梁启超眼中：500年来第一伟人，夺回中国166万疆土，促成台湾建省

（一）19世纪的清朝江河日下，摇摇欲坠。

这头是太平天国运动，那头是鸦片战争爆发，中间还夹杂着陕甘地区的民族暴乱。

然而，对于西方列强来说，“濒临死亡”的中国就犹如一块令人垂涎的肥肉，他们虎视眈眈，都企图在中国这块巨大的版图上“撕”走一块。

正所谓“近水楼台先得月”，我们得“好邻居”们看着中国内忧外患，也早已按捺不住蠢蠢欲动的心了！

于是，位于东海之滨的日本开始侵占我国台湾，位于西北方向的沙俄开始强占新疆伊犁。本就腐朽不堪的清政府，在腹背受敌的情况下，一时间难以辖制，他们迫切需要一个能力挽狂澜，救中国于水火的人。

值得庆幸的是，这个人及时出现了。

他就是梁启超眼中的“五百年来第一伟人”；历史学家心中“除唐太宗外，对中国疆土贡献最大的人”、彪炳史册的千古英雄、“晚清中兴名臣”之一——左宗棠。

（二）当时的清王朝经济低迷，内忧外患，一片衰落之势。

湖南省小县城里一个名叫左观澜的穷酸秀才，靠着教书赚取的微薄收益，勉强支撑着一大家子的生活开销。

然而，虽然生活捉襟见肘，但他坚持认为，让自己的孩子读书才是最好出路。

更何况，叫左宗棠的小儿子自幼聪慧好学，14岁时就获得县试第一；15岁参加长沙府试时，仅位居于一位老学者之后，名列第二，早已成为了远近闻名的“神童”。对此，左观澜很是欣慰。

如果一切顺利，左宗棠接下来就该是考取更高功名，进一步走上人生巅峰了。

（左宗棠画像）

但天有不测风云，几年内，左宗棠的父母相继去世，家庭的变故不仅让左宗棠陷入巨大的悲伤，科考之路也因此变得格外坎坷。

六年的守孝结束后，左宗棠重振旗鼓，本想在会试中一展宏图，却不料努力多年，科考三次，却次次与进士之志失之交臂。

心灰意冷之下，左宗棠索性放弃科考，转而研究起水利、农业改革等实用性知识。

经过一段时间的刻苦钻研，左宗棠的学问日益精进，围绕在他身边的名仕大家也多了起来。一个叫周衡的本地大户，还因为喜欢左宗棠的才华，将自己才貌双全的爱女嫁给了左宗棠。自此，有了家室的左宗棠便安心研究自己“经世致用”的学问了。

正所谓：志同道合者，可遇不可求。

一心专注于“经世之学”的左宗棠不知道，他的学问主张已经感染了他一生的贵人——陶澍。

陶澍是个精明能干的官员，他不仅在政绩上得到皇帝称赞，在学术上也与左宗棠“经世致用”的思想殊途同归。

相同的爱好与见解让两人一见如故，相谈甚欢，第二天就约着一起游玩了。

有了位居高官的陶澍的欣赏，左宗棠的名气迅速大涨，不少官员甚至想直接聘用左宗棠为自己所用。

然而，左宗棠面对络绎不绝的来访者选择了拒不出山。以致于到最后，名气盛大的左宗棠惊动了以禁烟闻名于世的一品大员——林则徐。

1849年，林则徐在路过湖南长沙时，提出要见左宗棠。

然而，林则徐想必不知道，左宗棠也同样敬仰林则徐久矣！

如今，面对偶像突如其来的邀请，左宗棠高兴得手足无措，当天夜晚，两人在约定的小舟上见面时，左宗棠还由于过度兴奋，一脚踩空还掉下了船。虽然场面略有尴尬和好笑，但并未影响两人的谈话兴致。林则徐为表示肯定，甚至说：将来能够守卫新疆的人，非你左宗棠莫属。

这场著名的谈话被称为“湘江夜话”，两人也于当晚达成共识，即：坚决反制外部力量以任何形式侵害中国，方案落实到具体措施上，那就是“禁烟”和“守卫新疆”。

然而“万事俱备，尚欠东风”，左宗棠还需要等待一个合适的时机。

（三）

直到1851年，太平天国爆发后，太平军攻入湖南境内，湖南巡抚张亮基惊慌失措，受人举荐后求助于左宗棠。家国危难之际，左宗棠没有犹豫，当即同意出山。

张亮基也早闻左宗棠的才华，于是将指挥大权全权授予左宗棠。

左宗棠也没有辜负信任，在城门被太平军轰开之时，左宗棠亲自带人冲上战斗一线，多次击退攻城敌军，成功守住长沙城。经此一战，左宗棠名声大振，被朝廷正式授予了知县一职。

不久后，湖南巡抚张亮基调离湖南，接替者是在长沙围城战中立功的骆秉章。骆秉章同样十分赏识左宗棠，于是百般施计与讨好，让左宗棠留下来，帮助自己主持湖南的军政大权。左宗棠也毫不客气，留下来后便在大小事情上统统包揽，将“实干家”称号发挥得淋漓尽致。不仅大刀阔费地解决了湖南地区隐藏的财政危机，还对湖南地区的漕粮税收制度也实行了改革。这些措施在为农民减轻负担的同时，也为湖南的湘军筹备了充足的军费，可谓立下了汗马功劳。

