1937他率47人自祁连突围东归，历尽生死，108天后唯他一人到延安

1936年10月，吴先恩调任红四方面军九军供给部部长，随第九军西渡黄河。这一年他29岁。

西路军转战河西走廊期间，吴先恩一直在为九军的粮弹供应而操劳。经历古浪血战、甘浚堡突围、倪家营子苦战之后，九军损失惨重。陈伯稚、刘理运、王海清、易汉文等多名将领牺牲，吴先恩随九军余部退往梨园口，战斗中陈海松、杨朝礼等将领牺牲。

1937年3月14日，西路军余部3000余人撤至甘肃肃南石窝顶。西路军总政委陈昌浩召集师以上干部开会，宣布行动失利，徐向前、陈昌浩离队东返陕北向中央报告。 　　

西路军余部分为三个支队行动，吴先恩隶属右支队，负责人是原西路军副总指挥兼九军军长王树声。

14日晚，左、右支队开始行动，同行一段路后分开，右支队向南而行。15日晚，王树声找到吴先恩，嘱咐他将经费分发给指战员。谈到后续行动，王树声说可以选择西往新疆、东返陕北、当地游击3条路线之一，要尽最大努力保存队伍。

吩咐完，王树声带着骑兵连先行，吴先恩和20团团长方忠良、团政委周开河率队断后——他们是鄂豫皖战斗时期的老战友，彼此情谊深厚。

16日凌晨，吴先恩发现队伍又回到了前期活动过的地方，原来向导迷路了！王树声所带的先头部队不见踪影，手摇发电机也掉了，没法用电台联络。吴先恩急忙和方忠良、周开河商量队伍如何行动。

这时，追踪而来的马家军发现了他们，发动了疯狂的进攻。吴先恩和方忠良、周开河带着队伍边打边撤。苦战一天之后，队伍仅剩不足百人，被围困在祁连山中的一座无名山峰上，队伍三面被马家军包围，未设围的一面是个陡峭的断崖，断崖下是黑河。 　　

黄昏后，马家军停止了进攻，在山下开始生火烤肉。马家军怪叫着要红军战士下山投降，红军战士骂声不绝。 　　

警卫员崔玉祥向吴先恩报告，说周开河政委请他和方团长去商议事情。 　　

吴先恩和方忠良找周开河政委商议事情，发现周开河半倚着岩壁，脸色惨白，原来下午反击马家军冲锋时腹部中弹。 　　

周开河已经让原总部参谋李家益去勘察了峭壁，发现峰下便是黑河，峰顶离河面约十几米，如果把战士们的绑腿集中起来拧成绳，就可以缒绳而下。涉过黑河，就可以钻入对面的祁连山中，脱离险境。他建议由吴先恩、方忠良带领一部分身体好的战士突围，然后寻机东返陕北找党中央，他则率领伤员在峰顶负责掩护、拖住敌人。 　　

三人都明白留下的人难逃马家军的追杀，幸存的机会渺茫，于是为谁带队掩护发生了争执。周开河说：“我的伤太重，走不了啦！你俩带队伍走！我们留下牺牲是为革命，你们突围也是为革命。别忘了王军长是怎么交代的，多一个人出去，革命就多一分力量！” 　　

突围的队伍很快被选定，共有47名指战员，包括吴先恩、方忠良在内，成员多是九军指战员，有卫生部部长单承猛、卫生部政委董贤应、团政治处主任肖永焰、王营长、供给部警卫班班长蔡长元、群众工作部干事史明华、警卫员崔玉祥等人，另外还有总部四局队列科代科长李家益等。 　　

吴先恩与周开河握手告别，他向周政委和送行的伤员们端端正正地行了个军礼。伤员们说：“首长，放心走，有我们掩护，你们一定能突围出去。”腿部负伤的牛挺刚面对黄麻起义时的老战友，眼含泪花：“老二啊，我只有一个要求，希望你在革命胜利后替我喝一杯庆功酒。”吴先恩终究没忍住眼泪，点头哽咽着说：“我记住了，‘牛肉’。” 　　

突围开始了。静夜中，47名红军指战员依次攀绳溜下断崖，吴先恩和方忠良断后。方忠良执意让吴先恩先下，吴先恩拗不过他，只得抓住绳子往下溜。

当他溜下四五米后，方忠良叫住了他：“先恩，你得原谅我，我决定不走了，我不能丢下周开河他们不管，我要和这帮兄弟们同生共死，你带着战士们赶紧突围吧，早日找到主力部队。”

吴先恩强忍泪水，叮嘱几句后攀绳而下，同47名战友趁夜色涉黑河，穿过约五六十米的开阔谷地，钻入西边的牛毛山中。 　　

祁连山的夜晚寒冷异常，山风刺骨，呵气成冰。队伍不敢生火，因怕火光会招来马匪，大伙靠着一棵大树抱团取暖。 　　

天亮后，吴先恩一行在牧民的指点下，在半山腰找到了一个不显眼的山洞，在洞中藏了起来。疲惫至极的红军指战员们终于安心睡了一觉。 　　

一番休憩后，大伙缓过神来了。吴先恩清点人员，队伍中有党员21名、团员27名，经与单承猛、王营长等人商议后，决定在队伍中成立党支部和团支部，吴先恩被选为党支部书记。 　　

