中国算力在欧洲——中国科技企业全球运营的联想样本

2023年05月04日21:42:14 科技 9961

站在联想匈牙利工厂里,透过新员工培训室的玻璃窗,可以看到外面绿油油的农田中,庄稼正在生长。疫情期间,这座位于首都布达佩斯东郊的工厂只用了10个月的时间便建设完成,并在2022年6月全线投产。现在,该工厂每天可以生产超过1000个定制服务器和4000个定制工作站。

在德国慕尼黑和西班牙巴塞罗那的高性能计算中心内,由联想集团提供软硬件服务的超级计算机,正在为欧洲大陆上的多个科研和学术机构提供算力服务。从恒星的诞生到血管里血小板的运动,算力成为科学家们探索科学前沿的得力工具。

日前,在联想集团emea(欧洲、中东及非洲)地区新财年誓师大会期间,多位联想集团高管接受了包括新京报贝壳财经在内的多家媒体的采访。从市场大区,到业务条线,再到供应链的运行,我们可以看到一家中国科技企业在全球运营中面对的机遇、挑战和解决之道。

“只有当地人才最了解当地的市场和需求”

“德国人喜欢大的、性能强悍的pc(个人电脑)。它们的屏幕尺寸可能要到14-16英寸。而在意大利,大家都知道这是个时尚之国,意大利人喜欢更潮一些的产品,他们喜欢轻薄一点的、13英寸左右的产品。”高级副总裁兼emea总裁弗朗索瓦·伯尼布斯(francois bornibus)说到兴奋处,忍不住用手比划。

“在emea这个市场,我们有众多国家,每个国家人的消费特性都是不一样的。”作为要为联想集团在整个地区的市场表现负责的人,伯尼布斯对此感触颇深。emea地区占联想集团年营收的四分之一以上——具体数字是26%——是联想集团最重要的营收区域之一,与中国区持平。

欧盟境内,联想集团共雇用了约3000名员工。27个欧盟国家中,联想集团在22个国家内设有办事处。“在每个国家我们都有专门针对这个市场的组织,这个组织的总经理都是当地人,只有当地人才最了解当地的市场和需求,和当地使用这些设备的人。”伯尼布斯说道,“另外还有一点,我不会告诉每个国家的负责人你要做什么,要卖哪款产品,我会给出很大的授权。”

在联想集团的“全球资源+本地交付”模式中,销售、服务、市场等环节,都是通过本地运营来实现的。

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联想匈牙利工厂生产的产品,将由卡车运往欧洲各地(许诺 摄)

建在欧洲中心的中国工厂

而在这些本地化的运营背后,是联想集团全球布局的供应链体系。在疫情当中投产的匈牙利工厂,是联想集团最大的生产基地之一。联想在emea地区销售的数据中心产品(服务器)中的超过90%,以及think台式机和工作站产品中的约50%,都是在这里生产的。

“我们能够看到,服务器又大又沉,如果我们在中国生产服务器产品的话,通过海运运过来要2个月,这个客户肯定‘急死了’;如果空运过来,又太贵了,也不合适。所以,我们在匈牙利工厂生产服务器,产品一经生产出来,通过卡车,2天时间就可以把它运到欧洲的任何一个国家。”伯尼布斯表示。从地理位置上看,匈牙利位于中东欧,可以说是欧洲的中心地带。

在联想匈牙利工厂内,生产线上和来回走动的员工里,既有欧洲面孔,也有亚洲面孔。“我们在这个工厂里面有15个国家的员工,其中70%是本地的匈牙利人。” 联想集团全球供应链匈牙利地区负责人兼匈牙利工厂厂长索博尔奇·佐约米(szabolcs zolyomi)告诉记者,这座工厂也间接支持了本地产业,如第三方物流、设施管理、本地餐饮等。

中欧商贸,在疫情中逆势增长

在布达佩斯标志性的林荫大道安德拉什大街上,有一个十分繁华的十字路口。本地人告诉记者,这里是布达佩斯的“黄金广告位”。一抬头,就可以看到竖立着的四个巨大的品牌标志——分别是劳力士,三星,中国银行和华为。中国企业在其中占了一半,显示出它们在本地活跃的商业活动。

联想集团匈牙利地区总经理阿妮塔·卢卡奇(anita lukacs)告诉记者,作为“一带一路”沿线国家的匈牙利,对外开放程度高,与中国关系也很友好。匈牙利多年保持中国在中东欧第一大投资目的国地位。同时,中国也是匈牙利最大的外资来源国。

