心理实验：类别天成

生活中，我们是否会产生这样的问题：“面包为什么要叫面包？”“桌子为什么要叫桌子？”等等；这本质上是对于某种事物的概念的问题。概念是对所经历事物的一种心理表征，根据事物的一些共同特征对其进行分类，使用概念能够帮助我们提高效率。科学家们也试图通过对于人的认知和知觉来对概念进行研究，个体是如何形成概念的？又是如何进行分类的？埃莉诺·罗施认为分类并不是来自于语言，而是天然存在的，与人类知觉的生物能力有关。

实验目的：

检验个体内部是否存在原型，来界定某一事物是否符合某一类别。

实验假设：

个体内部存在原型，来界定某一事物是否符合某一类别。

实验方法：

罗施找到一些男性丹尼人来进行研究，这些丹尼人迄今为止仍处于石器时代，他们的语言中不包含一些现代文化已有的概念；并且他们不是色盲。在英语当中，颜色主要有11个类别：红色、黄色、绿色、蓝色、黑色、灰色、白色、紫色、橙色、粉色和棕色。而丹尼人关于颜色只有两个分类：深色冷色调和明亮暖色调。

被试年龄大致在12-15岁左右，实验中使用的颜色类别包括粉色、红色、黄色、橙色、棕色、绿色、蓝色和紫色的颜色盘。对于其中一组被试呈现的颜色是焦点色，特定颜色的原型（消防车的红色）。罗施认为这些颜色被认为是普遍代表自然形成的类别，因此，无论在何种语言和文化背景下，这些颜色都是容易识别的。对于另一组被试，八种颜色盘是处于两种焦点色之间的颜色，对这些颜色说英语的人可能会称它们为“红-棕色”、“黄-绿色”。这些颜色被命名为模糊或者“非焦点色”。

在第一天开始的时候，给被试呈现每种颜色及其相应的名称，实验者读，被试重复。之后，将这些颜色顺序打乱，重新呈现给被试。如果被试能正确地命名颜色，实验者会给予表扬，如果命名错误，会被告知正确的名称。在被试学习5到12天后，会对被试颜色命名的学习结果进行测试，并对被试学习进展进行记录，直到所有的被试都能对颜色进行正确的命名。

在完成学习阶段的任务之后，所有被试会进行下一个任务，实验者会给被试呈现多种颜色，其中包括八种没有学习过的颜色，询问他们这些颜色是否属于某种颜色类别。计算两组被试的迁移任务成功率（用来说明之前的学习能否迁移到不同的情境）。

实验结果：

那么在颜色学习任务中，那些学习焦点颜色的丹尼人被试要比那些学习非焦点颜色的被试学得更快，因为焦点色更符合颜色概念的原型。

学习颜色原型组被试整体的错误率为8.54，而学习模糊颜色组被试整体的错误率为18.96。两组之间的差异是非常显著的。

实验意义：

罗施发现了一种测量方法，可以用来检验看起来几乎不能检验的理论。这些发现说明，特定的概念存在于我们的脑中，人们对于物体的分类，是通过将其与相应类别的原型相比较，是否符合原型来分析和分类的，而不是通过审视其是否符合一般的语言定义来判断是否属于某个类别。打破了之前普遍认为语言产生了概念的观念，证明了语言中的概念是围绕着自然存在的类别而形成和发展的。

实验应用：

在罗施的早期研究之后，大量的研究都支持自然类别的存在以及类别原型在概念的形成过程中的作用。后来的研究者也根据罗施的研究方法的基础上进行了改变和深入。

其中一种方法是，让被试对列出的物体是否属于某个类别进行等级评定。或者是让被试听一句描述，例如“火鸡是鸟”，然后尽快地按键，作出是或否的反应。还有的研究让被试列出或画出某个类别的样例，在给定的时间内，让被试将那些对于某个类别更具代表性的样例列出。

本文参考：《改变心理学的40项研究》

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