菟丝子，别名禅真、豆寄生鸡血藤、金丝藤等，是一味平补肾、肝、脾之中药材。菟丝子其实是“吐丝子”的意思，吐丝儿，就是它的种子加水煎煮以后种皮破裂，可以露出黄白色的小胚芽，形如吐丝之状，所以叫吐丝子。
菟丝子别名豆寄生、黄丝、黄丝藤、金丝藤等，旋花科菟丝子属植物。一年生寄生草本。茎缠绕，黄色，纤细，无叶。菟丝子常见于平原、荒地、坟头、地边以及豆科、菊科、寥科、蘸科等植物地内。遇到适宜寄主就缠绕在上面，在接触处形成吸根伸入寄主，吸根进入寄主组织后，部分组织分化为导管和筛管，分别与寄主的导管和筛管相连，自寄主吸取养分和水分。
中医
中药菟丝子为旋花科植物南方菟丝子或菟丝子的干燥成熟种子。我国大部分地区均产。秋季果实成熟时采收植株，晒干，打下种子，除去杂质，洗净，干燥。本品气微，味淡。以色灰黄、颗粒饱满者为佳。生用或盐水炙用。
本品性味辛、甘，平。归肝、肾、脾经。具有补益肝肾，固精缩尿，安胎，明目，止泻；外用消风祛斑的功效。
《神农本草经》：“菟丝子，味辛，性平。主治竭伤（极度虚损）得以续补，以补其不足，增加气力，使人肥健；汁能祛除面部黑斑。长期服用可使身体轻巧，寿命延长。菟丝子也叫菟芦，生长在水草丛生地方或平坦的陆地。”
《本草乘雅半偈》
核曰：出朝鲜川泽田野间。今近道亦有，以冤句者为胜。夏生苗，如细丝，遍地不能自起。得他草木，则缠绕而上，其根即渐绝于地，寄生空中。无叶有花，白色微红，香亦袭人。结实如秕豆而细，色微黄，久则黑褐。勿用天碧草子，形真相似，只是味酸涩，并粘手也。修治，去壳，用苦酒浸一宿。取出，再以黄精汁相对浸一宿。至明，微火煎焙干燥。入臼中，烧热铁杵，杵之成粉。
参曰：菟从兔，性相类也。服月魄以长生。阴，阳体；阴，阳用也。《尔雅》云：唐蒙菟丝，菟丝女萝，注曰，别四名，则是谓一物。《广雅》云：女萝，松萝也。菟丝，菟丘也。则是一物二名矣。癸酉七月，过烟霞，望林树间，有若赤网笼幂者；有若青丝覆罩者；又有青赤相间者。以讯山叟，曰：赤网即菟丝，青丝即女萝，因忆古乐府所谓 “南山幂幂菟丝花，北陵青青女萝树”者是矣。青赤相间者，即萝菟交互，唐乐府所谓菟丝故无情，随风任颠倒，谁使女萝枝，而来强萦抱者是矣。但女萝藤类，细长而无杂蔓，故 《山鬼》歌云：被薜荔兮带女萝。言如带也，菟丝蔓类，初夏吐丝，不能自举，随风倾倒。萦草者，则不经久，若傍松柏，及他树，则延蔓四布，宛如经纬，根或绝地，亦寄生空中，质轻扬，不损本树之精英，反若得之而花叶倍繁于昔。夏末作花，赤色而无叶，随亦结实。实或着树间，次年随在吐丝，不下引也。雷公谓禀中和，以凝正阳之气得其性矣。 《内经》云：阳在外阴之使也；阴在内阳之守也。互交之机，惟兔丝有焉。设内无阴，则纤微之物，安能受气以生。诚得阴阳内外之枢纽，故主阴阳之气不足，以着绝伤，益气之力，致肌肉若一，成肥健人矣。《别录》主强阴，此即阳无内守。《局方》主真阴不固，此即阴无外使。更主心肾不交，佐以茯苓、莲实，谓菟丝虽具内外上下之机，其所专精，则外与上相亲切。而茯苓者，其精气旋伏于踵，则内与下相亲切。更借莲实之坎满，填离中之虚位，则内外上下及中，各有凭持。佐以玄参，潜消痘毒，方名玄菟，痘乃受胎之毒，包含至阴之内，仗玄参之玄端，从子半至阴之中，逗破端倪，交互菟丝阳外之阴使，默相化育，内守之阴，不期清净而清净。在外之阳，不期轻升而轻升。只须内外及上下，不必从中之枢键也。乃若磁朱之会心肾，亦即内外上中及下之机。朱上火，磁下水，非神曲在中之枢，上下不交矣。曲乃肝谷之麦，但木得水浮，肝得水沉，先以半生曲，反佐从下之水，更以半熟曲，越沉而浮，以肝得煮而浮，仍从木相也。然则上下之交，全从中枢互济。故上下及中，各有所专。唯在熟思精审，以一推十，十推百耳。大都病机不离升降，升降不离上下，上下不离开阖，开阖不离阴阳，阴阳不离内外，其名虽异，总归一元。经云阴内阳守，阳外阴使，能会阴阳之元始，则上下内外，左右前后，一言而终。
现代药理
菟丝子主要含黄酮类、糖苷、氨基酸及微量元素，还有胆固醇、芸苔固醇、谷固醇、豆固醇及三萜酸类、生物碱、香豆素、鞣酸等化学成分。
菟丝子具有延缓衰老、抗疲劳、耐缺氧、改善记忆的作用，以及类似于雌激素样作用，并能促进造血功能、增强机体免疫、强心、降压以及兴奋子宫等。此外，尚能调节代谢、内分泌系统的作用以及降低胆固醇、软化血管、改善动脉硬化等作用。
