1468年,就是成化四年的七月初三那天,北京紫禁城东边文华门那儿,哭声大得吓人。一大堆文武大臣都跪在地上,用了一种很厉害的上谏手段,那就是哭门。这些人里头,有像魏国公徐俌这样的勋贵头头,有礼部尚书姚夔这样的文官大佬,还有礼科左给事中魏元这样的言官代表,以及河南监察御史康永韶等等,加起来快上百人了。
从早上九点多一直到下午快五点,大臣们足足等了六个多小时,最后终于收到了皇帝明宪宗朱见深的答复:慈懿皇太后可以和之前的英宗睿皇帝一起葬在裕陵。
文武百官们交完奏章后,又都跪在文华门前等着,非得等到答复才肯走。皇上仔细看了每份奏章,然后又去向皇太后求情。从早上巳时一直到下午申时,皇太后才稍微松了点口。接着,皇上挑了几份奏章,都批了同样的话:“你们说的都合我心意,合葬的事我准了。”一听这话,文武百官们都高兴地大喊“万岁”,然后才退下。—《明宪宗实录卷五十六》
孝庄睿皇后钱氏,就是咱们今天要聊的这位慈懿皇太后。她是明英宗的正宫娘娘,可奇怪的是,她去世后,就连能不能和明英宗合葬这种大事,都差点儿没成。最后还是近百个大臣,差点儿像逼宫那样,才帮她争取到了这份礼仪。
【第一位经大明门中门入宫的皇后】
钱家姑娘,老家在南直隶淮安府的海州,现在那块地方叫江苏连云港。她是宣德元年,也就是公元1426年出生的,老爸是金吾右卫带俸都指挥佥事钱贵。钱贵的爷爷钱整,当年跟着燕王朱棣起兵,靠着真刀真枪给后代拼下了这个能世袭的官职。
1441年,也就是正统六年的正月十七,仁宗昭皇帝的皇后,还有当今皇上朱祁镇的奶奶,太皇太后张氏,她发话了。她说礼部得赶紧行动起来,给全国官员和平民家里的适龄姑娘来个大海选,目标就是挑一个长得端庄、心地善良、说话做事都文文静静、有礼有节的姑娘,来当新皇后。
经过一年多的层层选拔,还有张太皇太后的当面考核,钱家姑娘在一大堆候选人里头表现最亮眼,被选为了将来的皇后。到了正统七年五月初三那天,朝廷派了英国公张辅当正使,还有少师、兵部尚书兼华盖殿大学士杨士奇当副使,他们带着礼物去钱家提亲。紧接着,皇帝的老丈人钱贵就把女儿的简历给送上去了。
中军都督府的都督同知钱贵上奏说:“我钱贵接到了好命令。太师、英国公张辅他们这些人,又宣读了皇上的旨意,还问起了我家的情况。我那闺女,是我跟我老婆亲生的。她可是咱们家好几代将军的后代。她爷爷辈的万一,是昭勇将军、金吾右卫指挥使;她太爷爷辈的整,也是昭勇将军、金吾右卫指挥使;她高祖父辈的通,还是昭勇将军、金吾右卫指挥使。她外公是明威将军、燕山前卫指挥佥事包谅。我那闺女今年十六岁了,特此上报。”——《明英宗实录卷九十二》
下面说两件事。第一件事,钱氏被封为皇后以后,钱贵的职位就升了,变成了中军都督府的都督同知,这是个从一品的大官。第二件事,问名的时候提到钱氏的外公是燕山前卫的指挥佥事包谅,那她妈应该就是包家的。但《宪宗实录》里头写了,在成化八年,也就是1472年,钱贵的孙子钱雄申请给他奶奶陈氏加封太夫人的称号,里面清楚写着陈氏是钱氏的亲妈。
钱氏被太皇太后挑中做了皇后,按理说应该出身不凡,不太可能是个庶出的姑娘。但奇怪的是,翻遍史书也找不到为啥会这样的明确说法。后来,明宪宗和明武宗这两位大明皇上派使者去提亲,他们老丈人那边愣是没提女儿外公是谁的事儿。
