一碗鸡汤面的恩情
＂你看看，老刘，这房子南北通透，阳台朝阳，楼下就是小公园，你想啥时候出去溜达都方便。＂我指着新房子对刘二婶说，心里像灌了蜜一样甜。
刘二婶愣在门口，花白的头发在阳光下微微颤抖，枯瘦的手指紧紧攥着门框，仿佛不敢踏进这片明亮的天地。
＂建明啊，这房子太好了，我一个老婆子哪能住这种地方。＂她的声音里带着颤抖，眼里闪着泪光。
我轻轻扶着她的肩膀，感受到那瘦骨嶙峋的身躯在微微发抖：＂二婶，这是您应得的。＂
那是1979年初春的一个雨夜，我至今记得那天的细节。
天还没黑透，雨却下得凶猛，像是要把整个世界都泡软了。
我媳妇月梅刚生下闺女，正躺在床上坐月子。
我们家那会儿住在县里分的一间筒子楼房里，十几平米的屋子四面墙皮脱落，屋顶还有一处漏雨的地方，我用洗脸盆接着滴答落下的水珠。
屋里塞着一张床、一个衣柜、一张桌子，再加上新添置的小婴儿床，转身都费劲。
墙角还搁着我那辆掉了链子的二八自行车，是我每天去棉纺厂上班的交通工具。
那年月，哪有什么产假可言，月梅生完孩子第三天我就得回棉纺厂车间干活了。
厂里管事的李师傅看我媳妇刚生娃，好心让我提前半小时下班，说是照顾家庭困难。
那天下着雨，天黑得早，我骑着自行车从厂里回来，裤脚全湿透了，鞋子里灌满了水，每走一步都＂吱吱＂响。
刚推开门，我就愣住了，一股从未闻过的香味扑面而来。
＂鸡汤？＂我使劲嗅了嗅，不敢相信自己的鼻子。
这年头，鸡肉是过年才能吃上的奢侈品，平日里连见都难见一回。
＂谁来了？＂我放下自行车，进屋脱鞋，湿漉漉的袜子黏在脚上，脱都脱不下来。
月梅靠在床头，脸色苍白，怀里抱着熟睡的闺女，嘴角却带着一丝难得的笑意：＂刘二婶来了，给我送了碗鸡汤面。＂
＂刘二婶？＂我差点喊出声，连忙压低音量以免吵醒熟睡的女儿，＂村里那个五保户刘二婶？＂
＂可不，人家大老远从村里来，都六十多了，还得走十里地赶到咱家，鞋底都湿透了。＂月梅说着，眼圈红了，声音哽咽着继续道，＂二婶说是听说我生了娃，特意杀了自家养的老母鸡熬的汤，熬了大半天呢。＂
我走到桌前，看着那碗还冒着热气的鸡汤面，面条软软的，上面浮着几片青菜，还有几块金黄的鸡肉，汤色奶白，香气四溢。
＂这年头，连你亲大哥都说忙，顾不上来看你一眼，倒是刘二婶这么个远房亲戚记挂着咱们。＂月梅抹了抹眼角，＂我给二婶让床睡，二婶死活不肯，说是赶着回村，天一黑路不好走。＂
我心里一阵发热，不知说什么好。
刘二婶比我大二十岁，是村里出了名的孤寡老人，常年独居，平日里与人少有往来。
我爹早年得病过世，娘受不了寡妇生活没几年就改嫁了，我那会儿才十岁出头，跟着一家三口远走上海，从此再没回过老家。
我就这么在村里东家帮忙西家打杂地长大，跟刘二婶平日里说过的话都没几句，她咋会大老远跑来看我们呢？
＂快趁热吃了吧。＂月梅指了指那碗面，＂二婶特意交代，说是产妇要补身子，鸡汤最好，让你一定等热乎的时候吃。＂
我端起碗，那香气更浓了，我小心翼翼地吃了一口，那滋味瞬间充满了整个口腔。
不知道是不是因为太久没吃肉了，那鸡汤的味道好得让我鼻子一酸，差点掉下泪来。
我一口气吃完了整碗面，连汤都喝得干干净净。
月梅看着我的样子，忍不住笑了：＂真有这么好吃啊？＂
＂好吃，真好吃。＂我舔了舔嘴唇，心里暖烘烘的，不只是因为鸡汤面的热气，还有一种说不出的感动。
日子过得真快，一晃十多年过去了。
