东汉建安24年，关羽率荆州之众，出击襄樊。
战争总共持续了8个月之久，从开始的连战连捷，到后来的一败涂地，关羽父子最后在吴魏联军的夹击下，退无可退，麦城被俘。
唐代杜甫的“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”这句名诗，虽然是在赞颂后来的蜀相诸葛亮，但是用在关羽身上，似乎也颇为贴切。
关羽一生的形象，光辉灿烂，被后世慕武者拜为“武圣”，舞文弄墨者也尊称其为“关夫子”。
从关夫子读春秋，到青龙赤兔万人敌，关羽的祭拜活动自古皆有。
百姓顶礼膜拜，君王立庙供奉，到了明清时期，全国的关帝庙就已多达30余万座，光是北京一城之内，就超过了百家香火，其数量之多，人流之盛，堪为各庙之最。
关羽的结局虽然是兵败身死，但是历史常常赞颂他有国士之风。千百年下来，百姓更是尊之为神。
那么他究竟是如何，在三国众多名将中脱颖而出，一步步走上神位的？
忠义礼智信
欲评身后事，必先观其人。
关羽的生平故事，每个中国人都耳熟能详，甚至亚洲各国人士聚在一起，即便语言不通，也能畅聊《三国》的各种典故。
关云长，本是一介凡人。他的出身也只是一名小卒。
但是，历史中的他又是那么不凡，作为三国屈指可数的名将，他的武功卓著，战果累累。
从虎牢关三英战吕布，到官渡杀颜良诛文丑，再到千里单骑，单刀赴会，还有最后的水淹七军，威震华夏，关羽的青龙刀可谓所向披靡，万夫莫敌。
虽然所有的事迹，有真实的历史，也有编写的演义，但是千年下来，人人依旧津津乐道。
然而自古人们的传颂，不仅仅是他的武勇善战，更多的，还是他的精神品格，是他的灵魂和中华神韵的结合，是他背后不灭的世代更替以及广博的人文情怀。
关羽，是忠义无双的良将
他随刘白手起家，以匡扶汉室为己任，虽然一开始既无属地，又无兵马，还要四海为家，甚至权宜投敌，仍旧表现的刚正不阿，一身正气。
许田狩猎之时，曹操身为汉室之臣，却对献帝表现不敬，在旁的关羽怒不可遏，按剑欲杀，而刘备知晓情势不利，才将其拦下了。
徐州之围后，关羽投降了曹操。但是降敌前，他提前申明自己是降汉而非降曹，后来身在曹营而心不改，加官进爵而志不移，破袁之后，更是挂印封金，千里寻主，终成忠义的美谈。
“汉寿亭侯”封自朝廷，关公当之无愧。
关羽也是礼智信用的雅士
建安13年，曹操在赤壁惨败，一路仓惶北逃，却在华容道又被关羽拦住了去路。
因为感念旧恩，关公心中不忍，所以甘冒军法，私自放脱了曹军一条生路。而曹孟德虽是死敌，他仍能以礼义相对，以思智来判断形势，实属让人钦佩。
长沙之战，敌将黄忠马失前蹄，阵前束手，他又感念其年迈，且“平生不斩落马之人”，大方释之，此举为西蜀换来了一员虎将，也为自己的仁智留下了美名。
最后关羽镇守荆州时，吴军对其百般拉拢，始终未果，然而与其对战，又无把握，于是摆下了“鸿门宴”。
关羽也知晓三分天下的形势，以及与吴国关系的重要，信任与决裂只在旦夕之间，所以他干脆只身赴会，谈笑间与敌帅斗智斗勇，杀机下却能安然而回，威震江东，有胆有识。
纵观关羽的一生，乱世中坚守原则，洒脱下保持信义，驰骋天下，傲视群雄。
他既有性格上的弱点，也有人格上的魅力，他是独当一面的大将，也是可爱可敬的侠士，他的形象和故事如此丰满，所以才能代代相传，神乎其神。
侯王帝圣天
“侯至王，王至帝，帝至圣，圣至天”其实需要一个漫长的历史过程。
最早祭拜关公的活动，出现在晋末五代之时。一些禅寺庙院开始传述他的事迹。
到了隋唐，虽有人为关羽立庙，但是他只作为庙中主神的护佑之一。当时盛行祭孔，武庙中摆放的也是武成王姜太公。
随即佛教盛行，为了与本地民生结合，佛典中引入了关羽被僧佛超度，成为伽蓝的神话。
宗教与名人互相增持，教义得到传播，而关羽的名望也开始被广泛传颂。
到了北宋时期，道教又开始兴盛，同样的原因，他们也把关羽请进了神仙体系，而恰逢国君信道，宋徽宗还加封其为“崇宁真君”。
短短几十年内，关羽的封号被追加了近十次。从“忠慧公”，到“武安英济王”，官位支线上升。
再加上当时国政躁动，边关战事不断，所以忠勇善战的关羽得到了格外的推崇。“红脸，美髯”的造型也出现在更多的庙宇当中。
儒释道三教加持，皇帝亲自追捧，民间更是喜欢。
关羽的威名渐渐回响全国各地，专门祭祀的关帝庙也同时出现了。
到了元明时期，曲艺诗歌以及小说的流行，让关公的影响得到了空前的加强。他的模样有了更多细节——丹凤眼，卧蚕眉，身高九尺，美髯公。
朱元璋一路追封，从关帝到武圣，封号也越来越长。
万历年间，关公被封为“三圣伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。
关二爷扶摇直上，已经位列仙班。
然而巅峰期还在清朝，这个时代先后有超过十位皇帝，二十多次为关羽亲旨加封，简直要把所有赞美之词都在关公面前排上一遍。
关羽终于变得家喻户晓，人尽称颂，而他神一般的名望与传说，也在神州大地上生根发芽，几十万座的庙宇楼阁拔地而起，承载着无数的祈祷盼望和崇敬之情。
当年之景色
蜀将关羽在吴国殒命，吴王孙权为了避祸，将其斩落的头颅送往了魏国。
曹操对其心爱有之，敬畏有之，痛惜欣喜的复杂心情也有之。
他厚葬了关羽，下令全国哀悼，彼时，吴国也在致哀，蜀国更是全民戴孝。
一员武将去世，三国同办丧礼，此事是一个时代的神话，也是永久历史中的神话。
而今，整个中国，乃至世界各地都能听到关羽的故事，关帝庙内刻着刘关张桃园结义的图画，古树葱葱，桃花艳艳，仿佛当年之景色。
而神灵不灭，人人心中，云长犹在驰骋。
