1966年7月6日，林志炫出生于台湾省基隆市，上大学时意外得到音乐老师的赏识，随后加入学校乐团，但毕业时乐团解散，队内核心人物李骥去服了兵役，父母希望林志炫打理自家印刷厂，但他心里始终放不下音乐。
1988年，李骥退伍后，二人重新组队。林志炫为了不被反对他学音乐的父母发现，每次出门排练都告诉父母，要出去约会。有时隔天早上才能回来，父亲信以为真，认为儿子终于长大了。
1991年两人得到点将唱片总经理桂鸣玉的赏识，以“优客李林”组合正式出道，发行首张专辑《认错》。以百万销量成为年度台湾销量最佳专辑之一，让林志炫成为华语乐坛最后一位一出道就销量百万的男歌手。
优客李林
唱片推出后，林志炫父亲拿着专辑询问儿子，“你跟专辑封面上那个人长得太像了，只是他没戴眼镜，应该不是你吧？”林志炫连忙否认。回到房间后偷笑。
专辑大火后，林志炫一边打理印刷厂，一边跑通告，期间推出5张专辑，拿奖无数，事业如日中天。
可在1995年，他在发行专辑《一个人的样子》后，隐退歌坛。“优客李林”遗憾解散，原因是父亲要照顾患病的母亲，他不得不回家专心打理工厂。
可就在他接手工厂9个月后，一场大火烧光了印刷厂，看着父亲绝望的眼神，他决心一定要将工厂还给父亲，但一向不支持他唱歌的父亲，却在这一刻理解了他，支持他选择音乐。
1997年，林志炫重返乐坛，改变唱腔推出专辑《蒙娜丽莎的眼泪》。1999年推出国语专辑《单身情歌》，主打歌在内地爆红，并且经久不衰。但他当时并不喜欢这首歌。他在一次综艺节目中说：“抗拒他，可能纯粹就是因为原来的词。”并当场哼唱了一段歌曲高潮时的副歌歌词，原来当时的原词是这样，“天呐，请帮帮我，爱人，请看看我。”
专辑《单身情歌》
好在最后歌词做了调整，他最抗拒的歌也成了最火的代表作。2000年后，林志炫迎来了他作为歌手生涯的黄金期，公司为他挑选多首销售量超过20万以上的专辑，主打翻唱，但他只想挑选自己喜欢的，其中就有一首他曾错过的《离人》，当年，他和张学友同时看中这首歌，可惜他的产品公司结账晚了一步，导致他与这首歌擦肩而过。
选中这首歌，林志炫不仅为了圆梦，也为了献给自己过世的母亲，但公司坚决不同意，他选择离开公司，开始独立制作唱片的生涯，随后翻唱的《离人》，打动了无数人。
林志炫在《我是歌手》现场演唱《离人》
2007年，林志炫被查出鼻窦炎，必须开刀治疗。这很容易破坏它原本的生理结构，影响发生共鸣，为了将手术的影响减到最小，他选择不进行麻醉，术后惊喜地发现自己不仅鼻子可以发生，连额窦都可以共鸣，2013年，他以补位歌手的身份出现在《我是歌手》的舞台，凭借强大的成功技惊四座。但很多人遗憾他并未因此爆红。
事实上，这是他的选择。出道至今，他只执着于推出唱片，出道几十年，始终保持赤子之心，2017年，他参与电影悟空传插曲《空》的录制。
结束后，录音师很焦虑，因为他工作多年，从未见过有歌手仅用嗓音，就把歌曲的音准强弱淡入、淡出都唱了出来，把本属于他的工作全完成了。而早在1997年时，席琳迪翁的录音师，就曾惊叹林志炫的身体里有一款修音软件。
2016年时，东北师范大学附属中学的学生们吸引了林志炫的注意，从2011年11月11日开始，这里的学生每年都会在“光棍节”唱响《单身情歌》，林志炫与同学们定下十年之约，将在第十年活动时赶赴现场，可去年遇到特殊情况，当大家以为这件事就会过去时，林志炫提前从台北回到上海，进行14天的隔离，又紧急飞往长春，虽然校方出于安全，在一开始拒绝了林志炫的请求，但最终被他的诚意打动，让林志炫完成了与同学们的约定。
2020年11月11日，林志炫与学生合唱《单身情歌》
从少年成名，再到歌坛兜兜转转，或许他没有如外界所想大红大紫，但在他的音乐领域，他早已封神。
