作为中东地区的老对手，伊朗与以色列长期相互敌视，因为以色列是中东地区最重要盟友的缘故，美国在伊以问题上长期偏向以色列。自克林顿政府以来，美国已经对伊朗发起了近30年的制裁，出于对国家安全的担忧，伊方开始在核能源利用上越走越远。多年来，以色列一直在想方设法破坏伊核计划，比如多次对伊朗核设施实施轰炸、渗入间谍调查，甚至暗杀了伊朗“核武之父”。之后，伊方加大了对他国间谍的抓捕工作。近日，伊朗就以“间谍”的名义，逮捕了英国驻伊朗外交官，指控其在导弹演习区采集土壤。对此，英方否认。
据来自观察者网的报道，伊朗法尔斯通讯社近日披露，伊朗革命卫队逮捕了英国驻伊朗大使馆副馆长惠特克和其他几名外国人，指控他们“从事间谍活动”，对此，英国方面矢口否认。之后，伊朗国家电视台发布了当时的视频，并表示尽管该地区有标志说明这是军事禁区，但惠特克等人还是采集了土壤样本并拍照，伊方表示“这些人经常冒充游客，但却在寻找军事和导弹基地，以确定设备和弹药。”
伊媒还确认，除英国大使馆人员外，被逮捕的人中还有波兰生物学家瓦尔扎克。伊朗国家电视台认为，"显然，这是以色列想利用与外国使馆有联系的第三国国民，在军事层面上对伊朗的核计划进行调查"。
客观而言，惠特克在明知前方是伊朗军事禁区的情况下，依然选择闯入并且收集样本数据。作为英驻伊使馆的副馆长，他不可能不知道这样做的潜在危险性，或许最有可能的解释，就是他真的另有目的。
观察发现，此次被逮捕的外国人当中，除有惠特克外，还有被伊朗称“与犹太复国主义政权有关”的波兰生物学家等西方人士。这些人身份本身就比较敏感，而且还都在伊朗军事区域周边晃荡，也就难怪伊朗方面会怀疑——他们很可能在帮助以色列侦查伊朗的军事活动。
可别小看土壤采集，通过分析军事禁区土壤中的化学元素，或许可以推断导弹中化合物含量及爆炸威力，进而判断出伊朗的军事活动趋向于哪个方面。但惠特克也只是取，还没有送到利益方手上，无法坐实罪名的伊朗方面，可能也不会做得太过火，但这一抓，当然是对英国的一种警告。
一方面，伊朗和美国的关系一直比较敏感，而伊朗常规武器都很一般，导弹则是“保护国家安全”的重要装备，伊方对事关导弹技术的“窥探”行为，当然态度坚决；另一方面，伊朗也是俄罗斯在中东的主要盟友之一，英国在俄乌冲突中，一直冲在打压俄方的最前沿，伊朗抓住机会敲打英方，也算是间接“替俄罗斯出一口气”吧。
不过对英国，尤其是对于如今的英国首相约翰逊来说，这恐怕不是什么好消息，因为国内的事已经令其焦头烂额了，随着46名官员的辞职，高达7成的英国民众呼吁其下台，约翰逊面临着巨大的执政压力，已经表示“有可能辞去首相职务”了，有可能在今年10月。在这样的背景下，又出现英大使“从事间谍活动”的丑闻，约翰逊的政治命运，不可谓不坎坷。
