随着以手机直连卫星为代表的星地融合应用的快速增长，卫星移动通信产业开始从部分行业的专用领域，逐渐向大众消费领域拓展。美国也是如此：有运营商已经计划为5g版iphone提供卫星通话和宽带服务。上周，美国电信巨头at&t（美国国际电话电报公司）与卫星通信初创公司ast spacemobile公司签署了一项协议，将直接向日常手机提供太空宽带网络服务。然而，这一重磅合作消息对马斯克旗下一直深耕卫星通讯的spacex来说，无疑是个暴击。
全方位覆盖
据外媒报道，自2018年以来，这两家公司就开始合作探索这一领域。在双方达成合作伙伴之前，两家公司就已开展了早期测试。双方在发布的合作声明中写道，该协议将持续到2030年。
接下来at&t将继续与ast spacemobile直接合作，开发、测试和排除该技术故障，以帮助实现美国大陆的卫星覆盖。作为这项协议的一部分，at&t网络主管chris sambar将被任命为ast spacemobile董事会成员。
at&t首席运营官jeff mcelfresh表示，“太空网络直连旨在通过补充和集成我们现有的移动网络，为客户提供连接。这项协议标志着我们行业领导地位的下一步路径，我们将利用新兴的卫星技术为消费者提供服务，并在以前无法连接的地方提供服务”。
据悉，今年夏天，ast spacemobile公司计划从美国卡纳维拉尔角发射第一批商业卫星，发射至近地轨道。这批最初的5颗卫星将由spacex的运载火箭发射升空，并在发射后3个月左右开始执行任务。
通信专家项立刚解释称，卫星电话是基于卫星通信系统来传输信息的通话器，也就是卫星中继通话器。卫星中继通话器是现代移动通信的产物，其主要功能是填补现有通信（有线通信、无线通信）终端无法覆盖的区域，为人们的工作提供更为健全的服务。消息传出后，ast spacemobile的股票在盘后交易中上涨约35%，至3.25美元，at&t股价变化不大。
这是一个at&t等运营商无视许久的市场。两年前，spacex与通信运营商t-mobile就达成一项类似的合作。spacex利用旗下的高速卫星互联网服务公司星链（starlink）的卫星为t-mobile手机提供连接服务。据spacex预计，该业务于2024年起实现发送短信，2025年起实现语音通话、浏览网页、连接物联网设备。
今年初，spacex发射了首批支持移动通信的卫星，美国电信运营商t-mobile是这6颗卫星的合作方。这批卫星像太空中的手机信号塔一样直接适配现有手机，在传统手机信号微弱或没信号的地区实现沟通功能。
彼时马斯克在社交媒体网站x上发帖称，该服务“将允许在地球上任何地方进行手机连接”，不过他补充说，由于技术限制，“与现有的陆地移动网络没有实质性的竞争力”。
spacex的挑战
那些偏远到地面基站无法彻底覆盖的地区，以及广大的海洋，都是星链能够大显身手的场景。创道投资咨询合伙人步日欣指出，例如在北美比比皆是的地广人稀之地，对于当地住户而言，甚至花大钱也没法让at&t、verizon在此落户，而组装简单又不受地面固定设施限制的星链就成了他们唯一的选择。
5月10日，spacex又发射了20颗星链v2 mini卫星，其中13颗可以直连手机。至此，星链卫星总数达6393颗，大幅领先于全球其他公司。其中直连手机的翻了一番达到25颗。同时随着发射卫星数量增加，针对“无信号”地区的服务又升级了，spacex高级质量系统工程经理凯特·泰斯（kate tice）在直播中表示，spacex将在今后提供语音和数据服务。
据报道，星链预计今年总销售额将达到约100亿美元，超过其火箭发射业务，并占据总销售额的三分之二。此前有报道称，马斯克正考虑于2024年内让快速增长的星链卫星业务进行ipo。
不过，比起星链，at&t也有自己的优势。at&t是美国最大的移动和互联网服务提供商之一，据bbc的报道，at&t的无线5g网络覆盖了美国约2.9亿人。在2023年《财富》世界500强中，at&t公司位居第78位，营收超过1200亿美元。目前，at&t市值为1252亿美元。
在近几十年，at&t公司曾经过多次分拆和重组。2007年，at&t公司开始在其提供固网电话的地区拓展光纤电视服务，与卫星电视和近年进入宽带电话市场的有线电视公司竞争。
扩大业务版图
如果说at&t专注于美国市场，那么spacex的眼光在全球。除了通过t-mobile的频率在美国提供服务外，星链还与加拿大的rogers、澳大利亚的optus、新西兰的one、日本的kddi、瑞士的salt，以及智利和秘鲁的entel等运营商开展合作，在监管机构批准后可提供卫星直连服务。
东南亚则是马斯克最新有兴趣的市场。当地时间5月19日，马斯克在印尼巴厘岛宣布启动星链卫星互联网服务。星链已获得在印尼运营的许可。马斯克表示，这将帮助印尼数百万偏远地区人口接入互联网。
印尼是星链在东南亚运营的第三个国家。去年，马来西亚向该公司颁发了提供互联网服务的许可证，一家总部位于菲律宾的公司于2022年与spacex签署了协议。
据报道，印尼卫生部长budi gunadi sadikin表示，在全国1万多家诊所中，仍有大约2700家没有互联网接入。与此同时，印尼海洋与投资统筹部长卢胡特在声明中称，印尼方面还希望星链服务能改善教育和卫生成果。
在印尼国际问题专家维罗妮卡看来，作为东南亚最大经济体和世界第四人口大国，印尼为这些科技巨头企业提供了广阔市场。她认为，科技巨头的到来将为包括印尼在内的东南亚地区带来深远影响，如促进经济增长、创造就业机会及推动技术进步。
值得一提的是，spacex除了在卫星互联网服务上遇到新对手外，其运载火箭的业务近日也迎来了挑战。5月19日，亚马逊创始人贝索斯旗下蓝色起源公司（blue origin）重启载人太空旅行服务。该公司用火箭把6名乘客送上了100千米的高空，短暂停留后返回地面。北京商报记者 赵天舒
