菜担情缘
＂你真当我不知道？当年晕倒那事儿，全是你装的！＂老伴儿周淑贞笑着点我额头，眼角的皱纹温柔舒展。
那是一九七八年的春天，改革的春风刚刚吹进我们这座小城。
那时我叫刘建国，二十四岁，北面国营机械厂的钳工，拿着四十二块八毛钱的月工资，住在单位分的筒子楼里，和另外三个大小伙子挤在一间十二平米的集体宿舍，连个独立的小柜子都没有。
我们的家当不过是一个挂了锁的铁皮箱子，几件洗得发白的衬衫和两条补了又补的裤子，箱子底下压着发黄的《工人日报》和几本《钳工手册》。
宿舍里有个收音机，是我们四个人凑钱买的＂红灯牌＂，每到晚上七点，我们都会围坐在一起，听《新闻联播》和《春江花月夜》。
＂今年又要评先进了，老刘，你钳工技术那么好，准能评上。＂老马吸着＂大前门＂香烟，烟雾缭绕中露出他那张黝黑的脸。
我叼着烟嘴点点头，心思却早飘到了别处。
我第一次见到周淑贞是在厂区大门口的马路边。那天她穿着一身藏青色的确良衬衫，下身是一条灰色的确良裤子，脚上蹬着一双黑布鞋，鞋面干净得发亮。
她把头发齐齐地剪到耳垂，清清爽爽地从我面前走过。手里提着蓝色搪瓷饭盒，上面贴着一个小红花，大概是去上早班。
阳光照在她脸上，我看清了她白净的脸庞和那双明亮的眼睛，像小鹿一样灵动。那一眼，就像一道闪电，劈中了我二十四年来平静如水的生活。
＂老马，那姑娘是谁啊？＂我悄声问同宿舍的老马。
＂哦，东面服装厂的，姓周，叫周淑贞，手艺好着呢，是服装厂的技术骨干，去年被评为先进生产者，还上了市里的《工人报》呢。＂老马嘿嘿一笑，＂怎么，你小子有想法？＂
＂去你的！＂我推了他一把，假装若无其事，但心里已经惦记上了。
那会儿，想认识一个姑娘可不像现在这么容易。没有手机微信，连个电话都是稀罕物。厂区里的公用电话亭前总是排着长队，十分钟三分钱，一个电话打下来，得攒好几天的零花钱。
隔行如隔山，我在机械厂，她在服装厂，我们就像两条平行线，平常根本没有交集。
几个星期后，我听说周淑贞在宿舍区东头的小食堂吃饭。我便开始变换我的吃饭路线，专门选在那个时间点＂偶遇＂。
＂你咋老往东头跑？西边不是离咱宿舍近嘛？＂老王是我们车间的师傅，也住在筒子楼，明察秋毫。
＂东头食堂的大师傅手艺好，炒出来的菜香。＂我红着脸狡辩。
＂挑食呗你就！＂老王笑骂道，＂不过那边确实炒得好，特别是西红柿炒鸡蛋，放得糖多。＂
一个月下来，我看见周淑贞不下二十次，却连和她说句话的勇气都没有。每次见她从食堂出来，我就低头猛扒饭，生怕被她发现我的小心思。
我整天想着怎么能正大光明地接近她，甚至连梦里都是她那双澄澈的眼睛和微微上翘的嘴角。
夜深人静的时候，我常趴在宿舍的小窗户前，看着远处服装厂女工宿舍的灯光，默默地盘算着各种奇思妙想的接近计划。
＂建国，你这是魔怔了吧？＂老马有一天晚上睡不着，看我趴在窗前发愣，笑着说，＂这么想认识就去认识嘛，大不了碰个钉子。＂
＂你懂啥？＂我白了他一眼，＂这叫暗恋，懂不懂？＂
＂得了吧，我看是你胆儿小。＂老马翻了个身，＂要我说，硬着头皮上，反正又少不了块肉。＂