（四）然而说到湘军，值得一提的是，湘军的创始人曾国藩还和左宗棠是旧相识，俩人曾经同场参加过乡试，分获第一，第二；因此，一直以来都保持着相当密切的交往。

因此，当曾国藩在攻灭太平军感到兵力不足时，就立即想到了左宗棠。于是，曾国藩向朝廷举荐，让好友左宗棠建一支偏师来协助自己。得到朝廷首肯后，左宗棠立即着手，组建了一支名为“楚军”的队伍，誓要与前辈曾国藩“平起平坐”。众所周知，曾国藩的湘军治理十分严格，而左宗棠治理下的“楚军”也不遑多让，很快便打造成了一支纪律严明的精锐部队。

不久，当太平军再次攻克清政府的江南大营时，左宗棠便亲率楚军开入江西，依靠着超高的战斗素养和自身军事才能，在湘军等其他部队的配合下，很快就击败了太平军在江西的主力军。

论功行赏，左宗棠被正式晋升“封疆大吏”，成了执掌地方军政大权的最高行政长官。

（五）数年后，太平天国余部被彻底剿灭。

可是，朝廷虽然解决了太平天国这个大麻烦，但是各地的农民起义依然此消彼长，刚平定太平天国，又得解决陕甘地区的民族暴乱。就在左宗棠忙于平定地方暴乱的时候，中亚乌兹别克人阿古柏窜入新疆，占领新疆大部分地区，并且擅自宣布建国，新疆几近失去。

然而，真正的威胁并不只来自阿古柏，真正重要的是他背后的英国和沙俄。当时的英国正在和俄国在争夺势力范围，他们背地里扶持阿古柏，甚至支援了阿古柏大量的枪支和弹药。沙俄则强制要求阿古柏向自己投降，并打着“帮助中国看守领土”的旗号，出兵侵占了新疆伊犁。

此时的左宗棠刚平定暴乱，壮志未灭。于是，上书朝廷要求出兵收复新疆，没想到此举却引发了清廷内部“海防”与“塞防”的争端。

以李鸿章为首的海防派认为：新疆土地荒芜，回收将空废钱粮，徒增民众负担；而以左宗棠为首的塞防派势单力孤，但是左宗棠坚决不肯退让，他表示：

“天山南北两路物产丰富，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。

所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。并且，新疆与蒙古是一体的，新疆不保则蒙古不保，蒙古不保则京师不保。”

左宗棠的这番话，让朝廷意识到了新疆的重要性，当即决定收复新疆。

然而，清廷财政困难，对于收复新疆所需的军费也只能勉强凑够500万两，这与实际支出还有一段距离。没办法，左宗棠只好借着自己的钱庄朋友向洋人银行贷款，这才解决了军饷问题。

出征时，64岁的左宗棠给妻子写下了绝笔信，而后整军齐发。

凭借着过硬的军事素养，左宗棠速战速决，两年就将新疆除伊犁以外的地方全部夺了回来。

战机向好，左宗棠便想让朝廷以外交谈判的形式与沙俄协商退兵。却不曾想，朝廷派去的外交官崇厚在进行谈判时，擅自将伊犁划分给了沙俄。此举让左宗棠气愤不已，他怒斥崇厚：仗未打就求和，别忘了狼性敌人要肉尽食骨！

然而，木已成舟。于是，左宗棠思虑再三，选择再次披挂上阵，用武力夺回伊犁。

此时的左宗棠已经69岁高龄了。

出征路上，左宗棠身体不适，经常咯血。然而，身体上的病痛并没未让左宗棠以及他的军队心有胆怯，相反更加斗志昂扬。他甚至命人抬着自己的棺材相伴而行，抱着马革裹尸的心态誓保新疆。

终于，沙俄在左宗棠誓要决一死战的气势中败下阵来，服软与清政府签定了《伊犁条约》，新疆终于又重新回到了中国版图。

然而，在此之后的左宗棠也没有闲着。

虽然已近暮年，但是他清楚地看到了清廷与世界列强之间巨大的军备差异。于是，在曾国藩、李鸿章等人的配合与领导下，开始在各地创办工厂，兴修水利，实行了一场轰轰烈烈的“洋务运动”，让腐朽已久的清政府重新焕发出了复兴的希望，史称他们为“中兴名臣”。

然而，一个国家的兴衰终究还是靠决策层，并不是几个臣子的一腔热血能够支撑的。

因此，这场拯救国运的“洋务运动”在轰轰烈烈中开始，却也在猝不及防中覆灭。

（洋务运动中的企业工厂）

（六）如今回看左宗棠，这个一生清廉，一生傲骨，被后世称为“满清第一硬汉”的男人，

“硬汉”之处，却不仅仅表现在他抵住压力，收复新疆，更体现在生活的方方面面。

比如，当慈禧太后大摆生日宴，群臣都争相送礼的时候，左宗棠空手而来，且理直气壮；

比如，当他看到上海租界内的公园门上挂着“华人与狗不得入内”的牌子时，当场下令砸毁，并将前来质问的英国人“绑了”；

……诸如此类，不胜枚举。

（租界“华人与狗不得入内”牌子）

如果说，需要用一个词来形容左宗棠，我想最恰当的应该是“少年气”。

当时年少，他心怀家国与天下，梦想如诸葛亮那般建功立业；

人到中年，他主持变革，剿灭暴乱，一路走来坚定如铁；

英雄暮年，他壮志不泯，为保家国尊严，将生死置之度外。

这一路走来，左宗棠从未忘记过心中那团少年志气，即便年近古稀，他也依然是那个“他强任他强，清风拂山岗”的清澈少年。

如今，新疆美景火遍四方，天山南北瓜果累累；

是否还有人记得：当年有个七旬老人，抬棺出征，为中国守住了166万平方公里的疆土。