刘恒是汉高祖刘邦和薄姬的第四子，他的生母薄姖并不受刘邦宠爱，因此对于太子之位，刘恒是没有任何机会的。可是事实就是这样神奇，越是拼命想要得到的，偏偏得不到，而不想要的偏偏送上门。
刘恒却被天上掉馅饼砸中了，公元前180年九月，京城送来了让刘恒惊讶不已的消息，上京继承帝位。当时的刘恒接到通知后并没有喜形于色。毕竟吕氏当权对刘姓皇族的残害太过严励了。
刘恒首先想到的是吕后的阴谋，于是他一方面派人去京城打探消息；另一方面又在皇宫中卜卦，得到大吉的消息后才带人进京继位的。刘恒顺利登基三个月后，为了大汉朝的根基稳固，大臣们请求立太子以固国本。
太子是国之根本，太子之位稳定对刘恒的江山稳定有着非同凡响的意义。可是他为何要拒绝呢？刘恒：我故意的。
当大臣上书请求刘恒立长子刘启为太子时。让人意外的是刘恒竟然拒绝了，甚至还建议在宗室中选择贤能之士当太子，难道刘恒真的不想立自己的儿子为帝吗？
刘恒自己继位是个意想不到的结局，当然这一切与他的韬光养晦离不开，当初为了避开吕后的迫害，他就拒绝吕后封他为赵王。当时的赵王可是个高危封号，几任刘姓赵王离奇去死，刘恒为了保命。拒绝了受封赵王并愿意以嫡母马首是瞻才得以保住性命。
他和母亲待在又小又穷的代地，小心谨慎地躲开了吕后的清算。在母亲薄姬的教导下他开始学习老子的无为而治。把代国治理得井井有条。正是他表现出低调，谦卑的性格，才让他当上了这个皇帝。
而他当皇帝并不是父死子继，而是由除吕功臣选出来的兄终弟及。而现在他继位后立马立自己的儿子为太子，就显得有点不地道，于是他提出让其叔父当选太子，这不是可笑之至吗？
刘恒继位都23岁了，他的叔父可是比他大得多。如果他叔父是贤能者，汉朝皇位又怎么会是刘恒呢。第二次他还是拒绝众大臣的建议让刘邦的其他孙子辈当选太子，试想一下如果刘邦的孙子辈还能当上太子，刘恒又怎能当上皇帝呢？
因此刘恒明里是推让太子之位，实际上是为自己留下仁德谦虚的好形象。第三次推让后他知道，这个皇太子非刘启莫属。因此刘恒拒绝选自己的儿子为太子，事实上也是他故意的，毕竟太子之位非刘启莫属呀。