我家是农村的，从小帮着父母种地，对蔬菜瓜果都熟悉。爹娘在乡下，一年四季种着各种时鲜蔬菜，我小时候就跟着去县城赶集卖菜。
这时候，一个不算太高明的主意在我脑子里成形了。
一个周末，我踏上了回乡的小火车，一路晃悠到下午才到家。
＂娘，我想拉些菜回城里卖。＂我一进门就对正在灶台前忙活的娘说。
＂卖菜？厂里不是挺好的吗？＂娘擦了擦额头的汗，惊讶地问道。
＂不是，就是……补贴点零花钱。＂我支支吾吾地解释，不敢说实话。
娘看了看我，似乎觉察出了什么，但没多问，只点点头：＂行，明天一早和你爹去菜地摘。＂
第二天一大早，我和爹拿着竹篮和镰刀下了地。初春的菜地里，油菜、蒜苗、青蒜、小白菜长得正好。
＂建国啊，你是不是有啥心事？＂爹一边割菜一边问我。
＂没、没啥。＂我心虚地回答。
＂是不是看上哪个姑娘了？＂爹眯着眼睛看我，眼神里带着了然的笑意。
我的脸一下子红了，手中的镰刀差点掉到地上。
＂你这孩子，二十多了，正是谈对象的年纪。＂爹笑着拍拍我的肩膀，＂你娘天天念叨着，说咱家建国啥时候带个姑娘回来看看。＂
我默默地割着菜，不敢抬头。
＂行了，不逗你了。＂爹蹲下身来，认真地割着油菜，＂不管你打的啥主意，记住，做人要真诚，对姑娘家更是如此。＂
那天，我从家里带了两筐新鲜蔬菜回城，油菜、蒜苗、小白菜、萝卜，装得满满当当。临走时，娘还塞给我一个包袱，里面是她亲手炸的麻花和花生米。
＂城里姑娘都喜欢吃甜的。＂娘笑着说，一句话就道破了我的心思。
我借了邻居李师傅的竹担子，李师傅是卖了一辈子菜的老手，给我讲了不少卖菜的门道。
＂价钱别定太高，也别太低，太高没人买，太低人家以为不新鲜。＂
＂小白菜得放在上面，显眼，吸引人。＂
＂和客人说话要和气，脸上带笑，嘴要甜。＂
我一一记在心里，心想这些道理做人处世也是一样的。
回到城里，我直奔周淑贞住的那片筒子楼，在她家附近的小巷口支起了菜摊。担子两头是两个竹编的大筐，筐里码放着各色蔬菜，上面盖着一层湿润的草帘子，保持新鲜。
＂建国，这不是你吗？啥时候改行卖菜了？＂厂里的老李大爷路过，惊讶地问我。
＂哎呀，李大爷，厂里工资低，补贴点家用。＂我笑着搪塞过去，眼睛却不停地往周淑贞家的方向瞟。
＂年轻人有志气，不错不错。＂老李大爷捡了几把小白菜，掏出钱来，＂多少钱？＂
＂您拿去就行，不要钱。＂我忙摆手。
＂那可不行！做生意就得讲规矩。＂老李大爷坚持给了我两毛钱，＂小伙子做事认真，以后准有出息。＂
第一天的＂生意＂并不好，来来往往的人不多，几个阿姨买了点菜，但始终不见周淑贞的踪影。
＂大概是上班去了。＂我心想，收拾了摊子，把剩下的菜送给了楼下正在做饭的几户人家。
连着三个周末，我都扛着菜担子在她家附近转悠，却一直没见到她人影。
＂你这娃儿是脑袋进水了吧？干嘛非到那片去卖？＂老马越发奇怪我的行为。
＂那边人多，好卖。＂我嘴硬道。
＂少来！我可是听说你送了不少菜给那片的住户。＂老马促狭地笑道，＂说吧，是不是为了周淑贞？＂
＂你、你怎么知道？＂我一惊，手中的饭碗差点掉到地上。