我们的闺女取名叫小荷，这会儿已经长到了十三岁，乖巧懂事，每天放学回家第一件事就是帮月梅择菜、洗碗。
我也从棉纺厂的普通工人熬成了车间技术骨干，每个月能拿到九十多块钱，在单位里算是高工资了。
月梅也好不容易在县百货公司找了个临时工作，虽然只有四十多块钱月薪，但总算有了固定收入。
1992年，单位的日子越来越不好过，厂里开始精简人员，下岗风潮悄然兴起。
不少老工友一个接一个地离开，有的去了私企，有的回了老家，还有的干起了小买卖。
我心里也开始打鼓。
那天下班后，我在厂门口的小摊买了两个烧饼，一边啃一边听几个下岗工人谈他们的打算。
＂我准备回老家种地去，城里日子越来越难过了。＂
＂我二舅在深圳开了个小厂，说是能帮我介绍个工作，下个月就走。＂
＂现在不是改革开放吗，我准备自己干点小买卖，总比等着下岗强。＂
听着他们的谈话，我心里也开始痒痒的。
晚上回家，我把这事跟月梅一说。
＂建明，你认真的？＂月梅正在缝补小荷的校服，针线活停在半空，眼睛瞪得老大。
＂我琢磨着反正早晚得走，不如趁着改革开放的东风，自己干点事业。＂我搓着手，兴奋地说道，＂咱们县就没几家像样的服装厂，我这些年在厂里学了不少技术，找几个熟练工人，干起来肯定有搞头！＂
月梅叹了口气，放下手中的活计：＂建明，做生意哪有你想的那么容易，得有本钱啊。＂
＂我打听过了，银行现在有创业贷款，我们还可以找亲戚朋友借点。＂我越说越兴奋，仿佛已经看到了美好的未来。
＂你啊，就是性子太急。＂月梅摇摇头，但眼中却也带着一丝憧憬，＂要不这样，我先去打听打听有没有合适的厂房出租，你这边再算算需要多少钱，咱们慢慢筹划。＂
就这样，我辞了工作，借了一屁股债，凑了两万块钱，租了个破旧厂房开了家小服装厂。
一开始，啥都不懂，被骗被坑是家常便饭。
有一回，我托人从广州进了一批布料，花了大半家当，结果拿到手一看，全是次品，根本做不了正经衣服。
我找人理论，对方直接把电话拉黑了。
还有一次，好不容易接了个大单子，赶了一个月做出来，客户一看，说质量不行，全退了回来。
那批货堆在厂房里，我望着那一堆衣服，差点跳楼。
＂建明，咱不能这么想不开啊！＂月梅拉着我的手哭，眼泪鼻涕一起流，＂你要是有个三长两短，我和小荷可咋办呀！＂
小荷站在一旁，眼睛红红的，小声说：＂爸，我不上学了，去帮你干活吧。＂
看着媳妇和闺女，我的心顿时软了下来，又有了继续挣扎的力量。
正发愁的时候，老家村里的李叔跑来找我。
李叔穿着打着补丁的蓝布衣服，骑着一辆破旧的自行车，风尘仆仆的样子。
＂老周，不好了，刘二婶摔伤了腿，在村卫生室躺着呢，没人照顾。＂李叔气喘吁吁地说，手里还提着一篮子土鸡蛋，说是带给城里的亲戚的。
我一听就急了：＂二婶咋摔的？严重不？＂
＂听说是去后山捡柴火，不小心滑倒了，腿好像骨折了。＂李叔摇摇头，＂村里人都忙着春耕，没人有空照顾她，卫生室也只能放她几天。＂
我二话没说，放下手里的活计，让月梅看着厂子，连夜赶回了村里。
村里的路还是那么难走，坑坑洼洼的土路上，我骑着自行车颠得屁股生疼。
卫生室简陋得很，就是村委会腾出来的一间屋子，放了两张铁床，一个小药柜，连个像样的医疗设备都没有。
刘二婶躺在靠窗的病床上，脸色蜡黄，头发比我印象中白了许多。
见我进来，她挣扎着要起身：＂周建明，你咋来了？我没事，摔了一跤，缓两天就好。＂
