明朝万历年间，苏州府嘉定县有一个渔夫唤作程老俊，这个人名字中虽然有一个俊字，实际上长得是奇丑无比。年轻时与人斗殴还失去了一只眼睛，他的父母散尽家财才给他说了一门亲事。到了三十多岁年纪程老俊的妻子患病病故，自此再也没有续弦，因为长得太丑。
程老俊有两个儿子，老大叫做程龙，老二叫做程发，程龙不但和父亲长得一般无二，而且天生还是个瘸子，因此也步了程老俊的老路，娶不上媳妇儿。老二程发倒是不像程老俊，反而长得一表人才。
程老俊有个好友叫做张来财，他们都是渔夫，因为经常一起打鱼，所以结下深厚的友谊。张来财有一个独女唤作巧儿，天生丽质、楚楚动人，哪个男人见了都想多瞅几眼。程老俊一心想让巧儿嫁给大儿子，奈何程龙长得太丑，这真是彩凤随鸦，实在不搭。
但程老俊越看巧儿越顺眼，越看越喜欢，老大不行，那就让老二试试。这天程老俊来到张来财家里，并把自己的想法告诉了他，张来财看程发也顺眼，笑着说道：“我看程发张孩子可以，只要巧儿愿意，我没话说。”
这时，巧儿刚好端茶进来，张来财开口问道：“巧儿，你程叔想你做程发的媳妇儿，你可愿意啊？”巧儿倏然脸颊红晕，瞥了一眼程老俊，又蹬了一眼父亲，害羞地说道：“当着人家的面说这个，羞不羞啊！”说罢，嗔中带着笑容匆匆离开了。
这表情谁都看得出来，巧儿分明就是愿意这门亲事。程老俊凝视着巧儿苗条的背影，笑容中带着一股奇怪的表情。张来财笑道：“看来巧儿是默许了！我看这样吧，你我两家都不算富裕，聘礼多少都无所谓。不如亲事就定在下月的初九怎么样？”
张来财的声音打断了程老俊的冥想，他轻咳一声，定了定神道：“好，太好了！一切都听老哥哥安排。”时光飞逝，一转眼就到了成亲的日子，程发把新娘送进洞房，便出来陪客人喝酒了。
酒桌上，大哥程龙用一种妒忌的表情狠狠地瞪着程发，他端起酒杯说道：“二弟，大哥今天要多罚你几杯！要不是我......也轮不到你娶到巧儿！”程龙送到程发面前满满三大碗酒，程发笑道：“大哥说得是，小弟喝了就是！”说罢便一饮而尽。
程龙冷冷地看着他，嘴角忽然抽笑起来，待程发喝罢程龙又故意撺掇其他人向程发敬酒，硬是把他灌得酩酊大醉。众人把程发送进洞房便一哄而散了，巧儿掀起盖头，正要起身给程发脱鞋，忽然身子一软倒在了床上，似乎是中了什么迷药。
她虽然还有意识，但身体一点力气也没有，这时一个身影一瘸一拐地走了进来。巧儿看清楚来人的长相，惊慌地问道：“程龙？你来干什么？”程龙狞笑着说道：“当然是与你洞房了！巧儿，我日日思念你，简直快要发疯了！”
程龙丢下拐杖正要扑上去，忽然挨了一闷棍倏然倒在了地上。巧儿有些恐惧，她使出浑身力气正要高呼，却被那人捂住了口鼻，再也无法抗争。第二日一早，巧儿死亡的消息便传到了张来财的家里。
张来财悲愤交加，怒道：“巧儿身体无恙，怎么会说死就死！程老俊若不给我个说法，我绝不饶他！”大约到了中午时分，张来财领着县令和一干衙役赶到了现场，他大骂道：“程老俊你给老子滚出来！我好好的女儿嫁到你家，怎么就无故惨死呢？”
李县令阻止道：“切莫着急，待本县问明原由。”程老俊领着一脸茫然的程发走进了屋子，跪在地上痛哭道：“大人，草民教子无方啊！没想到是这个逆子喝醉了酒，无缘无故推倒了巧儿，巧儿的后脑又偏偏撞到了桌角上。”
李县令问道：“如你所说，可有人看见吗？”程老俊道：“我那大儿子程龙夜晚听到屋里有争吵声，他透过门缝亲眼所见。”李县令示意让程龙进来，程龙一瘸一拐地走进来，跪拜道：“小民起夜时，忽听巧儿一边哭泣一边喊程发。
小民以为他们在吵架，于是打算进屋劝架，可是刚走到门外，从门缝里看见程发忽然起身推了一把巧儿，嘴里还骂道‘谁阻挡我喝酒，我就弄死谁’巧儿退了几步，后脑狠狠撞在了桌角上不省人事，待我和父亲进来时，巧儿已经咽气了。”
李县令将目光转向程发，问道：“你为何要推倒巧儿？”程发有些紧张地回答：“草民昨晚贪杯喝得大醉......发生何事......我一概不知啊......”李县令没有再说话，他只是仔细地检查现场，一丝一毫也没有放过。
这时，仵作匆匆跑来向李县令低语几声，李县令微微一蹙眉，随即又恢复如初。只见他拿起一个蜡烛走到床前，蹲下身爬到了床下，似乎发现了什么东西，而后笑着说道：“此案已经查明，程发不是真凶，真正的凶手是死者的公公程老俊！此人禽兽不如，着实该杀！。”
程老俊听罢，扑通一声跪在了地上，哭道：“大人您可不能诬赖好人啊！小人本本份份，与巧儿无冤无仇，为什么要杀她呢？”李县令道：“当然是见色起意！刚才仵作对我说巧儿的死因并非后脑受到撞击，而是被一根细金属丝给勒死的，后脑的伤口也是死后被人故意击伤。
就在刚才你下跪的同时，我意外发现你的头发少了一缕，适才我在床下正好发现了一缕花白头发，正好与你的发色吻合。程老俊，你若还不从实招来，别怪本县用大刑！”程老俊无言可对，脑袋一耷拉，无力地说道：“草民愿招！”
程老俊年轻时就胆大包天，很多人并不知道他还曾做过强盗，后来娶妻之后才洗手不干。自打妻子死后，程老俊再没有碰过女子，他每日打鱼天天与巧儿相遇，不禁萌生出一股占有欲。
若想得到巧儿，只能让她嫁到自己的家里，可是程龙长得那么丑，巧儿肯定不会愿意，所以只能让程发来完成这个任务。昨夜巧儿拼尽全力揪下程老俊的一缕头发，从床缝塞进了床底下。打晕程龙的正是程老俊，因为他毕竟作案未遂，只能按父亲所教，嫁祸给程发。
不过人们不禁起疑，虎毒不食子，程老俊为什么狠心地栽赃给儿子呢？那是因为程发不是他的亲生儿子，而是早年打鱼时在江边捡到的男婴，这个秘密只有他和程龙知道。案情真相大白，恶人自有恶果，程老俊因杀人害命被处以极刑；程龙作案未遂，且隐瞒事实，判杖责三十，入狱一年。
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