＂嘿，我就猜是！全厂的男青年都知道周淑贞，服装厂的大姑娘，人又漂亮手艺又好，追的人能排到火车站。＂老马夸张地说。
我的心一下子沉了下去。＂那、那有多少人追她？＂
＂听说有好几个，邮电局的报务员、百货公司的营业员，还有咱们厂的会计科长家的儿子，那可是大干部子弟。＂老马喋喋不休，＂你小子想都别想，人家周淑贞眼光高着呢。＂
＂少废话！＂我恼羞成怒，抓起枕头砸向老马。
第四个周末，眼看太阳都要落山了，我心灰意冷，准备收摊回去。突然看见远处那个熟悉的身影朝这边走来，我的心立刻怦怦直跳。
她穿着一件浅绿色的上衣，下面是一条深蓝色的裤子，手里提着一个竹篮子，大概是要买菜回去。
这是我精心准备的计划——在她经过时假装晕倒。说来惭愧，堂堂七尺男儿，竟用这种方式去吸引一个姑娘的注意。但年轻人初恋时的傻劲儿，现在想来仍让我忍俊不禁。
＂您好，要买点什么菜？＂当周淑贞走近时，我故作镇定地问道，心里却紧张得要命。
＂小白菜怎么卖？＂她的声音柔和，带着一点点南方口音。
＂两毛钱一斤。＂我结结巴巴地回答，手忙脚乱地开始称量。
＂你是新来卖菜的吧？以前没见过。＂她打量着我，眼神干净而好奇。
＂是、是啊，我家乡下的，周末来城里卖点菜补贴家用。＂我编着谎话，同时偷偷观察她的反应。
就在称完菜的瞬间，我装作头晕目眩的样子，身子一歪，直接坐在了地上，菜担子也跟着倒了，萝卜白菜滚了一地。
＂同志，你怎么了？＂她果然被吓到了，赶紧蹲下来扶我。
＂没、没事，可能是太累了...＂我装着虚弱的样子回答，心里却乐开了花。
她的手小小的，却有力量，搀着我坐到路边的石凳上，又帮我捡起散落的蔬菜。那一刻，我紧张得连话都说不利索，手足无措地看着她忙前忙后，心里又是感动又是愧疚。
＂你住哪儿？我送你回去吧。＂她关切地问。
这下我慌了，如果说在机械厂宿舍住，不就露馅了吗？可在她那双清澈的眼睛注视下，我却说不出谎话。
＂我、我在北面机械厂上班，住宿舍。＂我老实交代。
＂机械厂？＂她明显一愣，＂那你怎么又来卖菜？＂
＂我家是农村的，种了不少菜，周末拿来卖卖，补贴家用。＂我绞尽脑汁编理由。
＂哦，原来是这样。＂她若有所思地点点头，眼神中带着一丝怀疑，但还是说，＂我送你回去吧，你这样子不能一个人走。＂
就这样，她扶着我，我们一路慢慢走回了我的宿舍。一路上，我得知她叫周淑贞，服装厂裁剪车间的工人，比我小两岁。我告诉她我叫刘建国，是机械厂的钳工。
＂钳工啊，那手艺不错。＂她说，＂我哥哥也是学机械的，在造船厂。＂
＂是啊，我在技校毕业后就分到厂里了，已经干了五年。＂我有些得意地说，＂去年还被评为了先进工作者。＂
＂那很厉害嘛。＂她笑了，露出两个小小的酒窝，＂那你为什么还要卖菜呢？＂
这一问把我问住了。是啊，身为先进工作者，却跑去卖菜，确实说不通。
＂我、我想多挣些钱，给家里盖新房子。＂我支支吾吾地说。
在她的搀扶下，我＂艰难＂地回到宿舍，心里却像揣了只小兔子似的乱跳。刚到宿舍楼下，就看见老马从窗口探出头来，看见我和周淑贞一起，眼睛都瞪圆了。
＂谢谢你送我回来。＂我站在楼下，心中万分不舍。
