古代四大美男是:潘安、兰陵王、宋玉、卫玠。这些美男子都有一个共同的特征:才貌双全,或文学、音乐修养极高,或文治武功威震华夏。据说这些人出行的时候都曾造成万人空巷,争相目睹的场面。
潘安(247-300),本名潘岳,字安仁,今河南郑州市中牟县人。魏晋文学家、政治家,古代四大美男之首。潘安的长相是没得说,也算得上是个感情专一的好丈夫,但他的人生道路反而带有些悲剧色彩。他早年不被重用,后期投靠了贾南风和她的侄子贾谧为首的贾氏集团,贾南风想废掉太子,潘安不幸被搅入了这场阴谋之中。八王之乱后,赵王司马伦夺权成功,他立刻抓了潘安,并判了他一个灭三族。
兰陵王高长恭(?—573年),本名高肃,族名高孝瓘,字长恭,今河北省景县人。北齐宗室、名将,神武帝高欢的孙子,文襄帝高澄第四子,废帝高殷即位后,晋封兰陵王,历任尚书令、大司马、太保、太尉等,中国古代四大美男之一。一次,皇帝召见兰陵王,关切地对他说,你作战的时候太勇猛,往往深入敌阵,很危险。兰陵王一时口误回答说,这是我的家事。听了这话皇帝就睡不着觉了,你和我还想分家不成?这不是要篡位夺权吗?于是皇帝就赐了毒酒送到他家。兰陵王只好饮毒酒自尽。兰陵王去世后,北齐失去了军事支柱。四年后,北齐被北周所灭,北齐王室成员几乎全被屠杀。
卫玠(286年-312年),字叔宝,小字虎,今山西夏县人,曹魏尚书卫觊曾孙、太保卫瓘之孙。晋朝玄学家、官员,官至太子洗马。永嘉四年(310年),迁移南方。永嘉六年(312年)6月20日,卫玠去世,时年二十七岁,葬于南昌,后迁葬江宁中国古代四大美男之一。卫玠这个美男子,据说正合魏晋女子喜欢的标准—病态之美。卫玠的美不仅能征服女子,就连男人看了也怦然心动。卫玠由于风采夺人、相貌出众,走到哪里都会被里三层、外三层的围观,由于天天被处处围观,最终因心理压力过大而病死。
宋玉(前298年-前222年)字子渊,宋国公族后裔,楚国文人,辞赋作家,楚国士大夫,曾事楚顷襄王。他的流传作品有《九辩》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等。宋玉可以说是四位中命运最好的。据说宋玉这个人实际上不是做官的料,上不会迎合朝廷,对下无有权利和财力做事,所以最后还是离开了朝廷,重归乡野,成了一般老百姓,直至76岁碌碌无为而死。