刘延东是华野名将刘瑞龙之女，刘瑞龙担任过华野第二参谋长、三野后勤司令员兼政委，是一位功勋卓著的老一辈革命家，因调入华东局工作从而错过了大授衔，他后来担任过农业部副部长等职。
刘瑞龙工作勤恳，甘于奉献，为人刚正不阿、严于律己， 是一位获得过高度评价的好同志。刘延东作为开国功勋之后，她很好地继承了父辈的精神，在学习和工作中追求进步，始终谨记父辈的教诲。
刘延东她出生于1945年11月，当时抗战刚胜利不久，父亲刘瑞龙还在前线忙于作战，直到新中国建立之后，她见到父亲是次数才多了一些，在父亲的教育和影响下，刘延东希望成为像父亲那样能为国家做贡献的人。
上学后的刘延东十分要强，在学习方面从不服输，她的成绩一直是名列前茅，和众多女生不同的是，她对理工科很感兴趣，并且学得很好。1964年，19岁的刘延东凭自己的真本事考上了清华大学化学系。
在大学期间刘延东仍勤奋好学，同时她还像大姐姐一样关心其他同学，由于表现出色，她还担任过年级政治辅导员。1970年，刘延东被安排到了河北唐山的一个化工厂当工人，她从最基层工作干起。
刘延东在工厂期间坚持多干多学，很快就掌握了生产技术，被提升为技术员，由于工作出色能力强，她又被提升为车间负责人，走上了管理岗位，刘延东的个人能力得到了很大的锻炼，这里也成为了她发展的起点。
1972年，刘延东被调往北京化工实验厂当工人，在那个运动激荡的年代里，刘延东没有受到外界影响，她全身心投入到工作中，一心扑在工作和学习中，她很快就走上了厂里的领导岗位，担任过厂政治部主任等职。
1978年，在化工实验厂工作了6年的刘延东再次得到提升，担任厂党委副书记，当时刘延东才33岁，在促进干部年轻化的号召下，刘延东受到了重点培养，她被调入了北京市委组织部工作。
在刘延东进入北京工作不久，她就经历了沉重的丧父之痛。1988年5月25日，在广州主持召开农史学术会的刘瑞龙因操劳过度，不幸导致心脏病发作在广州病逝了，享年78岁。
在处理完父亲的丧事之后，刘延东继续全身投入工作。基层工作经验丰富，年轻能干的刘延东受到组织的大力培养，她几乎每隔两三年就会得到一次晋升，到了2002的时候，刘延东已经成为了统战部部长，属于正部级的干部。
2008年，刘延东担任国务委员，协助北京顺利举办奥运会，借奥运会的机会推动中国更好地融入全球市场，促进经济的共同发展。2009年，刘延东亲自带队深入藏区考察，她指出要促进偏远地区发展，绝对不能敷衍了事。
2013年，刘延东被任命为副总理，成为了新中国的第四位女性副总理，主管科教文卫领域的工作，她在任期间推动了医疗系统的建立，也惩治了一批足球领域的腐败分子。2018年，刘延东退出一线领导岗位，逐渐过上了退休生活。