＂二婶，您躺好。＂我帮她掖了掖被角，心疼地看着她干瘦的手臂，上面的皮肤松弛地耷拉着，能看到青色的血管，＂大夫说了啥？＂
＂说是骨裂，得卧床养着。＂刘二婶叹了口气，眼神飘向窗外，那里是一片荒凉的景象，几棵光秃秃的树在风中摇晃，＂可我那老房子漏雨，床铺潮得很，地上也都是土，躺着咋成啊。＂
我看了看四周，卫生室的天花板上有几处明显的水渍，床单也是灰扑扑的，也不知道多久没换了。
＂二婶，要不您跟我回城里住段时间吧，等腿好了再回来。＂我脱口而出，话一出口就有点后悔，自家那点地方，哪有多余的床位给二婶住啊。
＂那咋行，你们小两口日子过得紧巴巴的，我去添啥乱啊。＂刘二婶摆摆手，脸上露出一丝苦笑，＂再说了，我这老婆子，一辈子没出过远门，去了城里也不适应。＂
我笑了：＂二婶，您还记得不，那年您大老远送来的那碗鸡汤面吗？那会儿我媳妇月子里没人照顾，您那碗面，我记了这么多年呢。＂
刘二婶眼睛湿润了，皱纹里盛满了回忆：＂那有啥，小事一桩。你爹在世时，帮过我不少忙呢。＂
她声音低沉，带着岁月的沧桑：＂你那会儿还小，可能记不得了。有一年我病得起不来床，是你爹背着我去镇上看病，还垫了医药费。那时候我家里穷，哪有钱看病啊，差点就这么去了。你爹二话不说，把自家准备盖房子的钱都拿出来了。＂
刘二婶的眼泪顺着皱纹流下来：＂我这辈子没能还上你爹的情，他走得那么早，我甚至连个像样的送别都没给人家。你娘改嫁后，我就想着有机会一定要照顾照顾你。那年听说你媳妇生了娃，我就寻思着做点啥，家里正好有只老母鸡，我就...＂
我的眼睛也湿润了，这才明白，原来恩情早有根源，血浓于水的乡亲情，在这贫瘠的土地上生生不息地传递着。
＂二婶，您别说了，我都明白。＂我握着她粗糙的手，坚定地说，＂这次您必须跟我回城里，就这么定了。＂
刘二婶没再多说什么，只是点了点头，眼泪依旧在流。
把刘二婶接回城里的事儿，我事先没跟月梅商量。
回到家，推开门，月梅正在整理那批退回来的衣服，看到我身后的刘二婶，明显愣了一下。
＂月梅，二婶摔伤了腿，我把她接来咱家养伤。＂我有些讪讪地说。
月梅脸色变了几变，最后还是挤出一丝笑容：＂二婶，您进来坐。＂
我知道她心里有顾虑，厂子刚起步，家里经济紧张，房子又小，再添一口人确实吃力。
晚上，小荷睡着后，月梅终于忍不住了。
＂建明，你就不能提前跟我商量一下吗？＂她压低声音，脸上带着疲惫，＂咱家这条件，哪有地方让二婶住啊？＂
我们城里的房子还是筒子楼，虽然比村里条件好，但也就三十来平，闺女小荷睡里间，我和月梅睡外间的沙发床，刘二婶只能睡我们临时搭的行军床。
＂月梅，就这段时间，等二婶腿好了她自己也想回村。＂我搂着媳妇的肩膀，感受到她紧绷的身体，＂咱不能忘本啊。＂
月梅叹了口气：＂我知道，我就是怕照顾不好老人家，再说咱家这条件，人家来了也不自在。＂
＂日子会好起来的，等厂子上了正轨，咱们就能住大房子了。＂我握着她的手，满怀信心地说。
月梅看了我半晌，最终还是软了下来：＂行吧，既然人已经来了，咱们就好好照顾着。不过厂里那批退货怎么办？＂
＂我想了一路，准备改一改再卖。＂我揉了揉太阳穴，＂不求赚钱，能回本就行。＂
就这样，刘二婶在我们家住了下来。
刚开始几天，气氛有些尴尬，刘二婶腿伤不便，大多时候只能坐在角落里，一坐就是大半天，也不说话，就那么望着窗外发呆。