五月19号那天,承天门(现在叫天安门)外面站了好多穿着官服的文官武将,他们规规矩矩地分站两边。大家都瞅着由太监宫女围着的那顶皇后坐的华丽轿子,从大明门的正门慢慢抬进来。这可是大明王朝头一回,有皇后的轿子经过大明门、承天门、午门、奉天门,一直抬到皇后住的宫里。以前的那些皇后,像太祖的马皇后、建文的马皇后、太宗的徐皇后、仁宗的张皇后、宣宗的胡皇后,她们都是在皇上登基前就嫁过来了,所以钱皇后是第一个从大明门进宫的皇后。大明门啊,那就是故宫皇城的南大门,也代表着咱们国家的门面。
司礼监的官员们簇拥着皇后的仪仗队、册封宝印和彩色轿子,宫女们坐着轿子,由内官和内使们一路保护着,从大明门的中门浩浩荡荡地进入。承天门外,文武百官都穿着朝服,按照东西方向排好队,恭候迎接。—《明英宗实录卷九十二》记载
【一切不幸的起源:土木堡之变】
根据历史记载,朱祁镇和钱皇后的关系挺好的。但结婚三年后,皇后一直没怀上孩子。说到这,生儿育女比起两人的感情,显然是更为关键的事儿。
在1446年和1447年这两年里,周氏给皇上生了头胎女儿重庆公主和头胎儿子朱见深。之后,皇上的二女儿嘉善公主和二儿子朱见潾也陆续出生,不过他们都不是钱皇后亲生的。
以前,朱祁镇被选为皇太子后,他老爹宣宗就铁了心要休掉原配胡皇后,改立皇太子的亲妈孙贵妃当皇后。可眼下,虽然皇后又没生下儿子,但朱祁镇却没打算把朱见深立为皇太子,也没想过要废掉钱皇后,让周氏上位。
公元1449年,正统十四年的那个七月十五,朱祁镇威风凛凛地和钱皇后道了别,亲自带兵去打瓦剌那些来犯的家伙。钱皇后在宫里足足等了一个月,结果等到的却是朝廷大军在土木堡被打得一败涂地,连皇帝都被瓦剌人给抓了的惊天噩耗。
但这事还没结束,英宗之前靠太监王振来压制文官,现在倒霉了,当然要遭到报复。到了八月二十三号,文官们在朝廷上直接摊牌了,不光这样,他们还当场打死了被认为是王振同党的锦衣卫指挥使马顺。他们的目的就是要推郕王朱祁钰上位,让他取代朱祁镇当新皇帝。
在重重压力之下,孙太后只能妥协,让郕王朱祁钰坐上了皇位,而原先的皇帝朱祁镇则成了太上皇。转眼到了十月,新皇在重臣于谦、石亨等人的辅佐下,成功打赢了北京保卫战,声望高涨到了极点。这时候,大家心里都已经不再挂念那个让国家丢脸、失去权力的太上皇了。
那年12月,朱祁钰把亲妈孙太后尊称为上圣皇太后,把生母宣庙贤妃叫做皇太后,还把郕王妃汪氏封为了皇后。这样一来,钱氏作为太上皇帝的皇后,位置就显得挺别扭。没办法,她只能离开坤宁宫,搬到两位太后住的仁寿宫去了。
遵照谦逊退让的命令,把皇后搬到了仁寿宫住,等着大哥重新坐上皇位那一天。—《明英宗实录卷一百八十六·废帝郕戾王附录第四》
景泰元年八月十五那天,瓦剌的留学生朱祁镇终于回到了京城。他弟弟朱祁钰早先提过,说应该让他住进仁寿宫,和钱氏团聚,然后陪着两位太后安享晚年。可如今景泰帝势力大了,明显不想让他在宫里碍眼,就给他找了个新窝——紫禁城外的南宫,那可是他们老爸宣宗当皇太孙时的老宅子。等这位心力交瘁的太上皇进了南宫,一见到钱氏,简直惊呆了。他没想到,原本端庄漂亮的皇后,现在竟然成了个又瞎又瘸的半老徐娘。
