在1033年3月的一天，宋朝仁宗的母亲——章献明肃皇后刘娥突然病逝。她的去世让宋朝皇室陷入了深深的悲痛之中。
但是，不久之后，宋仁宗却下令派兵包围了刘娥家族的宅邸，欲灭刘氏全族。这个突如其来的命令让朝廷和百姓们都感到震惊和恐慌。刘娥这位皇后到底犯了什么罪孽，竟然惹得自己的儿子要灭了她的全族？
刘娥的童年并不幸福。父亲为了国家而战死沙场，母亲也早早离世。她被寄养在成都的外婆家里，一人孤苦度日。
不久之后，刘娥被卖到了一家风月场，成为了一个妓女。她天生颜值高，加上自学技艺，很快便成为了风月场中的一颗明珠。
有一天，她被一个银匠商人龚美看中了。龚美为了让自己的生活变得更加有趣，出了大笔的钱将刘娥赎回来，成为了自己的小妾。
刘娥不愿做妾，但是也无法反抗。于是她开始为自己的生活打算，学会了演奏拨浪鼓和唱曲儿，不断提高自己的技艺，希望有朝一日能够离开这个地方。
龚美在汴梁城里一边奋力经营银器生意，一边四处打听消息，希望能够找到更好的商机。可是不论他怎样努力，财路始终不见起色。最终，他不得不做出一个令人痛心的决定：把刘娥再次卖掉，为自己争取更多的资本。
刘娥的命运再次被推向低谷，她被卖到了汴梁城中一家风月场。这里的生活令她感到窒息，但她并没有放弃自己的梦想。她每晚都在暗中练习唱歌和弹奏拨浪鼓，希望有朝一日能够获得自由，重新过上好日子。
汴梁城里热闹非凡，人流如织。那年，韩王赵恒听闻蜀地出产美女，便有了娶一位蜀地之女的念头。消息传开之后，张耆便忙碌起来，带着手下四人开始搜寻。
张耆的目光落在了风月场上。他发现了一位少女，穿着破旧的衣裳，但眉眼如画，风韵犹存，手上还拿着一个小小的拨浪鼓，脸上带着自信和骄傲。
张耆毫不犹豫地出手，把刘娥买下来，带到韩王府中。刘娥在府中表演了自己的拨浪鼓和唱曲技艺，展现了出色的才华和音乐天赋。赵恒被她的美貌和音乐吸引住了，一眼便爱上了这位蜀地之女。
刘娥也对赵恒产生了感情，她在府中开始重新生活，不再是风月场上的苦命少女。
赵恒是宋太宗的幼子，他聪明机智，颇有政治头脑。但与其他王子不同的是，他对艺术和音乐有着特殊的热爱。所以，当他听说蜀地有一位拨浪鼓娘子，便决定要将其迎入府中。
刘娥进了韩王府，立刻吸引了赵恒的注意。她美丽动人，聪明伶俐，一见面就让赵恒为之倾心。从此以后，赵恒每天都要与刘娥共处，终日纠缠在一起，无法自拔。
然而，赵恒的父亲宋太宗并不满意他这种行为。他认为王子不能如此沉迷于风月场所的女子，更不应当让这样的女子留在王府之中。于是，他下令将刘娥赶出府门，以示警戒。
赵恒十分痛苦，他知道自己再也无法见到刘娥了。但他并没有放弃，他想尽一切办法来找回自己心爱的女人。最终，他找到了张耆，让他帮自己把刘娥藏起来。
张耆是一个聪明的人，他知道韩王对刘娥的爱情是真挚的。于是，他就将刘娥藏在府中的一处秘密地点，十五年来一直保护着她。
幸运的是赵恒是个长情的男子，他深深地爱着刘娥，也明白自己无法娶她为妻。但是，他没有放弃，而是将刘娥藏在了张耆家中。虽然刘娥在那里过着安稳的日子，但她始终觉得自己像是一个被遗弃的孤儿，没有名分，也不能公开和赵恒在一起。每次赵恒来看她，她都是欣喜而又忧愁，如胶似漆一番后，又只能快速离开。
然而，时间如流水般过去，赵恒终于登基为帝，刘娥的等待也终于有了结果。赵恒将她接入宫中，让她不再是一个默默无闻的女子，但大臣们却不认同这个决定。他们认为刘娥是一个低贱的女子，不能成为皇后。赵恒深感无奈，他虽然爱着刘娥，但也要顾及到国家大事和众人反对的声音。
在众人的压力下，赵恒最终决定不给刘娥一个名分。这个决定对刘娥来说是个巨大的打击，她曾经以为自己的等待终于有了结果，却发现自己仍然是个无名之辈。那年刘娥已经30岁，放在偌大的后宫中已是半老徐娘。
赵恒对刘娥的疼爱并没有因为她没有名分而减少，反而更加深厚。他在后宫为刘娥建起一座座城池，让她无人敢欺。刘娥也感受到赵恒的深情，她知道这份爱不是一时的荣华富贵，而是长久的陪伴。
