香港影坛在1980年代流行的是都会喜剧或是成龙式动作片，俊男美女挂帅的浪漫爱情电影已经被认为“老土”、“过时”，连带在被港片征服的台湾，文艺爱情片的行情也一落千丈，连曾经是代表巨星的林青霞、秦祥林、秦汉等都必须转型。出人意表的是，居然有唯美派的文艺片在香港异军突起、卖座突破千万港币，引起台湾一堆片商争购发行权，这部片就是改编自香港著名女作家亦舒原著的“玫瑰的故事”。
提起华人区最知名的言情小说女王，台湾首推琼瑶，香港则绝对是亦舒，亦舒来自个大家庭、本姓倪，科幻小说名家倪匡正是她的亲哥哥，她很年轻就凭出色的文笔获得重用，替著名的报刊、杂志担任娱乐记者，见过一堆大牌红星，之后曾赴英国留学，返港后又做过编剧、新闻处官员、大饭店公关等，人生十分多采多姿。她笔下的男女感情并非建筑在云里雾里的空中楼阁，角色说话、处世大都现实世故，读来自有一种与众不同的快感。 “玫瑰的故事”，顾名思义，讲述美貌动人的黄玫瑰，虽然追求者不断，却经历情伤而走过沧桑，女主角的分量极重，又需要有亮眼、迷人、从年轻到中年都极令人心动的魅力，除非最风靡影坛的女星，很难胜任，因此搬上大银幕后由谁来扮演，自然是各方好奇的焦点。
当年的香港，浪漫文艺片并不看好，就算有亦舒名著的号召，也不见得能让片商充满信心。最早传出要拍“玫瑰的故事”，是演而优则制片的徐枫，她的汤臣公司将与其他单位合作拍摄这部影片，相中在影坛红得发紫的钟楚红，钟楚红美丽夺目，那时又正年轻却不失性感、成熟的韵味，确实是许多人心目中完美的“黄玫瑰”。但她自己竟然曾表示，林青霞可能更适合来扮演。林青霞那时事业重心已渐渐移到香港，算是台湾女星西进后发展最成功者之一，明星丰采并未比在台湾拍摄爱情文艺片时黯淡，演技又变得更老练，只是年纪较钟楚红稍长，青春的感觉稍缺一些。
正当媒体都在注意钟楚红接洽演出“玫瑰的故事”，此时导演定的是香港名影评人舒琪，男主角人选从周润发、陈百强、张国荣等传了一轮， 之后出现意外的发展，汤臣并没有成功谈下“玫瑰的故事”版权，由拍完“少女日记”的杨凡洽谈成功，接下来主角人选就有异动，一度还差点真的要改成林青霞，刚巧她与秦汉传旧情复燃，倘若彼此能再携手，绝对是个噱头，所以杨凡也不排除林青霞搭档秦汉。其实林青霞在“玫瑰的故事”作者亦舒眼中，曾经是她心目中最美丽的女星，数度在文章中表达对林青霞的崇拜、仰慕，且她并非林青霞红遍台港、东南亚后才被其巨星魅力征服，早在林青霞为了电影处女作“窗外”赴港宣传，第一次与亦舒见面，她就留下超深刻的印象。
亦舒在文章中描述，自己本来就要到英国念书、行李都还没整理好，万般不情愿一大早从香港岛的家中过海到启德机场接一位台湾来的新星，虽然早先已在试片室看过“窗外”，觉得林青霞很清秀很孤傲，心中仍是对这被指派的采访充满怨气，只是碍于颜面不得发作。结果一见到林青霞走出机场，一端详之下，顿时改变心意，感到不虚此行，从此成为忠实的霞迷，只觉得林青霞的漂亮不在五官之间，而是一切皆尽善尽美，即便日后又见到好些绝世美人，仍觉得林青霞最美，庆幸华人娱乐圈好歹有个林青霞。
年轻时的林青霞
如此美丽的林青霞，扮演亦舒笔下的黄玫瑰，应该是没得挑剔了吧？但杨凡多年后撰文写道，自己问过亦舒，该找谁演黄玫瑰最好，她只告诉他一个名字：张曼玉，而且强调张曼玉不管演技如何，光是造型做好、站在镜头下，就能让观众看得目不转睛。那时的张曼玉，才20出头，仍有可爱的小虎牙，是个标准的偶像美女，接到的角色难度都不算高，也没人看出她有成为演技派的潜力，杨凡其实和张曼玉也曾有一段缘分，原来她刚从英国回香港，一面在连卡佛百货童装部服务，兼差当模特儿，一次被指派到杨凡的摄影工作室面试，杨凡一讲这是要拍泳装，张曼玉直接拒绝、表示自己不拍泳装，就头也不回离开。杨凡愣了一下，对她留下深刻印象，推荐施南生这个女孩，新艺城没有把握住机会，张曼玉后来参加港姐选美，得到亚军与最上镜奖，自然而然签进TVB与关系企业邵氏。
张曼玉与周润发
杨凡被亦舒点名张曼玉，也就找了张曼玉，3人碰面时，亦舒极力说服张曼玉接下黄玫瑰这角色，张曼玉到最后愿意点头，只要求片中的床戏、吻戏，她必须在“非主动”的立场。张曼玉那时表示合约、片酬她自己同意，签了字就可以，杨凡为了礼貌起见，还是打了通电话给邵氏方逸华，方逸华坦言有很多人找张曼玉，她的片酬谈得太低，要求加5万港币，差点杨凡就要换角，最后在各方好友的建议下，忍痛接受给张曼玉加价，男主角原本敲定周润发演玫瑰的哥哥、刘德华演与玫瑰有感情的家明，因为后者没能谈妥，索性两个角色都由前者担纲。
“玫瑰的故事”红遍香港，消息立刻传到台湾，嘉禾等3家公司在争抢，最后被台湾的学者影业给买下，安排在暑假黄金档上映，主打年轻学生和情侣。接下来又出现新的难题，港片当时在台上映一定是国语配音的版本，有时主题曲也连带会换成国语版，倘若广东歌没有一并灌录国语的版本，可能就会找新的国语歌来取代。 “玫瑰的故事”港版主题曲是由甄妮演唱的“最后的玫瑰”，专门为片子打造，在香港的反应很好。甄妮在三厅爱情片最风靡全台的1970年代就是主题曲天后之一，本来若是“最后的玫瑰”由她重唱成国语版，自然是完美的安排，哪知道电影公司谈妥和飞碟唱片合作，为“玫瑰的故事”打造新的国语版插曲，因此换成黄莺莺一人献唱的多首歌取代，她的专辑“赌徒”顺理成为“玫瑰的故事”国语版原声带，其中“留不住的故事”获选为主题曲。
在“玫瑰的故事”正式在台上映前，已先透过黄莺莺凄美的歌声、搭配片中浪漫唯美的画面，抓住了女学生和情侣的注意，上映后票房还不差，电影原声带也大热卖，“留不住的故事”至今仍让人难忘，但杨凡之后修复了“玫瑰的故事”，还找了谢君豪、蔡少芬重新为男女主角配音，国语版却极难再寻，“留不住的故事”也只能成为资深台湾观众的回忆了。