＂不客气，你好好休息吧。＂她点点头，准备离开。
＂等等！＂我鼓起勇气叫住她，＂那个...你的菜还没拿走。＂
＂啊，对。＂她这才想起来，脸微微红了，＂不过你的菜都洒了，改天吧。＂
＂不，我宿舍里还有一些，我这就去拿给你。＂我说着就要上楼。
＂不用了，真的。＂她摆摆手，＂你都这样了，还是好好休息吧。＂
眼看她就要离开，我急中生智：＂那个，改天我能请你看场电影吗？就当是感谢你今天帮了我。＂
她愣了一下，似乎在思考，然后轻轻点了点头：＂好吧，不过等你身体好了再说。＂
那天晚上，我翻来覆去睡不着，想着明天该怎么再见到她。
＂老刘，你小子可以啊！＂老马凑过来低声说，＂那可是周淑贞，多少人追都没戏，你这一装晕就把人家骗来了。＂
＂去你的，什么装晕？我是真的不舒服。＂我嘴硬道，但心里却有些惴惴不安。
谁知道，第二天我正要出门，就看见周淑贞站在宿舍楼下，手里提着一个搪瓷杯。
＂我熬了点绿豆汤，解暑的。＂她递给我，脸微微红了。
我接过杯子，手都在颤抖：＂谢谢，你怎么知道我喜欢喝绿豆汤？＂
＂猜的。＂她笑了笑，＂你昨天是不是中暑了？天这么热，卖菜又累。＂
我喝了一口绿豆汤，甜丝丝的，熬得正好：＂真好喝，比我娘做的还好。＂
＂过奖了。＂她有些不好意思，＂那电影...你什么时候有空？＂
就这样，我和周淑贞约好了周末一起去看《小花》，那是当时最新上映的电影，票很紧俏，我托了老马的表哥才买到两张。
周六那天，我早早地就在电影院门口等着，特意穿了一件新买的白衬衫，还用了一点点发蜡，把头发梳得一丝不苟。
周淑贞如约而至，穿着一件淡粉色的上衣，下面是一条蓝色裙子，头发上别着一个小小的蝴蝶结发卡，看上去清新动人。
＂你来早了吧？＂她看着我问。
＂没有，刚到。＂我明明已经等了四十分钟，却不想让她知道。
电影院里黑暗而拥挤，座位挨得很近。当我们肩并肩坐在一起时，我紧张得手心直冒汗。几次我都想牵她的手，却又缩了回来，生怕冒犯了她。
电影结束后，我们一起走在回家的路上。夕阳西下，把我们的影子拉得长长的。
＂你真的是因为晕倒才认识我的吗？＂她突然问道，眼睛直视着我。
我的心咯噔一下，不知道该如何回答。在她那双清澈的眼睛面前，我感觉无所遁形。
＂我......＂我支支吾吾地想辩解。
＂你其实是故意的，对不对？＂她的声音很轻，但语气中带着笃定。
＂你、你怎么知道？＂我惊讶地问。
＂因为我在厂门口见过你好几次。＂她轻声说，＂每次你都偷偷看我，以为我不知道。＂
我的脸一下子红了，恨不得找个地缝钻进去：＂对不起，我......＂
＂为什么要道歉？＂她笑了，眼睛弯成了月牙，＂我觉得挺有意思的。没想到堂堂机械厂的先进工作者，会用这种办法来认识一个姑娘。＂
＂你不生气？＂我小心翼翼地问。
＂开始有点生气，觉得被骗了。＂她坦率地说，＂但后来想想，你这么大费周章，一定是真心喜欢我吧？＂
我点点头，心跳加速：＂从第一眼见到你，我就觉得你和别人不一样。＂
＂我哪里不一样？＂她好奇地问。
＂你的眼睛，特别明亮，像星星一样。＂我鼓起勇气说出藏在心里的话，＂还有你笑起来的样子，特别好看。＂