月梅白天要上班，晚上还得帮我整理厂里的事，脸上的倦容越来越明显。
小荷倒是很喜欢刘二婶，放学回来总缠着她讲村里的故事。
渐渐的，刘二婶的腿好了些，能拄着拐杖走动了。
让我没想到的是，刘二婶这人有股子倔劲，腿伤一好，就坚持要帮忙干家务。
＂我在你们家白吃白住，总得做点啥。＂她说着，就开始包揽了家里的洗洗涮涮。
我和月梅拗不过她，只好随她去了。
更让我意外的是，刘二婶竟然是个好厨子。
她用最普通的食材，做出的饭菜却格外香。
就连一贯挑食的小荷也能在她做的饭前吃上两大碗。
＂二婶，您这手艺可真好。＂月梅有一天晚上忍不住称赞道，语气里的生疏早已不见了。
刘二婶笑得眼睛眯成一条缝：＂农村人嘛，没啥好吃的，就得把简单的东西做出花样来。＂
月梅点点头：＂您教教我呗，我做的饭建明总说没味道。＂
＂有啥难的，关键是火候和耐心。＂刘二婶坐在小板凳上，一边择菜一边说，＂做人也是这个理儿，火候到了，啥事都能成。＂
她看了我一眼：＂建明这厂子，就差火候了，再熬一熬，准能好。＂
听她这么说，我心里一暖。
日子就这么一天天过去，刘二婶腿伤完全好了，但她在我家待得自在了，我和月梅也舍不得她走。
眼看着秋天过去，冬天到了，村里更冷，我们就顺理成章地让二婶在城里过冬。
日子虽然紧巴巴的，但因为多了刘二婶，家里却多了几分温暖。
可好景不长，到了第二年开春，刘二婶坚持要回村。
我和月梅劝她：＂二婶，您一个人在村里多不方便啊，就在城里住下吧。＂
刘二婶摇头：＂我这老骨头，习惯了村里的生活。城里电灯电话的，我用不惯，睡不踏实。再说了，我那老房子空着也是空着，回去住着还能看着点。＂
她拍拍我的肩膀：＂等你厂子上了轨道，有了余钱，再接我来住也不迟。＂
就这样，刘二婶回了村。
我每个月都抽空回村看她一趟，带些米面油盐和衣物。
月梅对刘二婶的感情也从最初的勉强接受变成了真心实意的喜欢，每次我回村，都会特意包些她做的饺子让我带上。
。＂
1998年夏天，南方一带发大水。
我们县虽不是重灾区，但村里靠河的几户房子还是被冲毁了，刘二婶的平房就在其中。
听到这消息，我心急如焚，连夜开着厂里的货车赶回村里。
雨下得很大，车开到村口的时候，路已经被水淹了，我只能把车停在高处，徒步往村里走。
泥水没过脚踝，冰凉刺骨，但我顾不上这些，一心想着刘二婶的安危。
村委会在小学操场上搭了临时帐篷，安置了失去房子的村民。
操场上到处是湿漉漉的被褥和零散的家具，人们神色疲惫，孩子们抱在一起哭。
刘二婶就站在一个帐篷前，手里攥着个包袱，眼神茫然。
她穿着一件洗得发白的蓝布衣服，头发被雨水打湿，贴在脸上，看起来格外苍老。
＂二婶！＂我喊了一声，快步走过去。
刘二婶一见是我，眼泪就下来了：＂建明啊，我那老房子塌了，祖宗牌位都冲走了...＂
她的声音哽咽着，手里的包袱紧紧抱在胸前，那里面大概是她仅存的财产了。
＂人没事就好，房子没了可以再盖。＂我搀着她的胳膊，感受到她身体的颤抖，＂二婶，这回您得跟我回城里住一段时间了，等村里重建好了再说。＂
刘二婶没再推辞，默默地点了点头，眼神里却满是失落。
回城的路上，刘二婶一路无言，只是偶尔叹口气，望向车窗外被雨水冲刷的田野。
把刘二婶接回城里后，我才发现她这次变了很多。
她总是坐在阳台上，望着远处发呆，脸上的皱纹似乎一夜之间深了许多，眼神也不再有从前的神采。
