人们经常对他们吃的东西有不愉快的反应，认为他们有食物过敏。但他们可能有其他的原因：一种叫做食物不耐受的反应。这有什么区别呢？
食物过敏是由身体的免疫系统对不需要的食物做出反应引起的。有了食物不耐受，免疫系统就不负责了，大多数时候是消化食物的问题。例如，对牛奶过敏和由于乳糖不耐受而不能正常消化牛奶是不同的。
有些人来自容易过敏的家庭——不一定是食物过敏，也可能是花粉症、哮喘或荨麻疹。当父母双方都过敏时，你比只有一方过敏时更有可能有食物过敏。如果认为自己有食物过敏，可以去看医生，确认是什么引发了过敏，并得到帮助来管理和治疗。有时对食物的过敏反应会很严重，甚至危及生命。
食物过敏是如何发生的？
食物过敏是由IgE或非IgE蛋白以及它们对肥大细胞的影响引发的，肥大细胞存在于身体的所有组织中，尤其是在鼻子、喉咙、肺部、皮肤和消化道等部位。IgE代表免疫球蛋白E，是一种被称为抗体的蛋白质，在血液中流动。
当你第一次吃一种对你过敏的食物时，某些细胞会为食物中引起过敏的部分产生大量的IgE，这部分叫做过敏原。IgE被释放并附着在肥大细胞的表面。你还不会有反应，但现在你已经准备好了。
下次你吃这种食物时，过敏原与IgE相互作用，触发肥大细胞释放组胺等化学物质。根据所处组织的不同，这些化学物质会引起各种症状。由于一些食物过敏原不能被烹饪的热温、胃酸或消化食物的酶分解，它们可以进入血液。从那里它们可以传播并在全身引起过敏反应。
消化过程影响时间和位置。可能会感到嘴里发痒，然后可能会出现呕吐、腹泻或腹痛等症状。血液中的食物过敏原会导致血压下降。当它们到达皮肤时，它们会引发荨麻疹或湿疹。在肺部，它们可能引起喘息。所有这些都在几分钟到一小时内发生。
非IgE介导的食物过敏的特征是在进食后数小时甚至数天内出现延迟的症状和体征。
哪种食物过敏最常见？
在成人中，它们包括：
- 花生
- 树坚果，如核桃
- 贝类，包括虾、小龙虾、龙虾和螃蟹
对于儿童来说，最常引起问题的食物过敏原是：
- 鸡蛋
- 牛奶
- 花生
成年人的过敏症状通常不会消失，但儿童有时会。比起花生、鱼和虾，孩子们长大后更有可能摆脱对牛奶、鸡蛋和大豆的过敏。
你会对那些你经常吃的食物产生反应。例如，在日本，你会发现大米过敏。在斯堪的纳维亚半岛，鳕鱼过敏很常见。
交叉反应和过敏
当对某种食物有危及生命的过敏反应时，医生可能会建议也不要吃类似的食物。例如，如果对虾有反应，可能对其他贝类如螃蟹、龙虾和小龙虾过敏。这叫做交叉反应性。
另一个交叉反应的例子是口腔过敏综合征。它发生在对豚草高度敏感的人身上。在豚草季节，当它们试图吃瓜，尤其是哈密瓜时，它们的嘴可能会痒。同样，对桦树花粉严重过敏的人也可能对苹果皮有反应。
运动诱发的食物过敏
至少有一种食物过敏不仅仅需要吃过敏原才能引起反应。如果你有运动引起的食物过敏，除非你做一些身体活动，否则你不会有反应。当你的体温上升时，你会开始发痒，头晕，并可能出现荨麻疹甚至过敏反应。
幸运的是，治疗方法很简单：锻炼前几个小时不要吃那种食物。
这真的是食物过敏吗？
鉴别诊断是指区分食物过敏、食物不耐受和其他疾病的过程。当你和医生说，“我觉得我有食物过敏”，他们必须考虑一系列其他可能引起类似症状的事情，并与食物过敏相混淆。这些包括:
- 食物中毒
- 组胺的毒性
- 食品添加剂，包括亚硫酸盐、味精和色素
- 乳糖不耐受
- 麸质不耐受
- 其他疾病
- 心理诱因
食物会被细菌和毒素污染。被污染的肉有时会类似食物过敏，但实际上它是一种食物中毒。
组胺在奶酪、某些葡萄酒和某些种类的鱼（尤其是金枪鱼和鲭鱼）中含量会很高，如果它们没有妥善冷藏的话。当你吃了含有大量组胺的食物时，你可能会产生看起来像过敏反应的反应。这被称为组胺毒性。
