣，有的人需要加5倍的糖水才行。
那么世界上最辣的辣椒是什么呢？究竟有多辣？朝天椒在我国人尽皆知，但其辣度只有5-10万SHU，我国辣椒里的扛把子涮涮椒的辣度相当于朝天椒的10倍，放入高汤里随便涮几下就非常辣了，即便如此也进不了世界前10。
印度在辣方面还是比较自豪的，因为他们有一种叫做印度鬼椒的辣椒，辣度高达100万SHU，为此他们还风风光光地举办过一场比赛，一位印度老人以连吃5个印度鬼椒称霸国内，后被“中国辣王”李永志以一口气吃掉32个鬼椒拿下冠军。虽然他人前风光，但多年过去了，如今依然被胃痛和胃烧所折磨，而他的家门口也种植了这种辣椒，一般人在采摘的时候需要戴上防毒面具和手套防灼伤。
再往上就是卡罗来纳死神，辣度值为160万SHU，属于“魔鬼级别”的辣，曾在几十年里连续霸占世界最辣辣椒的宝座，厨师需要戴上橡胶手套来加工它，否则就会被灼伤，就像被开水烫了一样，令许多嗜辣狂人望而却步。也有网友曾作死挑战吸食卡罗来纳死神辣椒，但一口下去却脸色发白，抽搐不止，最后不停喝水呕吐才捡回了小命。
终结卡罗来纳死神的是龙息辣椒，它是麦克·史密斯和英国诺丁汉大学科研人员共同培育出来的，辣度值在200万~248万SHU之间，在龙息种植区的空气中弥漫着辣椒素分子，让人望而却步，据说对着它吹口气，这团空气的辣度就能让人泪流不止。所以在将该辣椒研究成果正式展出的时候，都是被玻璃容器牢牢密封着的。
面对如此强的辣度值，很多人都想尝试一下，但麦克还是建议不要吃，因为他曾经轻轻舔了一下，舌头上就长出一个水泡，疼的他想把舌头割掉。也有相关专家介绍其可能会引发气道、器官灼伤，或因辣出水泡而导致休克甚至死亡，即便嘴巴能承受住，菊花也可能面临被毁的风险。因此龙息辣椒堪称“舌尖上的核弹”，世界上至今仍无人敢真正挑战它，作为食物却无法在美食界发展，实属无奈。
但龙息却因辣而走出了另一条路子，主要用于替代传统麻醉剂，最出名的就属辣椒喷雾武器的使用，并且一般用量很少就能达到足够的杀伤力，即便佩戴防毒面具也只能勉强应付，美国军方早已将其用于“军事防身喷雾”或者“辣椒生化武器”当中，所以龙息辣椒具备被研究和使用的重要价值，走出了一条更加高大上的道路。
如果跳出辣椒圈，龙息辣椒并不是世界上最辣的植物，而是树脂大戟，它是一种生长在摩洛哥的多肉植物，与仙人掌非常相近，它的白色汁液是一种浓度极高的树脂毒素，辣度值达到惊人的16亿SHU，龙息辣椒连零头都凑不齐。也正是因为太辣少有动物光顾，所以才会进化到死胡同当中，只能在有限的范围内繁衍，目前多被用于止痛药的原料。
