清朝年间,遵义县有个老汉姓刘 。刘老汉家境贫寒,妻子早逝,是个苦命人,他此生最大的心愿,便是希望儿子刘兴举能金榜题名,步入仕途,光宗耀祖。
刘兴举长得相貌堂堂,才华横溢,虽然此人天资聪颖,但是对学业不怎么上心,总是偷懒,喜欢垂钓、斗蛐蛐,平时还喜欢到处游山玩水,但是家里穷,没钱到远地方游玩,只好在附近那几座山闲逛,欣赏欣赏山中的景色。
到了这年春天,听说邻镇的东南山上的花开得格外艳丽,刘兴举就想到那里游玩一番,临行之前,刘老汉语重心长地嘱咐他道:“早些回来,千万不要耽误了学业。”
刘兴举答应了一声,便出发了,一路上疾步如飞地走着,不到一个时辰光景,便来到了东南山。他进入山中一看,此地果然风景如画,各种各样的花都开了。
正在刘兴举欣赏山中景致的时候,突然天降大雨,他见附近有个山洞,便急忙进去躲雨,没想到进去一看,里面竟然站着一个姑娘,看起来应该也是来躲雨的。
等刘兴举看清了那个姑娘的脸之后,瞬间整个人都呆住了,他从未见过这般美貌的女子。
那姑娘名叫柳玉娘,是富户柳员外的小女儿,因为众人都说东南山的花开得漂亮,所以她就瞒着家人,偷偷来到东南山游玩,没想到来到此地不久,就遭遇了大雨,只好躲到这个山洞避雨。
柳玉娘见有个相貌堂堂的男子,痴痴呆呆地看着自己,感到有些害臊,不知不觉就有些脸红了。
正在这时,柳玉娘看到仆人阿贵出现了,是来找自己的。
原来母亲周氏见柳玉娘没在闺房,知道女儿一定跑去东南山了,连忙派阿贵去找。
阿贵在东南山找了一圈,终于在山洞发现了柳玉娘,见到未出阁的小姐竟然和一个陌生男子待在一起,担心她遭到不测,发现她衣裳整齐,放下心来了,连忙拉着柳玉娘回家。
刘兴举见柳玉娘走了,也想跟着过去,可是又怕别人说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉,因为家里太穷了,自己哪里配得上千金大小姐。
刘兴举恨自己不努力读书,要是能够高中,自己就有底气上门提亲了。回到家中之后,他什么都不想干,只想读书,整日就拿着书本背书。
到了这年秋天,刘兴举到京城赴考,最后考中了状元。
乡亲们一个个都想把女儿嫁给刘兴举,可刘兴举只想娶那位姑娘为妻,但他不知道那个姑娘姓甚名谁,家住在何处,正在着急的时候,看见有个熟悉的人影过来提亲了。
那人真是当日过来找柳玉娘的仆人阿贵。
原来,柳员外见刘兴举考中了状元,身边的好友都争先恐后想把女儿嫁给刘兴举,他当然也不想示弱,觉得女儿柳玉娘是当地数一数二的大美人,正所谓郎才女貌,自己女儿嫁给刘兴举这个状元郎也算是十分般配,于是赶忙叫阿贵带着媒婆去提亲。
刘兴举见到阿贵之后,连忙询问女方是谁,得知是自己在山洞里遇见的那个姑娘,心里乐开了花,连忙同意了这门亲事。
刘老汉看儿子又是中状元,又是娶娇妻,心里美滋滋的。
后来,刘兴举步入仕途,当官期间,清正廉明,深受百姓爱戴。