英宗皇帝被俘到北方,皇后把宫中的财物都拿来支持迎接皇帝回朝。她晚上伤心地哭着求天保佑,哭累了就直接躺在地上,结果摔伤了一条腿。又因为不停地哭,还哭瞎了一只眼睛。—《明史第一卷·列传第一篇》
【皇太子之争:白莲花反击战】
1457年景泰八年正月十七那天,石亨、徐有贞这些人,看到景泰帝病得厉害,就趁着孙太后没反对,偷偷打开南宫大门,把太上皇给放了出来,搞了个“夺门之变”。政变搞定后,景泰帝就被贬成了郕王,没多久就离奇死了,皇位又回到了朱祁镇手里。
朱祁镇把景泰八年的年号给换了,改成了天顺元年,并且把之前被贬为沂王的朱见深,又重新立为了皇太子。在太上皇被软禁在南宫的那几年,朱见深一直是孙太后在带着。而他的亲妈周贵妃呢,在南宫里还给朱祁镇生了个儿子,就是崇王朱见泽,这说明他俩感情挺好的。所以这次朱见深重新当上太子后,周贵妃就心更大了,开始打起了皇后位置的主意。
以前有过复位的事,太监蒋冕跟皇太后说,皇后没孩子,周贵妃有孩子,他建议立周贵妃当皇后。皇上一听就火了,立马把蒋冕给赶走了。——《胜朝彤史拾遗记卷二》
尽管英宗这回没答应周贵妃那过分的要求,可皇太子终归是她的骨肉,钱皇后心里头得为自己的将来盘算盘算。想当年,她为皇上哭到眼睛看不见,人人都说她是个难得的贤良皇后。但话说回来,钱皇后以前在中宫掌权那么多年,哪可能真是个啥都不懂的单纯女子呢?为了自己的地位稳固,她得采取行动,不能坐以待毙。
从后宫那时候的情况来说,周贵妃因为有了儿子,腰杆子硬得很,嚣张得很。孙太后呢,她当年也是靠儿子才站稳脚跟的,现在自然也是和周贵妃穿一条裤子。但钱皇后心里跟明镜似的,知道自家老公是靠政变才又当上的皇帝,这皇位来得不正,而她自己在外面名声又好,皇上肯定不会轻易动她。但为了保险起见,钱皇后还是私下里做了个安排,把皇上的第二个儿子德王朱见潾给收养了。
1462年,也就是天顺六年的秋天九月里,钱皇后终于等到了一个转机,因为一直压制着她的孙太后过世了。钱氏心里明白,那些大臣们其实还挺同情当年被冤枉废掉的胡皇后。于是,她干脆自己站出来,说要给胡氏恢复皇后的名分。经过一番努力,胡氏最后得到了一个挺长的谥号,叫“恭让诚顺康穆静慈章皇后”,这个谥号是从皇帝那儿来的。
天顺六年那会儿,孙太后去世了。钱皇后就跟英宗说:“孙太后她贤惠又没犯过错,可却被废成了仙师。她走的时候,大家因为怕太后,连殓葬的规矩都没敢按礼数来。”说完,钱皇后就劝英宗恢复孙太后的位号。—《明史卷一百十三·列传第一》
周贵妃心里一直把孙太后当作学习的标杆,这回钱皇后想给她点颜色瞧瞧,让她明白现在局势不同了。到了天顺七年八月那会儿,16岁的朱见潾搬进了自己的王府,可没想到的是,英宗居然让满朝文武大臣都去给他捧场。亲王搬出皇宫弄出这么大动静,在大明朝这近百年来还是头一遭。德王搬家的消息传开后,连朱祁镇的亲叔叔襄王朱瞻墡都专门派人送来了大礼。英宗回信时却轻描淡写地说“这是惯例”,这不是摆明了小看襄王没见识过这种场面嘛?