亚硫酸盐是在葡萄酒发酵过程中自然产生的，它们被添加到其他食物中，以提高口感或防止霉菌生长。高浓度的亚硫酸盐会给严重哮喘患者带来问题。它们会释放出一种叫做二氧化硫的气体，人们在吃东西的时候会吸入这种气体。这会刺激他们的肺部，并可能引发哮喘发作。这就是为什么FDA禁止将亚硫酸盐作为新鲜水果和蔬菜的防腐剂。但是亚硫酸盐仍然在一些食物中使用。
麸质不耐受和乳糜泻不一样。乳糜泻是由对麸质的异常免疫反应引起的，麸质是一种在小麦和其他一些谷物中发现的蛋白质。另一方面，麸质不耐受涉及消化系统如何处理麸质。这两者都不同于食物过敏。
其他一些疾病也有食物过敏的症状，包括溃疡和消化系统癌症。这些会导致呕吐、腹泻或绞痛，当你吃东西时，疼痛会变得更严重。
有些人可能有食物不耐受的心理诱因。一件不愉快的事情，通常发生在童年时期，当你吃某种特定的食物时，会带来一种不愉快的感觉，即使是在成年后。
诊断食物过敏
首先，医生会问一些详细的问题，比如：
- 在吃完食物后的一个小时内，反应很快吗？
- 还有人生病了吗？
- 反应开始前吃了多少？
- 食物是怎么做的？
- 同时吃了其他东西吗？
- 吃了抗组胺药还是做了别的什么？有帮助吗？
- 吃那种食物的时候都会这样吗？
这些可以帮助医生理解发生了什么，并可以指出另一种解释。例如，如果你吃了被组胺污染的鱼，每个人吃了同样的鱼也会生病。有些人只会对生的或未煮熟的鱼有强烈的过敏反应，因为热会破坏他们敏感的过敏原。或者食物中的其他食物会延迟消化，所以过敏反应开始得更晚。
医生可能会要求你写饮食日记，记录每顿饭和你的任何反应。这为两个寻找模式提供了更多的细节。可能会发现反应的严重程度与吃的食物的量有关。
下一步可能是在医生的帮助下进行消除饮食。首先不要吃可疑的食物，比如鸡蛋。如果症状消失了，那就很有可能是过敏。然后再试着吃这种食物，看看症状是否又出现了，这就证实了诊断。但是如果反应很严重（因为你不想触发它）或者你不经常吃它，就不能做消除饮食。
食物过敏测试
如果医生认为你可能对某种特定的食物过敏，可以做一些测试来测量过敏反应。其中之一是划痕穿刺测试。医生或技术人员在你的前臂或背部滴一滴由食物制成的溶液。然后他们会用针穿过水滴刺破皮肤，观察是否有红肿。
皮肤试验快速、简单且相对安全。但专家不建议仅凭皮肤测试就做出诊断。皮肤测试可能显示对某种食物过敏，但在吃该食物时没有过敏反应。因此，只有当皮肤试验呈阳性，并且对同一种食物有反应史时，医生才会诊断出食物过敏。
如果极度过敏，并且有严重的反应，皮试可能是危险的。如果有严重的湿疹，这也无法做到。相反，医生可以使用血液检测，如RAST和ELISA方法来经常食物特异性IgE的数量。这些检测可能花费更多，结果也需要更长时间。再次强调，一个阳性结果并不一定意味着有食物过敏。
食物挑战或喂养试验是确认或排除过敏的另一种方法。那是医生做的。你每15-30分钟就会吃少量的食物，这些食物中可疑的过敏原的含量会不断增加，直到你产生反应或吃下一餐的量。
在一项“双盲”测试中，你和医生都不知道你吃的食物中是否含有过敏原。当医生认为你的反应不是来自特定的食物时，这种类型的测试实际上是最常见的。这种测试可以提供证据，让我们从其他地方寻找反应的真正原因。
当然，有严重过敏反应的人无法进行食物挑战，而且很难同时测试一种以上的食物过敏。它也很贵，因为它需要很多时间。
未经证实的食物过敏诊断方法
有些技术不能有效识别食物过敏。这些包括:
细胞毒性测试：一种食物过敏原被添加到血液样本中，然后一名技术人员在显微镜下检查样本，看血液中的白细胞是否“死亡”。
舌下或皮下激发激发：这类似于皮肤测试，但食物过敏原的样本会被注射到舌头下或皮肤下。
免疫复合物检测：这个血液检测寻找与食物过敏原结合的特定抗体群。但这些聚集通常是食物消化的一部分，如果用足够灵敏的测量方法测试，每个人都有。
