9月底，纽约州立大学布法罗分校突然通知部分国际学生，由于他们未能及时递交I-94文件，学校决定终止他们的SEVIS记录，也就是终止学生F-1身份。
身份被终止就意味着学生必须离开美国境内，一时之间，所有涉事学生都陷入“恐慌”。在过去的两周，不仅是学生和家长，国际教育协会NAFSA和中国领事馆都对这一事件高度关注。
01
邮件通知SEVIS记录终止
9月28日下午，学校国际办公室发邮件通知部分学生SEVIS记录终止。
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翻译：我们正在就一项非常重要的移民事宜与您联系。由于您未能在 2021 年秋季学期报告，您的 SEVIS 记录已被终止。我们已多次尝试与您联系并获取您的 I-94 副本，表明您最近以 F-1 身份进入美国。由于您未提供该文件，因此您不符合 F-1 报告要求。
新生入学注册需要的资料，一般包括：
- 录取信
- I-20
- 护照
- I-94
老生返校的时候最重要的是护照和I-20。
I-20是学校向移民局申请的证明学生合法身份的文件，I-20上会有一个重要的SEVIS号码，是学生在美国国土安全局的国际学生和访问学者信息系统的记录号码。
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纽约州立大学布法罗分校规定：学生必须在抵达校园后30天内向国际学生服务中心提交I-94表格的复印件。
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什么是I-94？
I-94表格是美国海关及边境保卫局颁发给外国人，用于记录其在美国入境、出境信息的文件。美国公民及移民服务局（USCIS）也使用I-94表格，外国人入境美国时必须完成该表的填写，然后以非移民的身份进入美国。
UB 在最近一两年更改了国际新生的报告程序，其中包括在 UB Global 上递交自己的护照，签证，I-20，以及 I-94 信息。然而，即便学生在收到提醒的第一时间便开始递交自己的文件，I-94 也是学生们进入美国境内后才能获取的。
同学们在和 ISS 的 advisor 进行网络会议后，得到的答复可以归纳为以下几点：
- 学校已经多次提醒了国际新生要进行报告，学生们没有完成是自己的错。（“It is your fault, not our fault.”）
- 目前学生的身份已经被终止，无法逆转，学生已经处于非法滞留的状态，需要尽快离境。(且并没有给出最后期限）
- 学生虽然不再拥有合法身份，但依旧是学校的学生，在相关专业院校的许可下如果可以继续上网课就离境上网课，若课程无法转为线上，学生则需要与院校讨论 resign 自己的课程。
- 离境后，学生需要等到冬季或春季的课程开课前30天才能入境，并且会被学校发放新的 I-20。而入境时则自动激活新的 I-20。（冬季开课前30天为2021年12月6日，春季开课前30天为2022年1月2日）
- 学校也为学生提供向移民局申诉获取 reinstatement（即，重新获取学生身份）的机会，但是并不建议。因为获得批准的主要条件是基于学生因为不可抗因素（自然灾害，重病等）而无法及时向校方递交文件。校方并不认可自己存在任何责任。如果责任方在学生自己，则不可能被批准 reinstatement。
- 学校认为学生们的情况并不能满足 reinstatement，所以并不提倡为学生们争取 reinstatement 的机会。
学校的发言人是这样说的：
“为了保持他们的学生 (F-1) 签证身份，新抵达美国的学生必须向指定的学校官员报告，提交有效的美国地址，支付任何所需费用并注册全日制。根据管理学生和交流访问者计划的联邦法规，UB 有义务制定机构标准，以便在学生课程开始日期后 30 天内向国土安全部报告此信息。这包括有效 F-1 入境美国的证明（DHS 提供的完整“抵达/离开记录”）。如果没有这些信息的证据，大学就不能报告他们在美国的有效存在。”
学校的逻辑是，学生必须提交必需的文件和资料，国际办公室才能帮学生维持SEVIS的记录。一旦SEVIS记录终止，就意味着学生的身份终止了。这次事件中，不仅有新生，也有返校生受到影响。