她低下头，耳根都红了：＂你这人，说话怎么这么直接啊？＂
＂因为我想让你知道我的真心。＂我真诚地说。
就在这时，天空突然下起了雨，先是稀稀拉拉的几滴，然后越来越大。
＂糟了，要下大雨了！＂我看了看天色，急忙脱下外套给她披上，＂我送你回去吧！＂
我们一路小跑，但雨下得太急太大，等到了她宿舍楼下时，我们都已经湿透了。
＂你的衣服都湿了。＂她心疼地看着我。
＂没事，不冷。＂我故作坚强地说，却忍不住打了个喷嚏。
＂你先别走，等雨小一点。＂她拉住我的手，＂我去给你拿把伞。＂
她匆匆上楼，很快拿了一把红色的伞下来。
＂这是我的伞，你拿着。＂她递给我，＂下次见面再还我。＂
我接过伞，心中一片温暖：＂谢谢。那...我们下次什么时候见面？＂
＂你决定吧。＂她害羞地说。
＂明天。不，后天晚上，我们厂有电影放映，放《庐山恋》，你要不要来看？＂我急切地问。
＂好啊。＂她点点头，＂那我等你消息。＂
就这样，一把红伞成了我和周淑贞之间的信物。每逢下雨天，我都会想起那个雨夜，她把伞递给我时的表情。
然而，事情并没有像我想象的那样顺利发展。周淑贞的父亲是服装厂的老工人，知道女儿和我来往后，竟然找上门来。
＂小伙子，听说你在追我闺女？＂周父是个身材魁梧的中年人，浓眉大眼，说话直来直去。
＂周叔叔，我和淑贞只是朋友。＂我紧张地回答。
＂朋友？哼，我听说你是装病骗我闺女的？靠这种手段接近女孩子，算什么好人？＂周父的脸色阴沉下来。
我无言以对，心里懊悔不已。
＂爸！＂周淑贞在一旁急得直跺脚，＂你别这样说建国，他人很好的。＂
＂好？好人用得着装病骗人？＂周父冷笑道，＂我看他就是个骗子！淑贞，你别被他花言巧语骗了。＂
＂叔叔，我承认我最初是装病，但我对淑贞的心是真的。＂我鼓起勇气说道，＂我不是骗子，我是真心喜欢淑贞。＂
＂哼，年轻人谁不会说几句甜言蜜语？我闺女可不是随便什么人都能配得上的！＂周父不为所动，＂她可是咱们厂的技术骨干，前途一片光明。你一个卖菜的，凭什么和她在一起？＂
＂爸！建国他不是卖菜的，他是机械厂的钳工，是先进工作者！＂周淑贞急忙解释。
＂钳工？那卖什么菜？＂周父有些迷惑。
＂他、他家乡下的，周末帮家里卖点菜补贴生活。＂周淑贞替我圆谎。
周父将信将疑地看着我：＂真的？你真是机械厂的？＂
我点点头：＂是的，叔叔，我在机械厂三车间当钳工，去年被评为先进工作者。卖菜只是周末帮家里的，不是我的主业。＂
＂那你为什么要装病骗我闺女？＂周父仍不依不饶。
＂因为...因为我不知道怎么才能认识她。＂我低下头，老老实实地承认，＂我看见她好几次，都觉得她很特别，很想认识她，但又不知道该怎么开口，就...就想了这个办法。＂
周父沉默了一会儿，眼神复杂地看着我：＂年轻人，我不反对你和我闺女交朋友，但我得先了解了解你，看看你是不是真心对她。＂
＂爸！＂周淑贞又急了，＂你这不是让人难堪吗？＂
＂没事的，淑贞。＂我安慰她，然后对周父说，＂叔叔，您尽管考验我，我会用实际行动证明我对淑贞的心意。＂
