中国有56个民族，是世界上为数不多的民族很多的国家。在历史上历代王朝更是由不同民族的人统治过，例如元朝时期政权把握在蒙古一族手中，清朝时期是满族当政。这样的历史就注定了中国一定是一个多民族国家。
56个民族中，覆盖最广人数最多的自然是汉族。而汉族这一名称其实是来自于汉朝时期，有了汉朝之后，中国人民才开始被叫做汉族。那让人不禁发问，汉朝之后我们叫汉族，那汉朝之前叫什么呢？
华夏民族
汉朝之前汉族有一个非常霸气的名字，那就是华夏族。要说起这个名字它的历史就非常悠久了。这要追溯到历史最早的时期，也就是三皇五帝时期。当时还未建立王朝，所以当时他们都是以部落自居的。
当时有那么几个部落，例如至今依旧被口耳相传的燧人氏、伏羲氏、神农氏等等。还有大家都熟知的黄帝、炎帝以及蚩尤，他们都是华夏文明的始祖。
华夏族最后是由黄帝统一的，他们在长江流域黄河流域留下了许许多多的古文明遗址，构成了中国古文明的开端。
后来黄帝的后代禹建立了夏朝，它是古代最早的一个朝代。也是在这个阶段，沿袭很久的禅让制改为了世袭制，任人唯贤变成了任人唯亲。由于夏朝是第一个王朝，所以这个夏字才显得尤为重要。
后来朝代更迭，商朝、西周随之相继建立起来，沿袭华夏民族的称号，不断丰富着源远流长的华夏文明。迄今为止，多民族的势头还未显现出来。
直到后来西周在周幽王手中亡国之后，由于西周实行的是分封制，在各个地方分封了不少诸侯。各个诸侯国的侯爷都想争当霸主，便开始了一段割据混战的时期，这也就是文化极其繁荣的春秋战国时期。
这个时期分裂出了多个势力，著名的春秋五霸和战国七雄都是处在这个时期。所以由此开始，华夏一族开始分裂，多民族开始崭露头角。
当时的战国七雄分别是齐楚燕韩赵魏秦，由于已经分裂，他们自然不会统一认可华夏族这个称呼。所以当时都称他们为齐人楚人燕人，他们各自代表的是自己的国家。56个民族的历史渊源就在于此。
战国七雄最终以秦国的胜利告终，秦始皇建立了第一个中央集权国家——秦朝，开始了君主专制制度。秦朝再次统一，自然又有了一个统一的称呼，那就是华夏族。
华夏是何含义
中国人民至今依旧时常提起华夏文明、华夏儿女等词语，华夏究竟是何含义呢？华夏二字最早出现在《尚书》中。
华夏二字在上古时期其实是同音通用的。《左传》中曾有记载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。” 夏有高雅的意思，代表着中国自古是一个礼仪之邦。而华字的意思是中国的服饰很美，古时候也有华服之称。
这两个字表示的含义非常完美，夏字只有文化地位极高的地区才可以用夏字来形容，而华字在甲骨文中又有着极其崇高的地位，代表崇高圣洁，显赫尊贵。
华夏这两个在上古时期极具文化地位的字合成了华夏一词，而中华民族在被称为汉族之前则被称为华夏族可谓是非常霸气了。
后来刘邦击败了项羽，建立了大汉王朝。在汉武帝期间，屡派大将去抗击匈奴一族，捍卫领土主权，抵御外族侵犯，扬我大汉国威，汉族这一称号横空出世。
自汉朝开始之后，中华民族虽然有了汉族一称，但是华夏族这个称呼也没有泯灭，而是一直流传到了至今。无论中国人是被称之为华夏族还是汉族，都是历史赋予每一个中国人的印记。中国人既属于华夏一族又属于汉族。
丰富的华夏文化
在历史不断发展的过程中，形成了博大精深的华夏文化。
无数的传统节日涌现出来，除夕守岁，元宵节放花灯猜灯谜，清明节祭祖扫墓，都是自古代以来就有的传统节日，并且和节日相关的传统风俗也一直沿用至今，并且节日含义还被后代不断丰富发展。
春秋战国时期，文化发展空前繁荣。形成了儒家、道家、墨家、法家4个文化流派，出现了百花齐放百家争鸣的空前文化盛况。
私塾开始兴盛起来，无论是寒门学子还是富贵子弟都有机会到私塾中读书，成为对国家有用的栋梁之才。
《诗经》、《楚辞》等一系列文学作品也涌现出来，为博大精深的华夏文化添砖加瓦。后期更有无数的诗人、作家涌现出来，用他们的华丽辞藻不断充实着华夏文化。
西汉时期，张骞出使西域，开辟了丝绸之路。中国的茶、丝绸以及瓷器有机会走出国门，远销海外，促进了中国茶文化、丝绸文化的向外传播。
中国的服饰文化也是华夏文化重要的组成部分。中国古代的服饰永远能让人眼前一亮。尤其是汉族有着唯美华丽的汉服，如今街上依旧可以看到穿着汉服的人，汉服文化至今都活跃在每一个国人身边。
这各种各样的文化构成了这博大精深的华夏文化，还有许许多多其他方面的文化未曾提及，例如音乐文化、美食文化以及酒文化等等，它们都是华夏文化的分支。
中国历史的发展历经了上下5000年，才有了今日之中华民族。但是从华夏二字的历史来看，中华文明又何止存续了5000年呢？
最早的文化遗址其实可以追溯到远古时期的半坡文化遗址和河姆渡文化遗址，这样来看中国的历史绝对比5000年前是要悠久的。
自古以来对中国人的称呼就有许多，中国人被称作华夏民族，被称作炎黄子孙，被称为龙的传人。但是无论被称之为什么，我们都是中国人，每一个中国人都应该以作为华夏民族而自豪，以作为一个华夏人为骄傲。
