1897年，朝鲜国王李熙改元称帝，曾经臣服中国千年的藩属国“朝鲜王国”瞬间升级为“大韩帝国”。
大韩帝国随着1910年《日韩合并条约》而不复存在，但从法理上来说韩国皇帝没有被废除，韩国皇室还在，只是随着二战结束的时候美国人虽然保留了天皇的制度，但是做出了非常严格的限制，天皇只能保留有限的几个亲王。作为日本皇室其他的旁支必须全部变为平民，而李氏朝鲜末代皇太子李垠也从亲王变成了平民。
今天的韩国皇室跟其他没落的皇室相比，起码人丁兴旺，闲来没事自己闹闹宫斗，也挺有活力的。
朝鲜最后一位君主纯宗李坧
韩国人也喜欢看宫廷剧，从早年的《大长今》到《拥抱太阳的月亮》，还有《皇后的品格》等，都有不错的口碑。
有看这些宫廷韩剧看上了头的人，特地跑到首尔去看景福宫，去过以后难免就有点失望：这殿低墙矮的，这是因为。
大正六年（1917年）昌德宫突发大火，别有用心的日本人则借修复昌德宫需要木料为由大肆拆毁景福宫，先后拆毁多达4000余间。原来，日本人听信了某些风水先生的主意，有意毁弃朝鲜王宫，断其“龙脉”，破其“王气”，以期永久统治朝鲜。
朝鲜李氏王朝从开国太祖李成桂算起，至1910年日本强并朝鲜，历518年，通常认为李氏国祚也到此为止。
然而与通常的认知相反，日本人并没有废除朝鲜帝制，《日韩合并条约》第三条还写明保障李氏皇族的“头衔、尊严及权益”。
《日韩合并条约》
第三条
日本国皇帝陛下对韩国皇帝陛下、太皇帝陛下、皇太子殿下并其后妃及后裔，各应其地位，使享有相当之尊称、威严及名誉，且约供给十分之岁费以保持之。
虽然朝鲜皇帝是名存实亡，但这个名终究还在，而且百年后的今天李氏子孙还为了这个虚名争斗不休。
1907年，担任朝鲜统监的伊藤博文把高宗李熙的皇太子李垠送往日本，按日本皇族待遇，成年后让他迎娶了亲王之女梨本宫方子。
李垠与梨本宫方子
从小接受日本教育的李垠也真把自己当成了日本人，因为他十岁就开始在日本生活，可能身边的人早就忘了他是韩国的皇太子，甚至后来李垠还跟随当时的侵华日军，到中国待了四个月，只不过待了没多久就被日本皇室召回了，后来一直升到了日本中将的位置。
一直到1970年李垠故去，当时的韩国政府还给他举办了一个很盛大的葬礼，还给了他一个谥号，懿愍皇太子英亲王李垠殿下。
李垠死后其子李玖成为李氏家族首领，名义上也是朝鲜帝位的继承人，但他和其父李垠一样，没有做过一天皇帝。
李玖(朝鲜语:이구，1931年12月29日-2005年7月16日)
李玖甚至连朝鲜人的身份都不要了，从麻省理工学院毕业后他留在美国，娶了一个在贝聿铭建筑师事务所工作的美国女子为妻。
婚后李玖就加入了美国籍，上世纪60年代他曾回韩国经营航空公司，后因经营不善公司倒闭。
李玖死于2005年，他没有亲生子女，临死前将堂侄李源过继为自己的养子，让其继承全州李氏族长及皇嗣地位。
李源（朝鲜语：이원，1962年9月23日－）就职于现代汽车公司，现居住在京畿道（경기도）的高阳市（고양시）
这一认养子不要紧，惹恼了一位老太太，就是李源的亲姑妈李海瑗。
李海瑗是当时李氏家族年龄最大、辈分最高的人，时年86岁，高宗李熙是她亲爷爷，而李源当时才43岁。
眼看比自己小一半、晚一辈的侄子当了族长兼皇位继承人，李海瑗相当不淡定：凭什么是你不是我？
要说李氏朝鲜也没有复辟的可能，皇位继承权也没什么好争的，但李海瑗心里就是不平衡，非得争一争不可。
李海瑗过得并不如意，她的丈夫李升圭在朝鲜战争时被俘，一直没有下落，长子在洛杉矶开出租车，自己跟次子同住。
李氏家族的大部分人都认可李玖的安排，在各种祭祀仪式上李源都以皇嗣的穿戴和礼仪出席，主要反对者只有李海瑗和她做歌手的弟弟李锡。
李海瑗见自己没什么支持者，索性在2006年9月自己给自己加冕为“大韩帝国女皇”，宣布朝鲜李氏王朝复辟。
李海瑗活得够长，直到020年才去世，反正她的复辟也就是穿上龙袍照几张照片，又不是起兵造反，韩国人也就任由她闹。
这出闹剧影响最大的还是李氏家族内部，李海瑗死前两年通过李锡物色了自己的皇储——居住在洛杉矶的远亲安德鲁·李。
现年36岁的安德鲁生长在美国，是一名程序员和创业者。
在李锡找到自己之前，安德鲁从不知道自己还有朝鲜皇室血统，他欣然答应成为皇储，并参加了传剑仪式。
李锡（左二）和他物色的李海瑗皇储安德鲁·李（右二）
李海瑗去世后，已经不存在的朝鲜皇位同时存在李源和安德鲁两位宣称者，这要搁在古代，妥妥地要掀起一场皇位争夺的血雨腥风。
李海瑗之所以能够给自己搞一个加冕仪式，这还得得益于她的父亲李堈能生，李堈生前有13个儿子9个女儿，这在朝鲜王朝宗式成员当中算是非常厉害的。
李海瑗的父亲李堈（朝鲜语：이강，1877年—1955年）
对于李海瑗加冕为“大韩帝国女皇”并且宣布李氏朝鲜复辟的行为，韩国政府基本就是睁一只眼闭一只眼。
不过有趣的是，2008年曾有一项韩国民调结果显示有54.4%的韩国受访者支持恢复君主制，当然这种君主制必须是象征性的，那些支持恢复君主制的韩国民众也给出了自己的理由，他们认为这样会有利于保留韩国的传统文化。
李氏家族统治朝鲜半岛五百多年的时间，它对于韩国的历史和文化还是产生了很大的影响，有些人出于保护传统文化的目的支持韩国恢复君主制，不过李氏家族终究不太可能真的再次成为韩国的皇室，君主制不会轻易在韩国复辟，即便是象征性的也不太可能。
