公元1402年，燕王朱棣经过4年的靖难之役终于攻进南京。是时，建文帝不知所踪，百官投降称臣，朱棣终于称帝，史称明成祖。
朱棣称帝后忽然发现刑部侍郎卓敬写给建文帝的一封奏疏，看完后朱棣、国师道衍和尚不禁大吃一惊，如果当年建文帝采用此两点，朱棣必死无疑。
奏疏云：“燕贼朱棣智虑绝伦，雄才大略，酷类太祖。北平又是形胜之地，士马精强，现在应即刻将其迁徙至南昌，万一有变故，也容易控制。另，臣启陛下应重用平安、盛镛之才…”。这两点建议恰恰就是朱棣的软肋！可惜建文帝并未采用，文臣方面继续重用方孝孺、齐泰等书呆子，武将方面则重用纸上谈兵的李景隆。
可惜历史没有假设。
01【卓敬其人】
卓敬（1348～1402年），字惟恭，浙江瑞安人。明初著名才子。
少时聪颖绝伦，博学多才，诗词宏丽，文章大气恢弘。明洪武二十一年（1388）榜眼及第(进士科第二名)，官至户部右侍郎。
卓敬为官清廉，深得明太祖朱元璋的喜爱，经常和他一起探讨朝廷礼法以及治国安邦之道，在此期间卓敬为朱元璋提了好多利国利民，朱元璋大部分都采纳了。
02【下入大狱】
南京城破，朱棣杀兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄、文学博士方孝孺，御史大夫练字宁，卓敬由于“奏疏事件”也被下入大狱。朱棣早就知道卓敬的大名，于是派降臣去狱中用高官厚禄招降卓敬为己所用。卓敬不为所动，成祖更加敬重此人，看了看身边的金幼孜、解缙、杨荣等人若有所思地说：“自太祖开国以来，养士三十载，唯他不负君!”众人皆脸红。
原来，南京城破之日时，金幼孜解缙、杨荣、杨士奇等旧臣早就站在路边迎接新皇帝朱棣。尤其是号称天下第一才子的解缙，头天晚上还与其他大臣说：“若燕贼攻破京城，我唯一死耳。”众位大臣皆称赞不已。结果第二天他第一个去迎接朱棣的队伍，当有人把这一切告诉朱棣时，朱棣微微一笑并未说话，其实朱棣这一刻对“即当婊子又立牌坊”的解缙是大大看不起了。后来永乐13年，朱棣问锦衣卫首领纪纲说：缙犹在耶？心领神会的纪纲立刻冻死了解缙。
03【终究被杀】
1402年秋，朱棣亲自到大狱探望感化卓敬。
朱棣说：“江山还是太祖高皇帝的江山，朕并非昏君。你不见唐太祖玄武事变吗？魏征照样投靠李世民，我希望你就是第二个魏征，为大明江山人尽其才。”
其实朱棣这段话还是非常有感化力的，朱棣自比李世民，其实在卓敬面前间接承认了篡位，身段已经放得很低了。
卓敬却说：“人臣被俘，有死而已。先皇并没有过错，你却横行篡夺了他的皇位。我恨不得即刻死去，好与先皇于地下相见。你竟然还要让我投靠你？”并且最后恨恨地说：“可惜先皇没有采纳我的意见，不然你朱棣早被喀嚓了…”
朱棣气得几乎吐血，在姚广孝的建议下杀了卓敬，并灭其三族。
晚年的朱棣几次给宠臣杨荣说：也许我当年杀卓敬是个错误，太祖高皇帝养士三十年，唯一卓敬耳!作为一个杀伐决断的皇帝，朱棣虽有悔意但并未为其平反，收买人心的事只能留给下任皇帝。
1424年朱棣死后，仁宗登基仅仅四个月，就下令为卓敬等人逐步平反，赐还家产金银给其后代。并说：建文帝的忠臣亦是我大明朝的忠臣!