02
学校有必要如此严格吗？
在UB中国学生会把收到邮件通知的学生汇总在一起之后，大家总结了这次事件的原因。首先，确实有部分学生没有查看邮件的习惯。不过，ISS 在发送提交i-94的提醒邮件时并未将其标注为重要文件。其次，部分学生并没有在学校邮箱收到邮件，只收到了9月28日的身份终止通知邮件。
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而且，I-94并不是一个非常难获得的文件，有些学校并没有这项要求。实际上，学校国际办公室有学生的护照信息，无需学生提交副本就能直接访问I-94表格。总之，学校没必要直接给出这样一个“惩罚性”的后果。
校方发言人称，超过98%的新生都准时提交了所需文件。也许他们想要表达的是只有个别学生不符合规定。而根据UB中国学生会统计的信息，截止至10月6日，身份被终止的中国学生已经多达50名。还有其他国家，比如印度的学生面临同样的情况。
UB中国学生会表示，学生们在10月1日下午给包括校长和国际学生办公室在内的学校高层，以及自己院校的教授发送了一封邮件陈述自己留学生身份遭到终止的情况，请求校方介入，给予学生帮助和建议。截止至10月6日晚7点，只有部分遭遇同样情况的非中国国籍的国际生，以及部分身份终止的留学生的教授有所回应。
中国驻纽约总领事馆也在第一时间联系了学校的校长和国际办公室，但校方未对领事馆的邮件做出回应。同时总领事馆提醒学生“遵守学校相关规定，保护学生身份”。学生还必须“养成查看相关部门发来的邮件的习惯……及时、耐心、细心，按要求按时完成”。
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有几个学院的主任和负责人尝试和国际学生部门沟通帮助学生恢复身份的可能性，都得到了否定的回复。目前来看，学校国际办公室的态度很坚决，他们拒绝帮助学生reinstatemen激活身份。
03
学生观点
在这件事情中受到影响的学生目前都很焦虑，因为很多人都是一觉醒来还沉浸在规划接下来一天学习生活的时候，突然收到自己学生身份被终止的通知的。对于来到美国上学已经一个月有余的学生们来说，经历了过去一年多的疫情，终于在克服了重重困难和高昂的票价来到美国，逐步让自己的学习生活回归正轨本应是一件充满希望的事情，如今却被告知自己获得的只是“美国生活一月体验卡”。
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学生们尊重学校的规章制度，并且清楚自己确实没有按照学校所要求的，在规定时间内递交相应文件。但学生们同样也感觉自己的情况并没有被酌情考虑到，因为有些人确实不曾收到过重要通知。考虑到曾经有人遇到这样的情况，并且在学校的帮助下成功解决，学生们也为学校今年的决绝感到困惑和心寒。
通过这一事件，希望学校能优化程序，而留学生们更是要吸取教训。不论是新生还是老生，都需要保持查看学校邮件的习惯，积极了解关于国际学生身份的各种要求。只有这样，才能避免类似的问题发生。
经过整合这25名同学的信息，我们得出了导致这一情况的主要原因：
- ISS 在发送提交i-94的提醒邮件时并未将其标注为重要文件，导致学生们未能及时查看。
- 部分学生并未在自己的学校邮箱（UBmail）中收到提醒，只有一封于9月28日发送的“身份终止”邮件。
- 部分提醒邮件被学校发送到了学生早期注册美国签证时所使用的备用邮箱，并未被及时查看。
- 部分学生收到提醒邮件时人还不在美国，而 I-94 是进入美国境内后才可以获取的。
I-94 并不是一个非常难获得的文件，以前学校也没有要过，且许多美国院校并没有该项要求。
即便是身份被终止，如果是出于外在原因学校也可以帮助学生向移民局申请 reinstatement，从而重新获取身份。
美国各个院校包括 UB 在内，往年都曾有学生因为个人或外在原因遇到过身份终止的情况，且大多在几个月内得到了解决。学生只需要拿着新的 I-20 重新出入境（如往返加拿大，墨西哥等地）即可激活学生身份。
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