多年以后，当美国籍波兰裔参议员芭芭拉·米库尔斯基在面见总统克林顿时，她不禁讲起了曾祖母在她小时候讲述了无数次的故事：
“我的曾祖母在她的壁炉前一直挂着三幅照片，一张是身穿警服的我的叔叔乔，一张是罗马教皇庇护十二世，还有一张是富兰克兰·罗斯福，但在雅尔塔和波茨坦会议后，我的曾祖母将罗斯福的照片拿掉了，因为她感到罗斯福出卖了波兰。”
芭芭拉显然非常熟谙美式政治游戏的精髓，知道如何争取利益的最大化。克林顿和手下幕僚都是经历过无数次各式游说的老牌政客，但在芭芭拉平静的讲述中，有人脸部肌肉微微颤抖，有人眼里含着泪水。
(芭芭拉•米库尔斯基)
芭芭拉向美国政府高层争取的事情，是让波兰尽快加入北约。她的故事在美国政府高层广泛传播，以至于部分共和党议员后来在回忆克林顿下定决心加快北约东扩，一个原因就是不想再让芭芭拉向他的官员反复讲述这个故事。
在上个世纪苏联解体后，美国政府对是否接受位于东欧的前华约国家加入北约发生了重大分歧。新独立的波兰、捷克、匈牙利以及波罗的海国家在第一时间表达了加入北约的愿望，但当时新上任的克林顿总统出于不过分刺激俄罗斯的考虑，在最开始并没有给出这些东欧国家加入北约的具体时间表，只是尽量平衡两派之间的诉求。
虽然接纳这些东欧国家从长远考虑有着巩固美国“冷战”胜利果实并能制约俄罗斯在再次强大后重新恢复在中东欧势力范围的功效，但考虑到时任俄罗斯总统叶利钦做着融入西方的努力，克林顿政府起初并没有采取激进的北约东扩政策，但中东欧地区广泛存在的民族主义与美国国内的中东欧族裔相呼应，成为促使两派政治博弈天平发生倾斜的重要砝码，这其中波兰的民族主义情绪在其中是一个不可忽视的角色。
作为一个中欧大国，波兰在中世纪也曾是一个地区强权。但处于日耳曼人和俄国人夹缝中的波兰其实地缘生存环境非常凶险，军事上因为大部分国土为平原基本上无险可守，历史上三次亡国。但波兰人悲惨的民族史并没有减弱其激进的民族主义，甚至直到今天，波兰仍是欧洲少有的仍对领土还有着狂热诉求的国家，并还坚持向白俄罗斯和乌克兰的波兰裔居民输出波兰文化和波兰民族认同。
1990年12月22日，民选的波兰总统瓦文萨从旅居英国的波兰流亡政府最后一位总统卡乔罗夫斯基手中接过了波兰第一共和国的大旗和印绶。对于波兰人来说，如何防止再次被俄国人这个历史宿敌控制成了新政府的头等外交任务。即使俄罗斯当时仍处于经济大衰退和政治动荡中，但双方历史上的厮杀和宿怨已经造成了彼此都极端不信任的“囚徒困境”。
1991年10月，波兰外交部长斯库比斯泽夫斯基宣布，波兰已经准备好和北约建立任何形式的合作关系，包括加入北约。但在波兰方面公开表态后，北约并没有把东扩纳入正式的讨论议程。美国政府也仅仅是拿出了一个“北大西洋合作委员会”（简称NACC)的折衷方案，即建立一个包括北约国家和原华约成员国在内的安全磋商机制，以对话的方式解决整个欧洲的安全问题。
显然这个折衷方案并没有让波兰、捷克、匈牙利这些中东欧国家满意，他们担心自己新生的国家随时会成为美国与俄罗斯利益交换的筹码，成为“慕尼黑阴谋”式的牺牲品。
美国国内的“波兰裔美国人大会”率先动员，开始积极游说美国政府支持北约东扩。
“波兰裔美国人大会”手中握着的王牌是自己是一个由3000个波兰裔社团组成的族群大联盟，在美国23个州建有41个分支机构，成员超过100万人，声称代表着1000万波兰裔美国人的利益。
这是一个民主党和共和党都无法忽视的力量。
克林顿政府决策层中有多位“反东扩”派，其中包括国防部长莱斯·阿斯平、常务副国务卿罗布·塔尔博特、参联会主席约翰·沙利卡什维利，支持东扩的高官有国务卿克里斯托弗和国家安全事务助理莱克。在这样相互僵持的局面中，波兰裔决定拉上更多的游说力量。随后，“波兰裔美国人大会”与“匈牙利美国人联盟”、“罗马尼亚美国人大会”等18个中东欧族裔组织取得联系，共同对外声称代表着美国2000万中东欧裔。
这次联合调动了大量中东欧裔美国人的积极性，以致于打给白宫的电话热线一度阻塞。
面临着选举压力的克林顿马上感受到了国内中东欧族裔的怒火，即使资深外交官乔治·凯南一再抨击北约东扩是冷战后美国外交政策中最致命的错误，但事关上千万选票的票仓是任何总统候选人都无法怠慢的力量。
（乔治•凯南）
中东欧裔居民集中在美国的中西部和东北部的14个州，如伊利诺伊、密歇根、宾西法尼亚等州，选民数量高达美国选民总数的10%左右。
实际上，克林顿能在1992年选举中战胜布什，一个关键因素是布什政府在1991年迟迟不愿承认从苏联独立出来的加盟共和国，引起了中东欧裔的强烈不满。克林顿趁此机会赢下了14个州中的12个，共186张选举人票，超过了他拿到的选举人票数的一半。
在克林顿谋取第二次连任的选举活动期间，共和党总统候选人多尔就公开抨击克林顿在北约东扩问题上的拖延和犹豫,向中东族裔领袖公开承诺将在东扩问题上采取更积极的姿态，并表态要在1998年的北约布拉格峰会上，即《慕尼黑协定》签署60周年的时候，正式邀请新成员加入。
面对共和党方面咄咄逼人的攻势，克林顿和其竞选班长在激烈争论后达成共识：必须尽快在北约东扩问题上给出时间表，以抵消共和党的选举策略。
1996年10月22日，克林顿在波兰裔聚居的底特律效区哈姆特拉发表外交政策竞选演说，正式宣布北约将在1999年吸纳波兰、匈牙利、捷克成为正式成员的政策。
1999年，北约在美国密苏里州独立城举行入约仪式，波兰和捷克、匈牙利一同成为北约正式成员。
