金刚这个词汇本属于佛教密宗，清代周克复的《金刚经持验记》里，记载寺院僧人的念经仪式，有一种咒言：“奉请青除灾金刚，奉请辟毒金刚，奉请黄随求金刚，奉请白净水金刚，奉请赤声火金刚，奉请定持灾金刚，奉请紫贤金刚，奉请大神金刚。”
明清以来，黑白道上常有八大金刚的叫法，在民国，专指的是黄埔教官出身的八位国军上将。他们历经两次东征、北伐、中原大战，以及剿共等战争，成为蒋介石的主要军事助手，分别是何应钦、陈诚、顾祝同、刘峙、钱大钧、张治中、蒋鼎文、陈继承。
大金刚自然是何应钦，论起军事造诣，别说金刚们，绝不在老蒋之下，无奈天地人都差了一点。天时，蒋介石光复杭州，为孙中山扑汤蹈火；地利，区区贵州怎么能与江南匹敌；人和更不用说了，蒋的领袖地位，是宪政派与财阀们一手捧起来的。
何应钦
何应钦一生罕有败绩，内战中跑去安理会当什么团长去了，说白了，人家不用他。其实，无论西安事变，还是《塘沽协定》，他都是公事公办，既没有害人，也没用卖国。其党内地位，有点像朱老总，超然而不夺主。
二金刚当属陈诚，起步较低、终点很高。东征时靠三炮起家，而后在北伐、蒋桂战争、蒋唐之战及中原大战中，几乎所向披靡。地位很像林彪，虽是二号人物，但结局尚好。
陈诚
三金刚为顾祝同，出道时，与刘峙是何应钦手下的哼哈二将，用兵以稳健著称，向无显赫战功，也基本不败，一生谨言慎行，号称军中圣人。西安事变中，刘峙东路军咄咄逼人，而顾祝同西路军则看宋家的眼色行事。
顾祝同
从此，蒋宋都很提携，用他制约，甚至顶替何应钦，一路做到陆军总司令和参谋总长，内战时一败涂地。到了台湾，混得一样顺风顺水，他的风格有点像解放军的徐帅。