＂二婶，想家了？＂我给她端了杯热茶，在她身边坐下。
＂不是想家，是想那些没了的东西。＂刘二婶接过茶杯，叹了口气，手指轻轻抚摸着杯沿，＂祖宗牌位没了，好像跟过去的日子都断了。我这把年纪了，也没啥可盼的了。＂
＂二婶，您这话说的。您看我家小荷，多喜欢您呢。您教她绣花，她学得可认真了。＂我轻声安慰着，心里却也明白，对老人来说，那些看似不起眼的物件，承载的却是一辈子的记忆。
刘二婶笑了笑：＂小荷是个好孩子，就是太文静了，得多跟人说话才行。＂
她看了看窗外：＂建明啊，你那厂子还好吧？＂
我苦笑一声：＂还行吧，勉强维持着，不过最近市场不太好，订单少了不少。＂
刘二婶点点头：＂熬着吧，日子总会好起来的。＂
就这么着，刘二婶又在我家住了下来。
这次月梅没有任何抱怨，反而像对待自家老人一样照顾刘二婶。
刘二婶也很快恢复了精神，开始帮着料理家务，带着小荷写作业。
有一天，我从厂里带回来一批样衣，准备第二天送去给客户看。
这批衣服是我好不容易接到的订单，做工特别考究，我们厂的工人加了几天班才完成。
刘二婶见了，拿起其中一件端详着：＂这衣服的袖子设计得不对，穿着不舒服。＂
我愣了：＂二婶，您懂这个？＂
＂我年轻时在公社服装组干过几年。＂刘二婶的眼睛突然亮了起来，像是找回了年轻时的自己，＂那会儿虽然条件差，但我们做工可认真了，每件衣服都得过关才行。＂
她拿起剪刀和针线，三下五除二，把衣服改了改：＂你试试这样行不行。＂
我把改好的样衣仔细看了看，确实比原来的更加合体，穿着也更舒服。
第二天，我把样衣给客户看，没想到客户特别满意，当场追加了订单，还说以后有活儿优先考虑我们厂。
从此，刘二婶成了我厂里的＂技术顾问＂，虽然没有正式职位，但老人家的建议总是很中肯，帮了我不少忙。
工厂的订单渐渐多了起来，我也从银行贷到了款，扩大了生产规模，请了更多的工人。
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这一年，小荷考上了大学，月梅也在百货公司升了职，家里的日子渐渐好了起来。
我做的第一件事，就是在城郊买了套小两居，给刘二婶当家。
＂建明，你这是干啥？＂刘二婶看着新房子的钥匙，手都在抖，老脸上满是不可思议，＂我哪用得着这么好的房子啊。＂
＂二婶，这是您应得的。＂我握着她的手，感受到那双饱经风霜的手上的老茧，＂没有您当年的那碗鸡汤面，哪有我家今天的日子？没有您的经验指点，我那厂子还不知道啥样呢。您就安心住下吧，就当是我回报您的恩情。＂
刘二婶眼中含泪，久久说不出话来。
月梅也在一旁抹眼泪：＂二婶，就听建明的吧，您这些年为我们家付出那么多，这是应该的。＂
刘二婶住进新房后，我们一家常去看她。
每次去，她都会做一大锅鸡汤面，说是要让我们也尝尝当年的滋味。
那鸡汤的香气，和二十多年前一模一样，却又好像更香了。
今天，又是一个周末，我们全家老小又聚在刘二婶家。
小荷从大学回来，带着她的同学，刘二婶乐呵呵地在厨房忙活着，嘴里还哼着小曲。
看着窗外初春的阳光，我的思绪又回到了二十多年前那个雨夜。
一碗热腾腾的鸡汤面，温暖了多少寒冷的日子啊。
人世间的恩情，就像这鸡汤的香气，看不见摸不着，却能在最冷的时候，给人一股暖流，直到永远。
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