尽管刘娥身份卑微，但她在后宫中的生活却过得平稳无事。她凭着过人的智慧和灵活的应变能力，在宫廷中不断崭露头角。她的努力和聪明才智最终让她从无名小卒升为了四品美人，这个身份虽然只比宫女高出一点，但对刘娥来说已经足够了。
刘娥深知这一切都是夫君赵恒为她争取来的，她心中对赵恒的感激之情油然而生。她对赵恒的陪伴也不再局限于照顾他的起居饮食，而是用心呵护他的心灵。她常常陪伴赵恒看奏章，一起商议国事，还会分享自己的看法和观点。赵恒深深地佩服她的智慧和才华，也从中受益匪浅。
然而，赵恒的王子们都相继夭折，令他非常焦虑。他担心如果没有一个合法的继承人，大宋的江山将会陷入动荡之中。于是，他向刘娥请教，询问她是否有什么好的办法来保住皇族的血脉。
刘娥想了很久，最终她想到了一个方法：将一个贴身可靠的宫女推荐给皇帝，希望她能为大宋生下一个健康的男孩。皇帝考虑了一会儿，觉得这是一个好主意，于是就照着刘娥的建议去做了。
经过一段时间的等待，那个宫女果然怀孕了，并且生下了一个男孩。皇帝非常高兴，因为这个孩子将成为他的继承人。刘娥也感到很欣慰，因为她知道自己为皇帝和国家做出了一份贡献。
不久之后，皇帝决定封刘娥为皇后，以示对她的感激之情。他赐予她最高的权力和地位，让她成为了全国最有地位的女人。这个故事后来被后人编排为《狸猫换太子》的戏码，成为了一个家喻户晓的传说。
当年的刘娥，是一个卑微的姑娘，不曾想到自己能成为一国之母，更不曾想到自己会在未来长达11年的时间里，一手遮天地掌控着整个朝政。
她年轻的时候，曾经为了夫君赵恒，默默地忍受种种屈辱，为了讨好赵恒，不惜花费心血，用心经营自己的儿子赵祯。
但是，这个卑微的姑娘，却在一瞬间跃升为宋朝的皇太后。她面对的不再是宫中的琐事，而是国家大事。当真宗赵恒逝世时，年仅12岁的赵祯登上了皇位，而她却被遗诏尊为皇太后，掌握着国家的大权。
这对于一个从未掌握过政治大权的女子来说，是一种前所未有的挑战。但刘娥却并没有被吓倒，相反，她开始渴望更多的权力和掌控。在她的手中，朝政开始了一段前所未有的统治，长达11年的时间。
1033年3月，宋仁宗的母亲刘娥去世了。在他哀痛欲绝之时，一个惊人的消息传来：他并非刘娥所生，而是被抱养的。他的亲生母亲是李宸妃，而她在去年被害身亡，死前没有与他相认。传言说，是刘娥毒死了她。
这个消息犹如晴天霹雳，宋仁宗一时间不知所措。他认为自己被亲娘抛弃，被仇人抚养了23年，被全朝欺骗了23年。他无法接受这个事实，心中充满了痛苦和愤怒。
在这种情况下，他做出了一个决定，派兵包围了刘娥的宅邸，准备灭其全族。但是，这个决定让他的大臣们非常惊讶，因为他们并不知道刘娥曾经做过什么恶事。宋仁宗为何要这样做？
于是，他们劝说宋仁宗冷静下来，先调查清楚真相再做决定。于是，宋仁宗打开了李宸妃的灵柩，想要一探究竟。当他看到生母的面容时，他大吃一惊，因为她的面容栩栩如生，毫无中毒的痕迹。而且，她的遗体被按照皇后的身份厚葬，非常尊重。之所以刘娥能够逃脱此劫难。
幸得宰相吕夷简从中劝谏，提醒刘娥若你走后，真相终究有一天会公布于众，所以还是以皇太后的身份妥善处理了李宸妃的丧事，并将其安葬得体。
吕夷简的谏言起到了关键作用，让刘娥及其全族逃过了一劫。赵祯在看到自己的生母李宸妃安详无恙的遗体后，也恍然大悟，终于明白了刘娥的清白，对她的误会化解了。
刘娥是一位不平凡的女子，她被后人称为“有吕武之才，无吕武之恶”，因为她与吕后不同，虽然她也掌握了皇权，但她没有不择手段大开杀戒。她深明大义，知道自己的责任和使命，始终为守护赵氏王朝而奋斗。
她没有忘记自己的初心，没有忘记当初赵恒对她的爱。也为赵氏王朝留下了一段佳话。她的人生虽然充满曲折和艰辛，但是，她却用自己的行动证明了一个真理：真正的爱情，是无关权势和地位的。
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