通过翻阅历史书籍和历史文献资料以及阅读《敦煌性文化》记载,在佛教中有一个教派叫密宗,与其他教派相反,是提倡性修炼的。密宗佛教在唐代传入中国,弘扬最兴盛的地区是中国的西藏。西藏地区在7世纪以后完全接受了印度密教的全部内容,唐朝时,密宗佛教在西藏与当地的泛灵信仰——本教结合,衍变成了喇嘛教,并且迅即向中土转播。
密宗佛教十分特殊,它的佛像多做男女交合状,俗称“欢喜佛”或“欢喜天”。佛教本来戒淫,但《大日经》云: “菩提心为因,大悲为根本,方便为究竟。” “究竟”可理解为彻底和极尽,是目的之所在; 而 “方便”多理解为便通和善巧,是手段的运用。也就是说,为了达到成佛的目的,在特殊情况下可以不受某些佛教戒律的约束。如密宗佛教则可以利用女性做修法的伴侣 (通称“明妃” ) 。欢喜佛的形象多变,常见的有金刚、明王、观世音菩萨等,大都拥抱“明妃”作交欢状。
唐卡:欢喜佛(清代)
欢喜佛有单身、双身两种。除了表示大愤怒、大胜利、大欢喜之外,单体、双体都是裸体,象征脱离尘垢界。双体拥抱,男方代表方法,女方代表智慧,即所谓方法与智慧双成之意。还有一种含意,说“欢喜天”是佛教中的“欲天”、“爱神”,双体拥抱是男女通过性交以“合炼”、“双修” 。
铜塑:欢喜佛(清代)
据历史考证,最初密宗佛教并无阴阳相交之事,可是由于佛教原本提倡独身主义,视女色为不洁,西藏不少地区的民众因奉佛过于虔诚,人人不近女色,人口日渐减少。当权者(宗教领袖)忧之,就发明了阴阳相交的欢喜佛,倡言神佛尚且不免交欢之事,何况凡人,以鼓励人口繁殖,于是各种充满了性含意的密宗佛像就产生了。