明朝时期,长江下游有个三面环水的村庄,村里有个活泼好动的少年,名叫祝大常,在他十六岁这年,在河边玩耍的他突然看到一个船夫把船停靠在了河岸,于是他的脑子里突然就萌生了一个赚钱的门路。
祝大常觉得可以在此地建一个停靠的码头,只要有路过停靠的船只就收费,这样说不定能够赚到很多钱,然后他就把这件事告诉了附近的村民,想让大家一起来建造这个码头,然而懒散惯了的村民根本就不愿行动。
既然动员不了村民,祝大常就决定自己建,他找街坊邻居们借来了一些钱,雇了一些工匠建好了运货码头,起初路过码头的船只并不多,而祝大常的收入也很少,后来货运行业逐渐兴隆起来,停靠在码头的船只就越来越多了,祝大常也因此赚到了很多钱,还了村民们的债。
在此期间,祝大常还在这里延伸出了客栈,以及其他满足人们基本需求的公共设施。
不久后,祝大常还在媒人的介绍下娶了当地最漂亮的美女易品雪为妻,无论是他的港口,亦或者他的妻子,都让人眼红羡慕。
此后,村民们纷纷往祝大常家里跑,意图从他手里捞取些好处,甚至,有的村民直接提出港口应当属于村民共有,而不只属于祝大常,祝大常当然不能让自己辛苦打下的江山分给众人,于是双方就发生了一些摩擦。
就在这时,祝大常和妻子发生了一场意外。这天,他们准备到外地去运送货物,当船只行驶到河流中央的时候,船里突然漏了水,他们很快就沉了下去,祝大常和妻子全都落在了水里,为了让妻子活下去,祝大常只好用尽全力把妻子托举出水面,而自己只能逐渐沉入水底。
事后妻子易品雪活了下来,她派了几艘船到河里寻找丈夫的尸首,一连找了四天都没发现丈夫的半点身影,她伤心欲绝。就在这节骨眼上,村民们还让她交出港口的所有权,易品雪一人争不过那么多的村民,最终只好把整个港口交了出去。
从这以后,易品雪就搬到村子的一个角落去住了,每天以钓鱼为生,由于她长得好看还是个寡妇,觊觎她美貌的光棍汉子很多,其中有一个是她的邻居,一个满头银发的猥琐老汉,易品雪看见他就能起一身鸡皮疙瘩,当然不可能跟他在一起。
然而这老汉却整日缠着她,一开始会给她送些好东西,后来见易品雪不识抬举,就开始使用极其卑劣的手段胁迫她和他在一起。
这天,正在河边钓鱼的易品雪肩膀被人拍了一下,她回过头来一看正是那老汉,老汉露出怪异的笑容,示意易品雪跟他过去,易品雪当然不肯,然后就被老汉拖拽着进了草丛。正当老汉解开自己的衣服,准备要做些什么的时候,他的背后突然出现了一个巨大的黑影。
老汉被吓了一跳,随即扭过头瞧了一眼,这一眼就把他吓得魂飞魄散,只见来者长着和祝大常一模一样的脸,但是对方显然已经不是人类了,而是一只在河中溺死的水鬼。
此时,易品雪拍了拍自己的双手,开心道:“不要怪我,这是你自投罗网,自己作的!”
水鬼缓缓走到老汉跟前,然后把老汉拽到水里淹死了。
原来,那日沉船不是简简单单的意外,这背后是村民们谋划的一场大阴谋,有人想要害死祝大常。而祝大常死了以后就成了一只水鬼,并且他和别的水鬼不同,他无法投胎,只能生生世世待在河里。
而易品雪发现了他,所以她常常以钓鱼为借口到河边来看祝大常。
此后连续几天,村子里接连有人死去,他们的死相都极其凄惨,这让村子里的人怀疑村里出现了妖怪,就花钱雇了名道士来做法。
道士发现了变成了水鬼的祝大常,就要施法消灭他,结果易品雪出现了,她挡在了水鬼面前,替水鬼挡下了致命一击,结果道士为了彻底消灭水鬼,只好加大了力道,将他们两个一起杀死,最终易品雪和水鬼一起沉入了水底。
正当村民们送走了道士,以为已经彻底消灭水鬼的时候,村里却又突然有人死去了,有人看到这次出来杀人的是两只水鬼。