为凝聚军心提振士气，吴先恩召集大伙开会。他讲了黄麻起义失败后仅剩72人上木兰山坚持斗争的故事。他说：“现在陕北还有红军，四方面军还有两个军的队伍，我们可以向东，回陕北找党、找部队！”

受他的鼓舞，单承猛兴之所至，给大家唱了两段京戏，精彩的唱腔让战士们忘掉了饥寒，纷纷鼓掌。大伙七嘴八舌地表态：“我们手中有武器，不怕！”“出去接着干！”“不死就要闹革命！”

天亮后，吴先恩决定带队向西追赶左支队，沿途靠猎野生黄羊充饥。但他们还是碰上了马家军。一通乱战过后，待吴先恩收拢队伍时，发现只剩下26人，其中3名战士重伤。

在找当地群众安顿伤员的过程中，吴先恩在老乡家意外地遇到了三十军的几名伤员，从他们口中得知左支队6天前就离开了此地。吴先恩带着大伙退入祁连山中休整，找了个废弃的淘金洞躲藏起来。

休整完毕，吴先恩决定带领大伙东返陕北。在祁连山的密林中与马匪周旋，过着野人般的生活。近一个月，他们在雪地里向东穿行，一路上除了要与搜山的马家军骑兵拼杀和周旋外，还得与恶劣的自然环境抗争。

战士们餐冰卧雪，不少人身着单衣，光脚在深达两尺的林中雪地跋涉行军，脚都冻烂了。一天天过去，这支队伍的人数越来越少。

终于走出了祁连山，吴先恩发现各路口都有马家军守着，村庄里时常有地方民团搜查。他们只得昼伏夜行，沿途抢过盐卡、打过土豪、卖过苦力、当过窑工，实在不济时就要饭生存，有时两三天才能吃上一顿饭，好在途中总会遇上善良的老百姓施舍食物。 　　

过永登后，吴先恩身边只剩下3个人：崔玉祥、史明华和一名战士。

1937年6月，吴先恩四人终于进入兰州地界，在山洼里找到一户农家隐藏下来。进入兰州得过黄河，吴先恩找刘老伯商量，打算找个渡口坐皮筏子过河。刘老伯听了连连摇头，他说渡口都被马家民团盯着，连摆渡的艄公都可能是民团的人装扮的，他们碰上湖北或四川口音的人就抓起来，已经有不少西路军战士在渡口被抓走了。

热心的刘老伯找在他家寄宿的布商牛纪明帮忙。经过一番商议后，他们终于想出办法：找一辆带篷的豪华马车，装上点杂货，由牛纪明扮作阔商，吴先恩等则扮成伙计坐车上，在黄河铁桥人多、守卫比较忙乱的时候，大摇大摆地过关卡，这样反而不会被怀疑。

一切计议妥当，不料出发前的晚上，崔玉祥和那名战士因伤口发炎发起高烧，浑身乏力。崔玉祥跟了吴先恩三年，吴先恩舍不得丢下他，想让二人躺车上过铁桥。崔玉祥坚持留下，说此举太危险，一旦查验伤口大伙都会遭殃。房东夫妇也认为两个小伙病成这样，就是过了黄河也无力步行。他们承诺会照顾好伤员，待伤养好后再送上路。吴先恩只好同意。

临行前，他送给了刘老伯15块大洋表示感谢。他和史明华装扮一番后，天亮即出发，9点多钟到达兰州黄河大铁桥桥头排队待检。

当检查到他们时，派头十足的牛纪明掀开车帘对守卫说要到河对岸找某知名人物办事，下午还会返回，并热情地奉上香烟慰劳，就这样一连过了桥上的三道关卡，没遇上麻烦。

牛纪明将他们送到西兰公路僻静处，吴先恩同史明华下车谢别。

走在西兰大道上，吴先恩他们竟遇到了被俘虏到“补充团”的西路军战士，他们被迫做苦工修公路，两人遇见熟悉的战友也不敢上前相认。

吴先恩接下来的打算是经平凉、庆阳到延安。某晚天黑后他们俩潜入一村中的小学找到教导主任，打探红军的消息。这位老师说，西安事变后，国共两党开始合作，听说陕北、川北、鄂豫皖还有红军活动。

可当吴先恩翻看老师拿来的一份国民党的报纸时，他傻眼了，原来报上刊登了一则陕北红军内讧、朱毛下野、周恩来去了苏俄的消息，吴先恩心里打鼓：这下可怎么办？ 　　

史明华提出先到汉中去找地下党弄明情况。史明华是汉中褒城镇人，他转入红军前从事地方工作，在汉中地下党中有熟人，吴先恩点头同意。 　　

盘缠将尽，吴先恩二人只得走一段停一段，靠打短工帮农活挣点工钱和干粮。为了加快赶路速度，吴先恩决定当挑夫，这活计他熟络，年轻时曾挑脚从新集到黄安、麻城，最远下过汉口。

