通过观察一位技艺高超的雌性，丛林灵长类动物学会了一种稀有技能，它们在大草原的亲戚中很常见，可以获得清洁、过滤的土壤水。
来自瓦比拉的黑猩猩
只有少数种类的动物表现出挖掘土壤上层以及到达水中的能力。这种行为在有蹄类动物——马、斑马驴——非洲象、疣猪，当然还有人类中是众所周知的。现在，人类最近的亲戚黑猩猩已被添加到此列表中。生活在乌干达丛林中的灵长类动物已经学会了打“井”来取水，科学家们知道从谁那里得到水。他们在《灵长类动物》杂志上发表的一篇文章中谈到了这一点。
黑猩猩的东非亚种栖息在从刚果到坦桑尼亚的赤道非洲热带雨林。苏格兰圣安德鲁斯大学的凯瑟琳·霍拜特和她的同事正在研究生活在乌干达怀比拉野生动物保护区的这些动物的群落。
早在2015年，其中就出现了一名“移民”——一名从该地区外来的年轻女性。在雌性加入瓦比拉的居民后，科学家给她起了绰号奥尼奥菲。即便如此，她还是展示了挖土找水的本事，非常熟练和自信。根据生物学家的说法，这表明奥尼奥菲来自一个很久以前就掌握了这项技能的社区。
黑猩猩以及个体对成年动物的极大兴趣，它们密切关注着挖掘，随后从井中喝水。一段时间后，当地的灵长类动物也掌握了挖掘技术。奇怪的是，在年轻的黑猩猩和一些成年雌性黑猩猩身上都有挖掘的记录。雄性还没有学会这一点，尽管它们可以使用渗入现成的“井”的水。
挖掘通常与缺水有关，到目前为止，专家们只知道三组黑猩猩，他们挖掘地球以获取水分——所有这些黑猩猩，如大象和疣猪，都生活在干旱的大草原上。毫不奇怪，生活在乌干达潮湿森林中的灵长类动物还没有使用过这项技能。尽管如此，它似乎在丛林中带来了一些好处。
首先，一年中有几个月是旱季，此时水分变得不足。其次，科学家们注意到黑猩猩经常在开阔的水域附近布置“水井”。显然，他们的主要任务不是提供水，而是过滤水。
“黑猩猩可以获得更清洁、不同气味的水，这非常有吸引力，”新作品的作者之一彼得·希拉补充道。“我们期待那些掌握了挖掘的年轻男性长大成人。也许他们会成为成年男性可以接受的榜样，他们将不再依赖别人为自己挖井。
