“海内灵岳，莫如嵩山；山中道场，兹为胜殿”。因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林中，少林寺得其名。2010年，登封“天地之中”历史建筑群被收入《世界遗产名录》，正式成为“世界文化遗产”，这其中就有少林寺建筑群。
清吟易筋经，云间舞少林。
红尘烟云去，明月鉴金顶。
少林寺诞生于佛教繁荣的南北朝时期，谓孝文帝为印度僧人佛陀跋陀罗敕建。作为少林寺第一位住持，跋陀在此翻译经书，广收弟子，慕名而来之人众多。后来菩提达摩从印度辗转至少林寺，首创禅宗，影响深远，因此少林寺便奠定了其佛教地位，成为禅宗祖庭。
天下功夫出少林，少林功夫甲天下。说起少林寺，首先想到的一定是少林功夫，李连杰在同名电影中的招式还历历在目。作为佛教禅宗祖庭和享誉世界的少林武术发源地，少林寺被誉为“天下第一名刹”，吸引了世界各地的武术爱好者来此学习。
少林是中华武术中体系最庞大的门派，原是由达摩为了驱除弟子困倦、保护寺庙的一套动作而来。少林功夫的套路之多令人惊叹，套路之间也蕴含着哲学思想，讲究天人合一、阴阳糅合等。少林功夫讲究禅武合一，有“武术禅”之称。概括来说，少林功夫在乎的不是形，而是神，不过是借练功习武达到一种修行的目的。
少林寺主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院是少林寺的核心建筑，由南到北沿中轴线依次为山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁（法堂）、方丈室、立雪亭和千佛殿共七进院落。
山门是少林寺的大门，门额上三个字为清康熙皇帝亲笔。山门甬道两旁的碑林和东侧的碑廊有蔡京、米芾、赵孟頫、董其昌等名家的碑文作品。碑刻见证了少林寺的兴废盛衰，苍翠的树影倒映在碑刻上，好似岁月留下的斑驳痕迹。漫步其间，细细摩挲，好像触摸到了时空的结界，每一块都承载了流逝岁月的重量。
天王殿后面的大雄宝殿是整座寺院的核心建筑。前方东南为钟楼，西南为鼓楼。晨钟暮鼓，古刹梵音，神圣而肃穆。
藏经阁为高僧讲经说法的场所，藏书达八百万卷，珍藏有明大藏经、少林拳谱秘籍、清《少林寺志》等珍贵文物史料，是一个熠熠生辉的文化宝库。
方丈室是寺中方丈起居与理事的地方。方丈室后，有纪念二祖慧可的立雪亭，相传是慧可在雪地中向达摩祖师断臂求法的地方。冬天雪花纷飞，让人恍若看见慧可在大雪中断臂的身影。
千佛殿是少林寺常住院的最后一进大殿，也是少林寺现存最大的佛殿。殿内有“五百罗汉朝毗卢”大型壁画。地面上有48个脚坑，相传为当年寺内武僧练武所踏。这些脚印是练功运气的见证，默默地诉说少林功夫的真谛。
独特的禅武文化，给少林寺赋予了不一样的色彩。这座千年古刹，梵音不绝，香火不断。天地之间，“禅的纯粹，武的气魄”，尽管如今它已经走向商业化，但依旧是民族的少林本色。
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