他买了两副货担，和史明华替顺路的客商挑货物挣点盘缠。他们挑一天担子，走约四五十里地，晚上找个老乡家歇下。挑担子是个苦力活，十多年不挑，吴先恩的肩膀红肿疼痛，史明华是读书人出身，更是苦不堪言。

一路辛苦，吴先恩和史明华终于到了褒城镇，找到地下党一问情况，方知国民党报纸在造谣，云阳一带就有红军驻扎。吴先恩想马上动身去延安，可史明华说身体垮了，想在家休养。吴先恩再三劝说无效后决定独自去延安。 　　

离开褒城后，吴先恩独自一人踏上奔向延安的山路。 　　

一天，吴先恩忽然感觉身后有人跟着。这引起了他的警觉，于是，他干脆歇在路边。待跟随者走近，原来是一个中年汉子，商人打扮。来者笑着和吴先恩打过照面，寒暄时，吴先恩假称在巴中打工，打算到陕北去。 　　

中年汉子自称名叫张河，老家就在陕西的云阳镇，他是名茶商，经常从四川雅安贩茶叶到陕西。聊得投机，张河说：“我看你不像是个打工的，你像是红军。” 　　

吴先恩一看瞒不过去，随口回答是红军跑交通的。 　　

张河稍微一笑，便谈起他在雅安跟红军做茶叶生意的事，说红军公买公卖、态度和气，还说他在雅安街头亲耳聆听过红军演讲。讲到这里，张河看着吴先恩，说：“我猜你在红军中应该是个大官。” 　　

吴先恩一惊，知道瞒不下去了，看对方并无恶意，便介绍自己真名叫吴先恩，曾在红军总部担任过兵站部部长。知道吴先恩想去延安后，张河承诺尽力相助，建议乘坐汽车前行，车票由他承担。他谈到过秦岭时晚上得歇宿旅店，到时国民党会来查房。吴先恩听后不禁皱起眉头，张河让他别担心，他有办法应付过去。 　　

张河让吴先恩扮作伙计，一路上尽量不说话，遇事则由他出面交涉，旅店遇查房时就躺在床上装病，由他来周旋。 　　

于是两人乘车前行，晚上住进旅店。国民党地方武装进房检查时，吴先恩按照张河的吩咐在床上用被子蒙头装病。当问到床上是什么人时，张河说是他雇的伙计，病重得快不行了，埋天怨地说自己真倒霉，检查者欲掀被子查看，被张河叫住了，直说伙计得的是极重的伤寒病，千万别被传染上了。他边说边塞给检查者几块大洋，打发走了检查人员。 　　

第二天上路后，吴先恩向张河道谢，他说帮助红军理所应当，还盛情邀请吴先恩到他家中住几天。吴先恩想，刚好顺便可以在云阳找找红军队伍。他便随张河到了云阳镇，张河把吴先恩当作贵宾款待。

在张河家做客的两天里，吴先恩寻机与镇上的红军前敌指挥部联系上，找到了彭德怀。彭德怀给西安的林伯渠和延安的党中央发电报，报告吴先恩平安归来的消息。很快，中央回电让西安办事处将吴先恩送往延安。吴先恩辞别张河，离开了云阳镇。 　　

吴先恩由彭德怀派人护送到西安，然后乘坐汽车，于1937年7月2日顺利抵达延安。吴先恩屈指算了算，从祁连山无名峰突围到抵达延安，整整历时108天，行程两千余里，餐冰卧雪近两月。　　

初到延安，吴先恩被安排住在招待所。听说他回来了，战友纷纷前来看望，顺便打听西路军中亲友的下落。战友的关心和安慰让他心中温暖万分。

朱德总司令听说他回来了，一天两次来招待所探望。忠厚淳朴的吴先恩在三过草地之时曾给朱老总解决过马匹之忧，而朱德曾教吴先恩用办“野菜培训班”的办法解决红军的粮食短缺难题。

听吴先恩含泪讲述完东归路上的艰辛经历后，朱德安慰吴先恩：“真不容易！回来就好，只要人在就好，革命就失败不了。”毛泽东也抽出一整天的时间与吴先恩进行长谈，询问了西路军的一些情况，给他介绍了当前国共双方的形势。 　　

不久，经组织审查、短期学习后，吴先恩被分配到八路军129师385旅担任军需员。尽管职务一下子降了几级，他毫无怨言地继续为革命埋头苦干。

多年后，吴先恩跟家人谈起在西路军中的这段经历，动情地说：“这108天是我一生中最难忘的一段经历，什么苦都吃了，什么罪都受了，可以说是一次次从鬼门关闯过来的。我能经受住委屈和考验主要靠两条：一是觉得革命还没成功，我的任务还未完成；二是怎么着都要对得起牺牲的战友。”