九一八事变后,三十万东北军撤进关内,没有地方待着,也没有人管他们,国民政府担心这些人壮大势力,就把他们直接拆散了,像49军、51军、53军这些番号还在,但士兵早就分散到全国各地去了,川军能靠着本省征兵来补充人员,桂军有民团作为基础,而东北军的老家已经沦陷了,连消息都送不回去,他们打仗不是为了保家卫国这种大话,只是憋着一股劲要打下去,如果不打就更没脸活着。

1937年11月淞沪会战接近尾声,日军从金山卫登陆企图包围国军主力,第67军在军长吴克仁带领下坚守松江三天,吴克仁是吉林宁安人,率领两万士兵对抗日军第六师团等四万兵力,敌军还出动飞机轰炸,第67军缺乏重武器,防御工事临时挖掘,没有援军支援,旅长朱之荣和刘启文先后阵亡,营连级军官伤亡过半,吴克仁持步枪在前线指挥作战,撤退时在苏州河中弹牺牲年仅43岁,他是淞沪会战中唯一阵亡的中将,死后却被诬陷投敌,抚恤遭停发部队番号被撤销。

这事听起来荒唐,但确实发生了,东北军士兵牺牲后,没人知道他们埋在哪儿,川军战士阵亡了,家里还能收到一封信、立个衣冠冢,可东北军的家人全在伪满洲国那边,音信早就断了,一个人战死全家就当是失踪了,遗体没人收,名字没记进册子,连申请烈士资格都困难,因为连籍贯证明都开不出来,户口早就没了。

数据就摆在那里,东北籍官兵参与过三百七十六场战役,直接消灭日军大约二十八万七千人,在武汉会战期间,原来的五十三军和六十七军残部成功拖住日军第一零六师团,一九四二年远征缅甸时,五十三军在滇西作战,战果占了全军的三成,抗联虽然不算正规部队,却牵制了超过三十万日军,这些数字不是随便凑出来的,而是从日本防卫厅的战史记录和国内战史档案里查到的,按比例计算,东北籍军人歼灭的敌人数量比任何一个省份都多。

有意思的是,骂得最狠的人往往干得最苦,东北军背了“不抵抗”的黑锅一辈子,但查遍所有史料,没有一支整建制部队投降日军,他们被中央军排挤、被报纸写成逃兵,却照样往前冲,战场上有人临死前喊“回东北”,这不是一句口号而是真心话,家乡已经回不去,只能用命换一点尊严。
有人问为什么没人提起东北军,因为胜利以后,大家记住的是正面战场的主力部队,比如川军、湘军和桂军,还有台儿庄、昆仑关这些有名的大仗,而东北军打的都是掩护撤退、阻击敌人的任务,打赢了得不到名声,打输了还要承担责任,他们的战场不在那些地图上标红的重要位置,而是在撤退路线的最后几公里。

翻看旧照片时,还能看见一些穿着老式军装、面容清瘦的东北兵,档案里记着“姓名不详,籍贯奉天”,后面跟着“阵亡于1938年,地点不明”,他们没有墓碑,没有祭日,连名字也渐渐被时间磨去,但仔细查看战报就会发现,每次危急关头总是这些士兵先冲上前去。
吴克仁的遗物后来在民间流传,一块旧怀表,表盖内侧刻着"勿忘辽东",不清楚是谁刻的,可能是他本人,也可能是个小兵偷偷刻上去的,表停在1937年11月9日,那天松江失守了。