皇上身体不舒服,躺在文华殿里养病。这时有人跑到皇上那儿说太子的坏话,皇上听了心里有点犯嘀咕,就私下里跟大臣贤说了这事。贤一听,立马磕头跪在地上说:“这事儿可大了,皇上您可得好好想想啊。”皇上就问:“那你的意思,是非得把皇位传给太子不可了?”贤又磕了个头,回答说:“这对祖宗社稷来说是好事啊。”皇上听后,立马起身,让人把太子叫来。贤扶着太子,让他给皇上道谢。太子谢了恩,抱着皇上的脚就哭了,皇上也跟着哭了起来,于是那些谗言终究没能得逞。—《明史卷一百七十六·列传第六十四》
文官大佬们关键时刻都站队支持朱见深,这让朱祁镇心里直打鼓,换太子的那出戏最终没能唱成。那么,大家就好奇了,这个在皇帝和太子之间挑拨离间的人究竟是谁呢?要是朱见深真被踢出局,那按规矩,德王朱见潾就该上位当太子了。这背后的主谋,是谁大家心里都有数吧?不过话说回来,这阴谋没成,钱皇后以后的日子可就不好过了,英宗一走,她肯定得遭太子和周贵妃的埋怨。
结束的话:1464年,天顺八年的正月十七,朱祁镇去世了。在走之前,他跟太子亲自说了遗诏里几个重要的事,都是关于皇后和德王的。第一,皇后的地位已经定了,不能变。第二,得给德王找个好地方当封地。第三,那些妃子们不用跟着陪葬。第四,皇后以后得跟他埋一块儿。
朱祁镇心里明白,一旦太子接了班,钱氏的日子肯定不会好过。因此,他快不行的时候,给朱见深定了几条规矩,就想最后再帮钱氏一把。果不其然,太子一当上皇帝,周贵妃就为了要个皇太后的头衔,跟大臣们大吵大闹起来。那些文官们,讲的是大道理,以前支持太子没错,现在也得给钱氏讨个说法。这么一来,钱氏就被封为了慈懿皇太后,而周贵妃呢,就只能是个普通的皇太后了。
1468年,也就是成化四年的六月二十八号,慈懿皇太后去世了,才活了43岁。结果宪宗皇帝紧接着就急着要给慈懿皇太后选坟地,明摆着就是不想让钱氏跟英宗皇帝埋一块儿。这话一说出来,可就把大家给炸开了锅。文官们都跳出来说,你看汉朝那个吕后,虽然对宗庙社稷有罪,可最后还不是跟汉高祖合葬在长陵了。还有北宋的刘太后,她连孩子都没有,不也照样跟宋真宗一起被供奉在太庙里嘛。慈懿皇太后陪着先帝二十多年了,先帝临死前都写了遗诏,说得清清楚楚的。所以啊,文官们都劝宪宗皇帝,还是把这事儿给收回去吧。
不过,宪宗母子一直打死都不肯让钱氏跟英宗埋一块儿,这就是为什么一开始会有文武百官“堵门哭丧”那场面。到了七月十九号,朝廷给刚去世的皇太后封了个超长的尊号,叫“孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后”。转眼九月初四,孝庄睿皇后的棺材就被抬去裕陵陪葬了。又过了十天,九月十五,孝庄睿皇后的牌位也被供进了太庙。
钱家的故事告一段落了,但其实还没彻底翻篇。过了好些年,钱家的老对手周家人没了的时候,又有件更大的事情要闹出来,这个咱们留到下一篇再细说。