明朝时候，太原地处边陲，匪患盛行，有一位远近闻名的美女嫁于邹姓人家为妻，这一日邹氏回家省亲期间，突然听说丈夫被土匪杀了，急忙带着儿子回家。
看到丈夫身首异处的惨状，邹氏悲痛欲绝，几次哭晕过去，醒来欲触柱而亡，随丈夫而去。这时，小儿子尚在襁褓之中，邹氏看着儿子才断绝了死念，心中盘算将儿子养大成人也不至于断了丈夫的香火。操持着将丈夫葬了之后，便开始大门不出二门不迈，在家中纺纱织布，经营家业，抚养儿子。
却说这邹氏是远近闻名的大美人，结婚之前便有很多人争着求亲，如今丈夫去世，邹氏芳龄不到20，正是最好的年华，较之结婚前更多了几分妩媚与妖娆，引得十里八乡的年轻人、有钱人纷纷前来求亲。邹氏心里念着丈夫的感情，决意不再嫁，在纷纷吃了闭门羹之后，求亲者开始使银子给邹氏夫家的族人、娘家的亲戚，劝说邹氏改变主意。
一日，邹氏命下人买来一口大缸，在院中掘一深坑，遍邀亲朋好友到家中做客，当着众人的面，让家人把大缸放置在坑中，挑满水，用油布蒙上，又压上木板，木板上压上大石头。随后，命家人将坑填平，当众告诉诸位亲朋好友说：“....小女子自丈夫去世后，立志为丈夫守节抚养幼子，绝不再嫁。感谢诸位好意，我今天说明自己的心意，不管是你们得了别人的好处还是真心帮我，都不要再来劝我改嫁了，若要我改变心意，除非刚才那口缸里的水干了！”众人闻听邹氏之言满面羞愧，纷纷离去，那些惦记着邹氏美色的人也纷纷放下念想，不再纠缠。
话说有一位心怀不轨的登徒子贾仁仍不死心，他心想既然大家都已经放弃，自己偷偷将那缸里的水放出去，然后当众求婚岂不是可以抱得美人归？于是，他思前想后，在邹氏宅院旁边租了一处院落，从外地雇了几个人，许了一天十两银子的大工钱，偷偷在院中掘地想要在地下靠近邹氏埋缸的地方，要捣毁那水缸。
雇来的外地人每到晚上偷偷挖地，白天休息，开始几天非常顺利，很快就过了院墙，接近邹氏院子的中央了。预计这一天晚上就要大功告成了，贾仁准备了漂亮的衣服，沐浴更衣，准备第二天前去求亲。他还命人在院中备好了酒席，独自一人假作斯文对月饮酒，静候佳音。可是，左等不见有人来报告挖到大缸，右等不没有人来回报大缸已被捣破，独自一人饮酒，结果越喝越多，竟然醉了，趴在院子里的石桌上睡着了。
突然，贾仁依稀觉得有人近前，是一位白胡子老头，长得矮矮的身材，却有着说不出的威严，隐隐还透着仙风道骨。贾仁只记得老人斥责他不求上进、贪图美色，玷辱了读书人的名声，让他放弃念想不要再纠缠邹氏，否则必有祸殃......
贾仁懵懵懂懂，一觉醒来已是东方发白，但觉身体麻痹昏昏沉沉，想起昨夜的梦将信将疑，心下狐疑不定。他吩咐下人去挖的洞里看看进展如何，下人回来吓得面如死灰，哆哆嗦嗦地说，掘地洞的人躺在洞里一动不动，前几天挖的深入到邹氏家院落下面的地道都填回去了，而且恢复如初，就只有租来院子里这一段坑道还没填平。
贾仁当下心中骇然，命人用冷水浇醒睡在洞里的外乡人，那几人醒来之后都吓得浑身战栗，只和那贾仁讨要几日的工钱，再也不肯挖地，那贾仁也不敢再造次，与外乡人结了账，退掉租来的院落，再也不敢打邹氏的歪主意了。
回头再说那邹氏，掘地埋缸表明心志后，在没人来打扰，日子变得情景，每日里纺纱织布抚养幼子。待孩子稍稍年长又为他请来教书先生，教他识文断字，学习道理，欲要求取功名。孩子也很争气，早早就中了秀才，然后顺利成为举人，这年科考又中了进士，在京中留任几年，欲接母亲进京享福，邹氏就是不肯，要在家乡为丈夫守着。
明朝官员剧照
得知邹家的往事后，京中同僚很是感动，一番运作之后，邹氏的儿子外放太原当了知府。邹知府深知当地百姓苦于匪患，到任后一番明察暗访，摸清了几股大的匪患藏身之所，与当地卫所的将领合力剿灭了匪患，期间，残害自己父亲的匪徒也被活捉。邹知府向朝廷上书为将领请功，并向卫所将领说明自己父母的旧仇，将那匪徒拉到自己父亲坟前斩首祭奠。
网络图片贞节牌坊
剿平匪患之后，邹知府又鼓励农耕疏通商业流通，发展当地经济，让老百姓安居乐业，消除匪患死灰复燃的隐患。当地百姓感念邹知府的功德，送来万民伞，事情传到京城，朝廷不仅为邹知府加官晋级还为邹氏立了贞节牌坊，供后世敬仰，邹氏的故事成为一段传奇。
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