在新中国的十大元帅之中，贺龙元帅与夫人薛明相伴27年，两人的婚姻令人羡慕。可是在贺龙元帅逝世之后，薛明却遭受了“白发人送黑发人”之苦，她和贺龙唯一的儿子年仅55岁就去世了。
贺龙元帅威名赫赫，无人不知无人不晓，以至于许多人都忽略了他的夫人薛明，殊不知薛明也是一位了不起的女性。1916年5月，薛明出生在河北霸县一个穷苦的农家，她原名叫王爱真。
在求学期间薛明深受进步思想影响，后投身爱国运动，1936年3月，20岁的薛明被批准入党了，担任地下交通员，为了不连累家中的亲友，她正式改名为薛明。由于工作出色，1938年夏，薛明被安排到延安学习。
在延安期间，薛明经人介绍认识了赫赫有名的贺龙。当时贺龙对薛明一见钟情，展开了主动追求，起初薛明对比自己大20岁的贺龙并没有动心，直到两人有了一次特殊的经历之后才走到了一起。
那天薛明被派往贺龙的驻地去学习文件，学习结束后贺龙亲自送她回住处，没想到半路遇上了大雨，薛明一不留神陷入了泥坑中，贺龙把她拉了出来，不过两人都淋湿了，一时间“雨夜送行”就在延安传开了。
薛明被贺龙感动了，不久之后两人就结婚了，此后薛明陪伴贺龙走过了艰苦的抗战，一直到新中国建立。无论遇到多大的困难，薛明始终陪伴在贺龙身边，默默地支持他，即便是在贺龙遭受错误批判的时候。
1969年6月9日，贺龙不幸病逝，薛明陪伴他走过了27年的岁月。在贺龙逝世之后，薛明就独自照顾着3个孩子，她没有辜负丈夫的嘱托，把3个孩子培养得很好，尤其是在长子贺鹏飞，凭本事考上了清华大学。
在贺龙没有恢复名誉之前，贺鹏飞被安排到了货船上参加劳动，一直到1970年8月，贺鹏飞才顺利毕业了，被分配到了甘肃的一家汽车修配厂当工人。在贺龙恢复名誉之后，贺鹏飞的处境才逐渐变好了。
1977年10月，贺鹏飞进入总参谋部装备部工作，担任过综合计划处参谋、副处长等职，他在军中刻苦钻研业务知识，工作上取得了出色的成绩，在1985年得到了晋升，出任总参谋部装备部部长。
1992年11月，贺鹏飞调任海军副司令，分管装备建设工作，他为海军装备建设做出了贡献。每当遇到重大的实验，贺鹏飞必定亲自到一线坐镇指挥，为了缩短装备形成的周期，熬夜工作是常有的事。
由于劳累过度，2001年3月28日，贺鹏飞因突发心脏病在北京去世，年仅55岁，他的英年早逝是党和军队的巨大损失。薛明得知儿子病逝悲痛不已，当时她已经85岁了，仍坚持要儿子最后一程。
薛明坚持参加了贺鹏飞的追悼会，多次忍不住在遗体旁哭起来，边哭边说：“你为什么要丢下我！”不断地重复着这句话，声声悲戚催人落泪。2011年8月31日，薛明不幸病逝，享年95岁。
