当前，全球疫情持续扩散。据环球时报2月8日报道，印度驻柬埔寨大使布拉加德表示，应柬埔寨首相洪森的请求，印度已批准向柬埔寨紧急提供10万剂新冠疫苗。有媒体认为，印度正在扩大“疫苗外交”，试图以此与中国竞争。作为其“疫苗友谊倡议”的一部分，印度已经向缅甸、孟加拉国、尼泊尔、斯里兰卡和马尔代夫等国提供了疫苗。同时，柬埔寨是中国的重要合作伙伴，预计中国将为柬埔寨提供100万剂新冠疫苗。
媒体指出：为试图在与中国的竞争中抢先一步，莫迪政府已经向邻国提供百万剂本土生产的阿斯利康新冠疫苗，即使印度国内的疫苗接种行动也才刚刚开始。印度总理莫迪是在利用印度作为世界上最大的各种疫苗生产国的优势，来促进地区关系，并抑制中国在政治经济上的主导地位。同时，当前印度的新冠确诊病例位居世界第二。印度从疫苗外交中获得的收益将是很小的，而且很可能无法实现其真正目的，因为中国拥有更强大的实力。印度缺乏中国那种提供贷款和军事装备的能力，因此无法像中国那样赢得邻国们的支持。
对于印度搞所谓的“疫苗外交”对抗中国，中国外交部早已作出回应。发言人赵立坚曾明确指出：病毒是人类的共同敌人，国际社会的当务之急是团结一心、共同抗疫。新冠疫苗是全球公共产品。当前全球已有多个新冠肺炎疫苗上市，选择哪种疫苗，应该由各国自主决定，在这个问题上不应有恶性竞争，更不应进行所谓“对抗”。我们希望并欢迎更多国家更快生产出更多安全有效的疫苗，向更多发展中国家提供，让更多人受益。
赵立坚强调，中方正切实努力践行新冠疫苗作为全球公共产品的宣示，同其他国家特别是发展中国家以不同方式开展疫苗国际合作，根据他们的需要，提供力所能及的支持与帮助。我们将继续促进疫苗在全球的公平分配和使用，争取让更多人受益。
