每年秋冬季节到来后，我国大量飞鸟飞到南方越冬，黑罐、白鹤、小天鹅、灰鹤和白额雁等飞鸟每年越冬时不忘路过水草肥美的洞庭湖，有的飞鸟甚至从八、九月份就开始了漫长的“越冬之旅”。
燕子就是最常见的候鸟，每年的8月到11月燕子飞往南方越冬，秦岭一直被视为是我国南北分界线，秦岭以南属于南方，但奇怪的是南方冬天基本看不到燕子的身影，它们究竟飞去了哪里？
号称拥有剪刀尾的燕子其实家族很庞大，有75种之多，家燕、金腰燕、尖尾雨燕、棕雨燕、凹翅燕、蓝燕、紫岩燕、双色树燕、白斑燕、白眼河燕、楼燕等等，而我国主要以家燕和雨燕为主。
每年的七八月份，燕子养育雏鸟的繁殖任务进入尾声，雏鸟已经具备了觅食和飞行能力，随“妈妈”一起寻找大量食物补充体能，为前往南方越冬的飞行之旅做准备，因为越冬之旅很漫长，要飞行三个多月。
繁殖季结束后，燕子聚集在一起过着群居的生活，特别在越冬前，大量燕子聚集在一起，树枝上或者电线上全部停满了燕子，数量甚至超过千只，这就像开发前清点数量一样，然后一起往南飞。
燕子个头不大，主要以小型昆虫为食，蚊子、苍蝇、蝗虫、蝴蝶、蛾子、蚯蚓、青虫，蚂蚱等，由于飞行机由于飞行速度出奇的快，一边飞一边捕捉食物，当然了，燕子有时也会吃一些粮食，小麦、高粱和谷子等。
每当秋冬季节到来后，人们发现根本看不到燕子，即便是在我国最南方的江南、华南等地区，也几乎看不到燕子的身影，那么究竟飞去了哪里呢？
其实，燕子每年去南方越冬的“南方”并不是指我国南方的江南、华南和西南等地区，而是指地球赤道附近的热带地区，地球赤道附近才是地球上气温最高的地区，是越冬燕子心中真正的“南方”。
中国鸟类专家曾经对北京雨燕的迁徙路线进行了追踪研究，在多只雨燕的身上安装了GPS定位器，定位器传回的结果令科学家感到十分意外，北京雨燕越冬的最终目的地是在远在万里的南非地区。
北京雨燕是我国最常见的一种候鸟，不仅仅是在北京地区活动，北纬40度左右的欧亚大陆都能看到它那矫健的身影，位于非洲南部的南非与北京直线距离达12,000多公里，但北京雨燕并非直接穿越印度洋来到非洲。
根据GPS定位器显示，北京雨燕8月从北京地区出发，但并非直接往南方向飞行，而是往西北飞，途经内蒙古和蒙古国，然后进入我国大西北新疆，沿着准噶尔盆地南部的昆仑山脉或者是北部的天山山脉进入中东。
雨燕在9月下旬左大中先跨越波斯湾，穿越阿拉伯半岛，然后跨越红海进入非洲，接着一路往西南方向飞，11月抵达南非，全程飞了接近15,000公里，耗时3个多月。
当然了，在三个多月的时间里，雨燕飞飞停停，每天都要停下来捕捉食物补充能量，然后再次飞行。
北京雨燕在温暖的南非停留三个月，当北半球春季到来后，北京雨燕沿原路返回栖息地，进入繁殖旺季，所以一到了秋冬季节，我我国北方和南方几乎都看不到燕子，这是因为它们飞到非洲去了，非洲才是它们真正的“南方”。
三个多月飞行15,000公里对于重量只有100多克的雨燕而言，可谓是旅途艰辛，并且还危险重重，可能会遇到天敌的追杀，异常的天气，食物的短缺等，很多雨燕死在前往南非的漫长旅途中。
雨燕每年前往“南方”越冬属于一种自然现象，是自然进化的结果，人力无法阻止，旅途虽很危险，但还是有很大的生存机会，如果不前往遥远的非洲越冬，雨燕根本无法在寒冷的冬季存活下来。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