就这样，我和周淑贞的恋情被严格＂监管＂起来。周父要求我每次约会前都得先去他家＂报到＂，说明去哪里、干什么、什么时候回来。
起初，我心里很不舒服，觉得周父太过干涉。但后来我慢慢理解了，他是疼爱女儿，怕她受委屈，这份父爱虽然有些粗糙，却是真挚的。
＂你爸爸其实是个好人，就是太关心你了。＂在一次约会中，我对周淑贞说。
＂他就是老顽固，把我当小孩子。＂周淑贞嘟着嘴抱怨。
＂这说明他爱你啊。＂我笑着捏了捏她的鼻子，＂你知道吗？他昨天还特意来厂里找我，问了我家里的情况，还问我对未来有什么打算。＂
＂真的假的？他竟然去你厂里了？＂周淑贞吃惊地问。
＂千真万确。＂我点点头，＂我把他带到车间，给他看了我的工位，还给他介绍了我的师傅。我师傅可是出了名的严厉，他当着你爸的面夸我手艺好，你爸那个表情，啧啧。＂
周淑贞＂扑哧＂一声笑了：＂他回来倒是没跟我提这事。＂
＂肯定不会说啊，那不就等于承认我这个女婿了嘛。＂我故意逗她。
＂去你的，谁是你女婿啦！＂周淑贞红着脸打了我一下，但眼神中流露出的甜蜜怎么也掩饰不住。
在周父的＂考验＂下，我和周淑贞的感情反而越发深厚。我开始定期去周家做客，帮忙修修水龙头、电灯，帮周父搬重物。周末我们一家人一起去公园野餐，看露天电影。
日子一天天过去，一九七九年的春天，我和周淑贞正式订婚了。婚礼很简单，在厂里的礼堂办的，两个厂的同事都来祝贺，热闹非凡。
我们的新家是两个厂给分的一套两居室小楼房，虽然简陋，但是我们的爱巢。结婚那天，我特意穿上了新制服，周淑贞穿着她自己设计缝制的白裙子，美丽动人。
＂记得咱们第一次见面吗？＂晚上，周淑贞靠在我怀里轻声问。
＂怎么会忘呢，那可是我这辈子最成功的＇演出＇。＂我笑着回答。
＂你知不知道，我其实一眼就看出你是装的？＂她狡黠地看着我。
＂啊？真的假的？＂我大吃一惊。
＂真的。＂她点点头，＂你晕倒的姿势太做作了，像演电影一样。而且你眼睛虽然闭着，但我看到你的睫毛在抖，明显是紧张得不行。＂
＂那你为什么还要扶我？＂我不解地问。
＂因为我觉得有趣啊。＂她笑得眼睛弯弯的，＂一个大男人，用这种方式来引起我的注意，挺可爱的。＂
＂原来你早就看穿我了。＂我哭笑不得，＂那我岂不是白费心机了？＂
＂谁说的？＂她靠在我肩膀上，＂如果不是你那天＇晕倒＇，我们也不会认识，不会走到今天，不是吗？＂
我搂紧了她，心中满是幸福和感恩。
四十年过去了，我和周淑贞早已两鬓斑白，儿女都已成家立业，给我们添了几个活泼可爱的孙子孙女。
但每次路过老菜市场，看到那些挑担子卖菜的小贩，我们都会相视而笑，想起那个冒傻气却满怀真心的年轻人，和那段充满了青涩与甜蜜的恋爱时光。
＂你说，如果再给你一次机会，你还会用那种方法来追我吗？＂周淑贞问我。
＂当然会。＂我毫不犹豫地回答，＂只要能娶到你，让我真晕上十次都行。＂
＂傻瓜。＂她笑骂道，眼中却闪烁着幸福的光芒。
在这个日新月异的时代，我们的爱情，如同那把红伞，历经风雨而愈发鲜艳。有时候，最笨拙的方式，却能换来最真挚的感情，这大概就是生活给我们的最好礼物吧。
