日本首相高市早苗这段时间反复提到南鸟岛周边海底的稀土项目，说这是日本国产稀土产业化的起点，能帮日本少依赖特定国家。2026年1月12日，日本海洋研究开发机构的地球号探测船从静冈县清水港出发，去南鸟岛附近海域做测试。
2月2日，船只带回约35吨含稀土的淤泥，这是全球第一次在近6000米深度成功连续抽取这种泥浆。政府和海洋机构当天就对外宣布，样本已经送去分析，计划2027年2月启动每天350吨规模的正式试验，2028年3月左右决定能不能商业化。
高市早苗在广播节目里直接说，希望美国也参与进来，加快进度。她还提到3月跟特朗普的会谈会讨论这个事儿。南鸟岛海域的稀土泥储量据东京大学团队估算超过1600万吨，够全球用几百年，尤其是镝和钇这些重稀土元素，对电动车磁铁和激光器特别重要。
日本从2013年就开始在那片海域研究，2018年公开数据，这次试验主要是验证管道连接和泵送系统能不能把泥浆从那么深的海底抽上来。技术上用的是封闭循环泥水系统，吸泥管一节节连起来下放，确认操作可行。
不过现实没那么简单。日本经济研究所算过账，从开采、运输到提炼全算上，一吨稀土泥的成本大概7万美元。中国市场上的稀土精矿现在一吨才3600美元左右，日本这成本高出近20倍。
民用领域像手机、电视、电动车，本来竞争就激烈，用这么贵的原料根本扛不住。军工和航天或许能咬牙，但整体商业化得看后续数据。
日本这么急着搞这个项目，背景是2025年底以来对稀土供应的担心。中国从2025年开始对日本军事用户和军用相关最终用户实施两用物项出口管制，包括部分稀土磁材。日本政府抗议说这针对性太强，违反国际惯例，还联合G7协调应对。
高市早苗在节目里表态，无法容许这种做法，要推进采购来源多元化。她把南鸟岛项目当成重要一步，强调构建可持续供应链，避免过度集中。
美国这边动作更快。2025年7月日美贸易协议里，日本答应到2029年1月19日前通过直接投资、贷款、担保等方式给美国投5500亿美元，换取美国对日本关税降到15%。
这笔钱占日本GDP比例不小，协议核心项目包括得克萨斯州液化天然气设施、俄亥俄州发电厂，还有佐治亚州的关键矿物设施。
特朗普2月17日在社交平台发帖，说首批项目正式启动，2月18日确认360亿美元首批款项到位，其中佐治亚州的那个设施直接针对稀土加工，要挑战中国在加工环节90%的份额。
高市早苗原本想拉美国一起开发南鸟岛深海项目，分担成本、共享技术，结果美国把日本的钱引导到自己本土矿产设施上。
日美在2025年10月就签了《通过采矿与加工确保关键矿产与稀土供应的框架协议》，明确要共同融资、建储备、设快速反应小组，动员私营资本投开采和加工。
日本企业一直在海外找项目，这次框架把南鸟岛也可能纳入，但实际执行中，日本资金先流向美国项目。特朗普政府明确说，这些投资会加强美国本土生产能力，减少对外依赖。
日本汽车行业本来面对15%关税压力，汽车原税率2.5%，现在新增不少，丰田本田已经在美扩产，本土岗位有转移风险。农业市场开放后，美国低价农产品进来，日本农民也得调整。