IgG亚类检测：这个血液检测专门寻找特定类型的IgG抗体，但它们是正常免疫反应的一部分。
食物过敏的治疗
应对食物过敏的主要方法是避免它们。对于高度过敏的人来说，即使是微量的过敏原（只要1/44,000的花生仁）也会引发反应。不太敏感的人可能会吃少量他们过敏的食物。
一旦确定了食物，就必须停止吃它。这可能意味着要阅读又长又详细的配料表，因为许多引发过敏的食物都在你意想不到的食物中。例如，蛋白质中可能含有花生，一些沙拉酱中含有鸡蛋。在餐馆，你可能需要询问特定菜肴或厨房里的食材。
即使是非常小心的人也会犯错误，所以如果你有严重的食物过敏，你必须准备好治疗意外暴露。如果你对某种食物有过敏反应，你应该戴上医疗警报手链或项链。你应该携带两个肾上腺素自动注射器（Auvi-Q, EpiPen, Symjepi），如果你认为反应开始了，就准备使用它们。轻微的症状，如口腔和喉咙刺痛或胃部不适，可能不是过敏反应，但你仍然应该给自己注射。不会疼，还能救你一命。然后拨打911或乘车去急诊室。
父母和监护人应保护孩子远离诱发食物，并知道如果孩子吃了诱发食物该怎么做。学校应该准备好应对任何相关紧急情况的计划。患有重度花生过敏的4 ~ 17岁儿童可能受益于新批准的药物Palforzia，该药物可能有助于减轻严重反应，但他们仍应避免食用花生。
药物可以帮助缓解不属于过敏反应的食物过敏症状：
- 抗组胺药治疗消化问题，荨麻疹，打喷嚏和流鼻涕
- 支气管扩张剂治疗气道紧缩或哮喘样症状
但如果你在吃食物之前服用这些药物，并不能防止过敏反应。没有药物可以。在吃食物前大约半小时把稀释的食物溶液放在舌头下，作为一种“中和”食物暴露的方法，也不起作用。
人们正在研究过敏药片和疫苗，以使人们对食物过敏原脱敏。你经常在很长一段时间内摄入少量的食物提取物来帮助你的身体建立一种耐受性。但研究人员还没有证明过敏针对食物过敏有效。
寻找单一口服免疫疗法的新研究能够在一些年幼的儿童中诱导缓解花生过敏。美国国立卫生研究院的研究发现，对1至3岁对花生高度过敏的儿童进行口服花生免疫疗法，能够安全地使他们中的大多数人对花生脱敏，并使其中五分之一的人的花生过敏缓解。
婴儿和儿童的食物过敏
牛奶和大豆过敏在婴幼儿中特别常见，可能是因为他们的免疫和消化系统仍在发育。这些过敏可以在出生后的几天到几个月内出现。它们可能不会表现为荨麻疹和哮喘，而是会导致绞痛，可能还会有血便或生长不良。
通常情况下，医生看到一个非常不开心的绞痛孩子，他可能晚上睡不好，并诊断出食物过敏，部分原因是通过改变他们的饮食，比如从牛奶换成大豆配方奶粉。这种类型的过敏倾向于在几年内消失。
如果可能的话，医生建议婴儿在最初的4-6个月只吃母乳，原因有很多，但没有证据表明母乳喂养可以预防以后的食物过敏。虽然一些孕妇希望在怀孕期间或哺乳期间限制饮食可以帮助孩子避免过敏，但专家们不同意也不建议这样做。大豆配方也不是预防过敏的好方法。
与食物过敏有关的问题
虽然有些人认为某些疾病可能是由食物过敏引起的，但没有证据支持这种说法。例如，奶酪或红酒中的组胺会引发偏头痛。但我们不能说食物过敏真的会导致偏头痛。类风湿性关节炎和骨关节炎不会因食物而恶化。食物过敏不会引起“过敏性紧张疲劳综合征”，人们会感到疲劳和紧张，可能无法集中注意力或头痛。
即使周围环境很干净，有些人也会有很多抱怨，比如注意力不集中、疲劳或抑郁。环境疾病可能是少量过敏原或毒素的结果，但不是食物过敏。
研究人员发现，儿童的多动症可能与食品添加剂有关，但这只是偶尔发生的，也只是在孩子吃了很多食品添加剂的情况下。食物过敏不会直接影响孩子的行为，尽管他们的症状可能会让他们暴躁和困难，过敏药物会让他们犯困。
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