“匈牙利外交和对外贸易部下属的匈牙利投资促进局(hipa)对于与中国、与联想的合作都是非常支持的。这也使得联想集团能够选择匈牙利作为建厂的地点。”卢卡奇说道。

在欧盟层面上,经过多年发展,中欧已经形成强大的经济共生关系,2022年中欧双边货物贸易总额达8473亿美元。作为中欧合作的重要成果,中欧班列通达欧洲20多个国家。2022年全年,中欧班列开行1.6万列、发送货物160万标箱,同比分别增长9%、10%,为保障国际供应链产业链稳定畅通提供了有力支撑。

而仅在2021年,联想集团就通过中欧班列向“一带一路”沿线国家出口货柜3200个,出货量超过720万件,货值达到20亿美元。从货值看,联想集团出口占据了当年中欧班列出口总货值的近3%。

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莱布尼茨高性能计算中心内景(中心运营方供图)

算力点亮欧洲,从中心到边缘

这些出口货物中的相当一部分,都为欧洲算力基础设施的建设和升级提供了支持。位于德国工业重镇慕尼黑北郊的莱布尼茨高性能计算中心(lrz),是欧洲最著名、最大的高性能计算中心之一,也是德国最大的高性能计算中心。在2022年11月发布的高性能计算top 500榜单中,它排名第29。

“我们服务于12万学生,7万雇员,以及近2000位教授的科研和学术工作。”lrz的工作人员介绍道。通过联想集团提供的解决方案,该中心的算力达到26.7 petaflops(即每秒可进行2.67亿亿次计算),为研究人员提供了高性能的计算资源,从而可运行更大的模拟实验。

例如,这里曾完成世界上最大的地震和海啸的模拟,如苏门答腊地震,该研究能够实现实时情景重建,有助于预测余震和其他地震灾害。一个地震重建问题只需要55秒,而过去则需要16个小时。

而除了lrz这样有着重重看守的数据中心之外,联想同样看重的,还有分布在无数个角落中的边缘计算设备。“这个世界上有75%的数据处理不是在数据中心,而是在边缘计算这块。”联想集团执行副总裁、isg基础设施方案业务集团总裁柯克·斯考根(kirk skaugen)一边说着,一边在纸上写写画画,“在未来3年,在基础设施以及边缘设备上,我们会看到数据量的爆发性增长,比在此之前的历史上加起来的数据都多。”

“今天我们看到的数据,处理程度实际上只有2%,现在只是一个开始。”斯考根表示。在西班牙巴塞罗那街头,就有3000个这样的边缘计算机柜。这些设备使物联网设备和摄像头不用经过中心服务器,能够更及时地提供数据,答复时间缩短到几毫秒。例如,发生交通事故时,城市摄像机可以识别事件并通知紧急救援人员,而响应者可以近乎即时访问信息,以更好地协调救援。

新的挑战,新的课题

相比于数据中心服务器,边缘计算设备需要一些独特的能力。“它们需要既能在炎热又能在寒冷的条件下工作,还得尽可能地安静——可能就有人住在机柜附近或在边上喝咖啡。而在没有安保看守的情况下,它还需要自带防御系统,当服务器被外力破坏时,它能够自动加密锁定,外人无法取得数据。”斯考根说道。

他还谈到了最近大热的生成式人工智能。“chatgpt在两个月之内就获得了1亿的用户量,而我们是这个世界上最受信任的数据中心的合作伙伴,我们也希望像pc一样,能成为基础设施服务的最大的提供商。”

不过,即便在pc这个联想传统的强势领域,联想也并非没有挑战。在疫情高峰期间,全球pc的出货量达到创纪录的3.5亿台。而随着疫情的退去,这一数字已经回落到2.6亿-2.7亿台之间。过去三年里年营收从3500亿元上涨到4600亿元、净利润飙升近三倍的联想集团,如何在后疫情时代继续实现营收利润的持续增长,者将会是一个核心的课题。

好消息是,得益于存储、服务器、解决方案和服务等多元化业务的高速增长,联想集团非个人电脑业务在集团整体营业额中的占比超过了40%。算力等领域需求的强劲增长,也将会成为联想走出pc依赖的一大助力。

更大的好消息是,今年4月,欧盟委员会主席冯德莱恩在访华期间表示,欧方完全不赞同搞“脱钩断链”,希望同中方加强交往对话,尽早重启三个对话机制,开展更多互利合作。这也为更多中国企业在欧洲的投资和服务注入一针强心剂。

在可见的未来,欧亚大陆两端的算力供求网络,将会更加紧密和深入,而非相反。

新京报贝壳财经记者 许诺

编辑 徐超

校对 柳宝庆

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