1920年冬，杨开慧和毛泽东结婚，当时杨开慧做出了三条非同寻常之举，一是不坐花轿，二是不要嫁妆，三是不用媒妁之言，她与毛泽东是自由结婚，是有着共同的革命信仰，是志同道合。
杨开慧在1921年就加入了共产党，当时她是为数不多的女党员，杨开慧成为了毛泽东的得力助手，从事革命活动，负责传递情报工作，1927年大革命失败，毛泽东则前往领导秋收起义。
在组织的安排下，杨开慧回到板仓母亲的家中，一边照顾孩子一边负责从事地底工作，主要是传递情报，毛泽东领导秋收起义，带着队伍上了井冈山，开创了革命新的局面，并多次挫败敌人对井冈山的“围剿”。
湖南军阀何键对毛泽东无可奈何，就想到了拿毛泽东的妻子杨开慧做文章，1930年10月24日，何键派人在板仓的家中抓了杨开慧和她8岁的儿子，抓杨开慧的目的就是针对毛泽东，为了打击毛泽东。
军阀何键被人称为“杀人魔王”，不过他一时不敢对杨开慧下手，毕竟杨开慧是著名学者杨昌济的女儿，加上还有章士钊、谭延闿、蔡元培等一众名人、元老联名保释杨开慧，要求何键放人。
没想到何键老奸巨猾，他给杨开慧开出一个条件，只要杨开慧公开宣布与毛泽东脱离夫妻关系，就可以被释放，没想到杨开慧宁死不屈，后来何键下令对杨开慧动用酷刑，没想到杨开慧始终不肯屈服。
后来南京方面甚至下了要求何键释放杨开慧，但何键不仅没有放人，还擅自下令枪毙杨开慧，1930年11月14日，被囚禁40多天的杨开慧，在何键手下特务营的押送下到了长沙郊外的识字岭。
何键手下的特务营相当于何键的亲兵，都是从他老家湖南醴陵招募的人，这些人对何键唯命是从，当时负责执行枪毙杨开慧任务的是特务营四连第2排的全体人员，负责开枪的人叫帅保云。
当时杨开慧被反绑双手押送到识字岭，帅保云用驳壳枪对着杨开慧的后背开了两枪，杨开慧应声倒地，另一个叫姚楚中的士兵去松开杨开慧身上的绳子，顺便检查一下人是否死了。
姚楚忠匆忙解开绳子就离开了，任务执行完毕之后一行人就去吃午饭，突然有人跑来报告说：“上午打死的人还没有死”，由于当时姚楚忠没有检查清楚，负责人就安排姚楚忠去补枪。
姚楚忠带着两个人士兵一起到了识字岭，发现杨开慧还活着，嘴中啃了一嘴的泥沙，手指甲里也是泥土，似乎是在挣扎着往前，姚楚忠没有丝毫犹豫，对着杨开慧就补了一枪，杨开慧牺牲时年仅29岁。
随着革命的胜利，军阀何键逃去了台湾，特务营的其他人也都不知所踪，唯独负责补枪的姚楚忠隐姓埋名继续生活在大陆，一直到1970年，姚楚忠忍受不了内心的折磨，主动承认了补枪杀害杨开慧一事。
姚楚忠讲述了枪毙杨开慧的经过，讲述了他是如何补枪杀害杨开慧的，1974年，姚楚忠在湖南醴陵县被判枪毙，立即执行，当时距离杨开慧牺牲，已经过去了44年。
