肿瘤的发生是一个漫长的过程，从人体内出现第一个肿瘤细胞到发展成早期的癌症，可能会经历5-10年，肿瘤进入中晚期后，快速增长甚至扩散转移，有时只需3-6个月。
早期发现、早期诊断和早期治疗是肿瘤患者获得治愈或长期生存的重要保证。将肿瘤扼杀于萌芽阶段，就可以达到治愈。如果放任不管，肿瘤一旦发生远处转移了，则多数情况下很难有治愈机会。
近年来，循环肿瘤细胞检测作为一种新型的“液体活检”，已成为肿瘤无创诊断和实时疗效监测的先进手段之一，在早期癌症检测、复发的早期检测、治疗效果的实时监测、预后判断以及治疗靶点和耐药机制的检测方面发挥着越来越重要的作用。
那么，循环肿瘤细胞到底是什么呢？什么人适合做这样的检查？等一系列问题我们来为您解答。
什么是CTC？
肿瘤细胞从肿瘤组织中脱落，进入血液循环，到达远处器官，在那里它们可以种植转移，这些细胞被称为循环肿瘤细胞（Circulating Tumor Cell，简称CTC）。CTC被认为是形成肿瘤转移的“种子”。CTC在不同时间内处于休眠状态。
源于NK NORDKAPP Biomedical
CTC检测是啥？
CTC检测是一种当前最先进的医学检测方法之一，对肿瘤的早期发现比影像学、血清学检测更快捷有效。通过捕捉外周血中存在的CTC，监测CTC类型和数量变化的趋势，可以动态监测肿瘤变化、评估治疗效果，调整治疗方案，实现个体化精准治疗。
CTC检测有什么用？
1、早期癌症检测：研究发现，CTC比B超、CT等影像学检查提前1-4年发现癌变细胞。当肿瘤1mm，影像学等传统方法无法检测出时，在血液中已经可以检测到CTC。但目前证据表明CTC用于早期癌症诊断的灵敏度比较低。
2、治疗效果的实时监测：传统肿瘤治疗疗效通常是在治疗2-3个周期或者2-3个月后通过CT、MRI等影像学检查进行评估。CTC检测通过无创便捷的方式连续检测，比较患者治疗前后血液中CTC类型和数量变化，比传统影像学检查可以更早地判断治疗疗效。
3、预后判断：血液中CTC的数量是一个强有力的预后因素。美国FDA已经批准外周血中的CTC检测结果可作为乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和肺癌等多种实体瘤的独立预后因子。在无转移的患者中，初次手术前或手术后的CTC计数是预后不良的可靠指标。化疗期间高CTC水平的患者生存期明显缩短。基线CTC计数较高且化疗1周期后下降的转移患者预后较好。
4、复发转移的早期检测：CTC也可以帮助选择更容易复发的患者。比如经过治疗后，病人体内CTC数量应是没有或者只有极少数，若检测到CTC数量持续增多，则提示有肿瘤复发或转移的可能性。
5、治疗靶点和耐药机制的检测：CTC上的特异性分子靶点可以改进和指导新的治疗方法。分离的CTC可以用于分析肿瘤细胞产生的DNA、RNA或蛋白质情况，为患者制定或调整治疗方案，达到个体化治疗的目的。
哪些人群适合做CTC监测？
目前主要是针对肿瘤确诊患者。健康人群、患肿瘤高危人群、有肿瘤家族史人群可以考虑行CTC检测，但尚未得到指南推荐。
CTC检测多久测一次合适？
肿瘤确诊患者：建议动态检测CTC，包括治疗前、治疗过程中每1-2个月、治疗结束后1周内、随访阶段可间隔3个月检测1次。
健康体检人群、患癌症高风险人群、有肿瘤家族史人群：目前指南尚未推荐，建议和临床医生沟通后决定。
是不是有CTC就表示会转移？
不是。CTC只是肿瘤转移的“种子”，转移灶的形成还需要种子在特定环境下生根发芽生长。如果发现及时，提前治疗，可以极大地降低转移风险。
做过CTC检测还需要做其他检测吗？
需要。CTC检测结合其他常规检测将更有助于医生判断患者的疾病状态。其他检测的项目需临床医生的根据实际情况决定。
如果CTC检测阳性怎么办？
建议至肿瘤科医生门诊咨询，必要时进一步行影像学和肿瘤标志物检测。如果其他检测指标正常，则可1-3个月后再次检测CTC；如果其他检测指标出现异常，建议尽快专科就诊。
CTC检测有什么优点？
微创：仅需8-10mL外周血即可实现检测；
实时取样：可以实现肿瘤的实时动态检测；
灵敏度高：比影像学、血清学等常规检测手段更早、更灵敏发现肿瘤的变化；
适用广：适用于多种实体肿瘤，包括乳腺癌、肠癌、肺癌、胃癌、肝癌等。
新华医院CTC检测有什么流程？
门诊患者：至门诊医生处开具检测申请单，签署知情同意书，付费后至门诊大厅检验科窗口（1号楼1楼5号窗口）采集8-10mL外周静脉血；5个工作日完成报告；1号楼1楼7号窗口取报告；由临床医师进行解释与咨询。
病房患者：由病房主管医生负责安排。
门诊流程图：
科室名片
新华医院肿瘤科擅长于各种实体肿瘤的诊断及综合治疗，拥有多种治疗设备和手段，包括化疗、靶向治疗、免疫治疗、放疗（SBRT、TOMO）、聚焦超声（HIFU）、介入治疗、内窥镜下治疗等，形成全方位的肿瘤治疗体系。开展临床研究，科研、教学并重。与外科、妇科、儿科、病理科、影像科及中医科、疼痛科等合作开展MDT，为患者提供个体化综合治疗方案。
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